มุ่งหน้าสู่ Nichien Momiji Line แวะ Fujimidai มองสลับกันระหว่าง Tote-yaki กับใบไม้แดง

ปลายเดือนตุลาคม ฉันขับจาก Shiobara เข้าสู่ Nichien Momiji Line ระหว่างไต่โค้งขึ้นไป ต้นไม้สองข้างทางก็สว่างไสวรับแสงฤดูใบไม้ร่วง ฉันจับพวงมาลัย คอยมองถนนตรงหน้า แล้วขับไปจอดที่ Fujimidai พอดับเครื่องและลงจากรถ ลมก็พัดปลายผ้าพันคอลายตารางให้ไหว ฉันสัมผัสได้ถึงความเงียบสงบของภูเขาที่ต่างจากตอนขับรถ

ฉันเดินเข้าไปด้านในรั้วไม้แล้วเปิดห่อ Tote-yaki ที่เลือกซื้อใน Shiobara แป้งนุ่มฟูที่ม้วนไว้เผยให้เห็นครีมสดกับวุ้นน้ำเชื่อมดำด้านใน ตั้งแต่ได้ยินชื่อ Kuromitsu Kinako Tote-yaki ฉันก็สนใจแล้ว พอฉันจ้องดูไส้ข้างในก่อนกิน เพื่อนที่ขับรถเที่ยวด้วยกันก็หัวเราะแซวว่า “เริ่มศึกษาจริงจังแล้วเหรอ” ฉันอยากเริ่มจากส่วนที่อร่อยที่สุดนี่นา

พอกัดคำแรก แป้งก็นุ่มมาก รสหอมของผงถั่วเหลืองคั่วติดอยู่ในปาก ฉันยังถือห่อไว้พลางมองออกไปอีกฟากรั้ว ใบไม้เปลี่ยนสีทอดยาวตั้งแต่กิ่งไม้ใกล้ๆ ไปจนถึงไหล่เขา พอได้กินไปพลางมองภูเขาที่อยู่ไกลออกไป ฉันก็อยากเคี้ยวช้าลงอีกหน่อย ดีใจที่หยิบของว่างติดมาด้วย ฉันค่อยๆ ลิ้มรสอีกคำ

Nichien Momiji Line เป็นถนนท่องเที่ยวที่เชื่อม Kinugawa Onsen กับ Shiobara Onsen ตลอดระยะทาง 28km ได้ยินว่ามีบางช่วงสูงเกิน 1000m พอลงจากรถก็สัมผัสได้ชัดเลยว่าอากาศเย็น จุดชมวิวที่ Fujimidai ก็เป็นอีกอย่างที่ทำให้การขับเส้นนี้สนุก เพื่อนพูดว่า “งั้นเราไม่ต้องรีบไปออนเซ็นถัดไปแล้วสินะ” ฉันขยับเสื้อโค้ตเข้ามาแนบตัว แล้วหันกลับไปมองวิวอีกครั้ง

ฉันค่อยๆ เดินกลับไปที่รถพลางฟังเสียงใบไม้ใต้เท้า ได้ยินว่าไส้ของ Tote-yaki ใน Shiobara แตกต่างกันไปตามแต่ละร้าน คราวหน้าฉันอยากชวนเพื่อนไปเลือกแบบอื่น แล้วชิมเทียบกันในย่านออนเซ็น วันนี้ฉันยังจำความหวานของน้ำเชื่อมดำกับผงถั่วเหลืองคั่วได้ดี รสนี้คงทำให้ฉันนึกถึงช่วงพักยามบ่ายที่ได้นั่งชมใบไม้เปลี่ยนสีขึ้นมาอีก