中間平緑地公園へ 新緑の斜面から、寄居の町を見下ろそう

5月の山ツツジと新緑のころ、寄居の町を見下ろす中間平緑地公園へ、走り友達と日帰りで出かけた。友達を助手席に乗せて、朝早く東京を出発。高速を花園ICで降りたら、そこから車で30分くらい。朝の山道を上がって、公園の無料の駐車場に車を止めた。

展望デッキの近くまで歩くと、木々の先が急に広くなった。手前の斜面には低い木が並び、その向こうには濃い緑の林。林のさらに先へ寄居の町が広がってる。さっきまで道の両側にあった山が、ここでは平野へつながって見えた。

ミント色のカーディガンを羽織って、淡いピンクのプリーツスカートと白い靴で来た。手を腰の前で軽く合わせると、指先に朝の風が当たる。足元の近くには小さなピンクの花。友達はしゃがんでその花をのぞきこんで、私は町のほうを眺めてた。2人で同じ場所に立ってるのに、見てる距離がぜんぜん違うの。

「こっちの花、ちっちゃいのにちゃんと咲いてる」って友達が言うから、「こっちは町がまるごと見えるよ」って返した。それならって、立つ場所を入れ替えてみたの。しゃがんで近くで見た花びらは思ってたより薄くて、朝の光が透けてた。友達のほうは、私が見てた平野がどこまで続いてるのか、目を細めて探してる。

中間平の展望デッキは標高約370mの場所にあって、眺めは180度のパノラマなんだって。デッキの端から端まで顔を動かしていくと、山の斜面から町、その奥の平野まで、景色がひと続きにつながってる。斜面を曲がって下りる細い道を目でたどると、小さな建物がいくつも見えた。その向こうは家が集まった町。そこからさらに遠くまで平らに続く景色を見て、関東平野って広いね、と友達に声をかけた。

一緒に町を眺めてから、5haある公園の中をもうちょっと歩いた。朝の木陰はひんやりしてて、カーディガンを羽織ってきてよかった。木の根もとの土は少し湿ってて、靴の先で踏むとやわらかい。寄居には「風のみち」という遊歩道もあって、風布川沿いから日本の里を通って中間平へ続く約3.4kmの道で、平成8年にできたらしい。途中には飛び石で風布川を渡るところもあるって話したら、友達が、次はそっちから競争しようって言い出した。歩く道だから競争はしないよって真面目に答えたら、そこは乗ってよ、って笑われちゃった。

おなかがすいてきたところで、町へ下りることにした。玉淀駅前の岸傳のみたらしだんごは、朝にお米を挽いて作るお店の定番だと聞いてる。黄味しぐれやかのこも紹介されてるから、2人とも迷いそう。朝の山道で聴いた「ROUTE 1 - HAKONE (steam mix)」をまた流して、どれにするか言い合いながら、坂を下りはじめた。