Verso la Nichien Momiji Line Al belvedere di Fujimidai, tra tote-yaki e foliage d’autunno

Verso la fine di ottobre, da Shiobara sono entrata sulla Nichien Momiji Line. Salendo curva dopo curva, gli alberi ai lati della strada erano illuminati dalla luce autunnale. Con le mani sul volante e lo sguardo sulla strada, ho guidato fino al belvedere di Fujimidai e ho parcheggiato. Ho spento il motore e, appena scesa, il vento mi ha mosso un lembo della sciarpa a quadri. Si sentiva il silenzio della montagna, così diverso da quello che c’è mentre si guida.

Una volta entrata nell’area delimitata dalla staccionata di legno, ho aperto il fagottino del tote-yaki scelto a Shiobara. Tra le pieghe dell’involucro morbido si intravedevano la panna e la gelatina di kanten al kuromitsu. Il tote-yaki al kuromitsu e kinako mi incuriosiva già dal nome. Mentre lo guardavo per bene prima di addentarlo, la mia amica con cui faccio giri in auto mi ha presa in giro: «Hai già cominciato a studiarlo?» Volevo cominciare dalla parte più buona, ecco.

Al primo morso, l’involucro era morbido e in bocca restava il sapore della kinako. Con il fagottino ancora in mano, ho guardato oltre la staccionata. Il foliage autunnale si estendeva dai rami vicini fino al versante della montagna. Mangiarlo guardando le cime in lontananza mi faceva venire voglia di assaporarlo con più calma. Sono stata contenta di aver portato qualcosa per la merenda: ne ho gustato un altro boccone.

La Nichien Momiji Line è una strada turistica lunga 28 km che collega Kinugawa Onsen e Shiobara Onsen. A tratti supera i 1000 m di quota e, appena scesa dall’auto, mi sono accorta di quanto fosse fredda l’aria. Anche il panorama dal belvedere di Fujimidai è una delle gioie di questo percorso. «Così non dobbiamo affrettarci per arrivare alle prossime terme», mi ha detto la mia amica. Mi sono stretta il cappotto addosso e ho riguardato il paesaggio.

Sentendo le foglie scricchiolare sotto i piedi, sono tornata piano all’auto. A quanto pare, il ripieno del tote-yaki di Shiobara cambia da un negozio all’altro. La prossima volta vorrei scegliere con la mia amica tipi diversi e assaggiarli per confrontarli anche nella cittadina termale. Mi è rimasta impressa la dolcezza del kuromitsu e della kinako. È un sapore che avrò voglia di ricordare, insieme a quella pausa pomeridiana passata ad ammirare le foglie d’autunno.