Ke Taman Hijau Chūgendaira Jom lihat Pekan Yorii dari lereng yang menghijau

Pada bulan Mei, ketika azalea gunung mekar dan dedaunan baharu tumbuh, saya dan kawan saya pergi sehari ke Taman Hijau Chūgendaira untuk menikmati pemandangan Pekan Yorii. Kami bertolak awal pagi dari Tokyo, dengan kawan saya di kerusi penumpang sebelah. Selepas keluar dari lebuh raya di Persimpangan Hanazono, perjalanan ke sini mengambil kira-kira 30 minit. Kami menaiki jalan bukit pada pagi yang masih sunyi, lalu meletakkan kereta di tempat letak kereta percuma taman.

Apabila saya menghampiri dek tinjau, pemandangan di sebalik pepohon tiba-tiba terbuka luas. Di lereng di hadapan, pokok-pokok rendah berbaris; di belakangnya, hutan menghijau pekat. Lebih jauh, Pekan Yorii terbentang. Gunung-gunung yang mengapit jalan tadi kini kelihatan bersambung dengan dataran.

Saya memakai kardigan warna pudina, skirt lipat merah jambu lembut dan kasut putih. Saya merapatkan kedua-dua tangan dengan lembut di hadapan pinggang; angin pagi menyentuh hujung jari. Bunga kecil merah jambu tumbuh berhampiran kaki saya. Kawan saya mencangkung untuk melihat bunga itu dari dekat, sementara saya memandang ke arah pekan. Kami berdiri di tempat yang sama, tetapi perhatian kami tertumpu pada jarak yang berbeza.

Kawan saya berkata, “Bunga di sini kecil, tapi mekar elok.” Saya membalas, “Dari sini pula, seluruh pekan nampak.” Jadi kami bertukar tempat. Saya mencangkung untuk melihat bunga itu dari dekat. Kelopaknya lebih nipis daripada yang saya sangka, dan cahaya pagi menembusinya. Kawan saya pula mengecilkan mata, cuba mencari sejauh mana dataran yang tadi saya pandang terbentang.

Dek tinjau Chūgendaira terletak kira-kira 370m dari aras laut dan menawarkan panorama 180 darjah. Saya menoleh dari satu hujung dek ke hujung yang lain; lereng bukit, pekan dan dataran di belakangnya seolah-olah bersambung menjadi satu pemandangan. Mata saya menjejaki jalan sempit yang membelok menuruni lereng, lalu beberapa bangunan kecil pun kelihatan. Di sebaliknya tersusun rumah-rumah pekan. Lebih jauh, dataran yang rata terbentang sejauh mata memandang. “Luasnya Dataran Kantō,” kata saya kepada kawan saya.

Selepas menikmati pemandangan pekan bersama-sama, kami berjalan sedikit lagi di dalam taman seluas 5ha itu. Suasana di bawah teduhan pokok masih sejuk pagi itu, dan saya bersyukur memakai kardigan. Tanah di pangkal pokok agak lembap dan terasa lembut apabila saya menekannya dengan hujung kasut. Di Yorii juga ada laluan pejalan kaki bernama Kaze no Michi, sepanjang kira-kira 3.4km dari tebing Sungai Fuppu, melalui Nihon no Sato, lalu menuju ke Chūgendaira. Laluan itu dikatakan dibina pada tahun 1996. Saya beritahu kawan saya bahawa ada bahagian laluan yang menyeberangi Sungai Fuppu menggunakan batu-batu pijak. Dia terus mencadangkan supaya lain kali kami berlumba bermula dari situ. Saya jawab bersungguh-sungguh bahawa laluan itu untuk berjalan kaki, bukan berlumba. Kawan saya ketawa, katanya saya patut layan saja gurauannya.

Selepas perut mula berbunyi, kami memutuskan untuk turun ke pekan. Saya dengar Kishiden, kedai kuih Jepun di hadapan Stesen Tamayodo, menjadikan dango mitarashi yang berasnya dikisar pada waktu pagi sebagai hidangan tetap. Kimi-shigure dan kanoko pun tersenarai, jadi nampaknya kami berdua akan susah hendak memilih. Kami pasang semula “ROUTE 1 - HAKONE (steam mix)” yang kami dengar semasa menaiki jalan bukit pagi tadi, lalu mula menuruni cerun sambil berbalah kecil tentang kuih mana yang hendak dipilih.