Menuju Nichien Momiji Line Membandingkan tampilan tote-yaki dan dedaunan musim gugur di Fujimidai

Menjelang akhir Oktober, aku meninggalkan Shiobara dan memasuki Nichien Momiji Line. Saat menanjak melewati tikungan demi tikungan, cahaya musim gugur menyinari pepohonan di kedua sisi jalan. Tanganku tetap di kemudi, pandanganku mengikuti jalan di depan sampai akhirnya aku berhenti di Fujimidai. Setelah mematikan mesin dan turun dari mobil, angin menggoyang ujung syal kotak-kotakku. Hening pegunungan terasa begitu berbeda dari suasana saat berkendara.

Aku melangkah ke balik pagar kayu dan membuka bungkusan tote-yaki yang kupilih di Shiobara. Di dalam gulungan adonan lembut itu tampak krim dan agar-agar dengan sirup gula hitam. Sejak mendengar nama tote-yaki kuromitsu dan kinako, aku sudah penasaran. Aku memandangi isinya lama-lama sebelum mulai makan, sampai temanku tertawa. “Wah, seperti sedang meneliti saja,” katanya. Aku cuma ingin mulai dari bagian yang paling enak.

Begitu kugigit, adonannya terasa lembut dan rasa tepung kedelai sangrai tertinggal di mulut. Sambil memegang bungkusnya, aku memandang ke balik pagar. Dedaunan musim gugur membentang dari dahan-dahan dekat sini hingga lereng gunung. Kalau makan sambil menatap gunung di kejauhan, rasanya aku jadi ingin mengunyah lebih pelan. Syukurlah aku membawa camilan; aku pun menikmati satu gigitan lagi.

Nichien Momiji Line adalah jalan wisata sepanjang 28km yang menghubungkan Kinugawa Onsen dan Shiobara Onsen. Konon, ada ruas yang berada di ketinggian lebih dari 1000m; begitu turun dari mobil, dinginnya udara langsung terasa. Pemandangan dari Fujimidai juga menjadi salah satu kenikmatan menyusuri jalan ini. “Kita tak perlu buru-buru ke pemandian air panas berikutnya, ya,” kata temanku. Aku merapatkan mantel dan kembali memandangi pemandangan.

Sambil mendengar bunyi daun-daun terinjak di bawah kakiku, aku berjalan pelan kembali ke mobil. Katanya, isian tote-yaki di Shiobara berbeda-beda di setiap toko. Lain kali, aku ingin memilih jenis yang berbeda bersama temanku, lalu mencicipi beberapa jenis dan membandingkan rasanya di kawasan pemandian air panas. Aku akan terus mengingat rasa manis sirup gula hitam dan aroma tepung kedelai sangrai itu, juga suasana rehat sore sambil memandangi dedaunan musim gugur.