Menyusuri Nichien Momiji Line Membandingkan rupa tote-yaki dengan dedaun musim luruh di Fujimidai

Pada penghujung Oktober, saya memasuki Nichien Momiji Line dari Shiobara. Ketika mendaki melalui selekoh demi selekoh, pokok-pokok di kiri kanan jalan disinari cahaya musim luruh. Saya memegang stereng sambil menumpukan perhatian pada jalan di hadapan, lalu memberhentikan kereta di Fujimidai. Selepas mematikan enjin dan turun, angin mengibarkan hujung skaf kotak-kotak saya. Suasana gunung yang sunyi terasa berbeza daripada ketika saya masih memandu.

Saya berjalan masuk ke kawasan berpagar kayu lalu membuka bungkusan tote-yaki yang saya pilih di Shiobara. Dalam gulungan kulit lembut itu, kelihatan krim dan jeli agar-agar bersirap gula perang. Sejak mula-mula mendengar nama Kuro-mitsu Kinako Tote, saya memang tertarik. Ketika saya memerhatikan isinya lama-lama sebelum makan, kawan saya ketawa, “Dah mula buat kajian pun.” Mestilah saya nak mulakan dengan bahagian yang paling sedap.

Sebaik saya menggigitnya, kulitnya terasa lembut dan rasa serbuk kacang soya panggang masih tertinggal di mulut. Sambil memegang bungkusan, saya memandang ke seberang pagar. Dedaun musim luruh memenuhi pandangan, dari dahan berhampiran hingga ke lereng gunung. Sambil memandang pergunungan di kejauhan, saya rasa nak mengunyah lebih perlahan daripada tadi. Bagus juga saya bawa snek tadi; saya menikmati satu lagi suapan.

Nichien Momiji Line ialah jalan pelancongan sepanjang 28km yang menghubungkan Kinugawa Onsen dengan Shiobara Onsen. Katanya, ada bahagian laluan yang berada pada ketinggian lebih 1000m; sebaik turun dari kereta, barulah saya betul-betul terasa dinginnya udara. Pemandangan dari Fujimidai juga antara tarikan memandu di laluan ini. “Sekarang kita tak perlu tergesa-gesa ke onsen seterusnya, kan?” kata kawan saya. Saya merapatkan kot ke badan dan menikmati pemandangan sekali lagi.

Sambil mendengar bunyi daun yang saya pijak, saya berjalan perlahan kembali ke kereta. Katanya, inti tote-yaki di Shiobara berbeza-beza mengikut kedai. Lain kali, saya nak pilih jenis yang berbeza bersama kawan dan membandingkan rasanya di pekan onsen. Hari ini, saya masih ingat rasa manis sirap kuromitsu dan serbuk kacang soya panggang itu. Saya rasa nak mengenang rasa itu lagi, bersama kenangan berehat pada waktu petang sambil memandang dedaun musim luruh.