Ruta en coche por Teriha-kyo Hojas otoñales sobre la cabeza y 11 cascadas con nombre propio

Al empezar a conducir por Teriha-kyo en octubre, vi ramas que se extendían justo por encima de la carretera. Había pensado venir a ver el follaje otoñal desde lejos, pero aquí era como si el bosque se acercara a mí. El aire frío entraba en mi descapotable rojo con el techo abierto, y hasta debajo de mi chaqueta negra se notaba el otoño. Sin dejar de sujetar el volante, miré hacia la curva que tenía delante.

A la izquierda tenía una ladera rocosa; a la derecha, el guardarraíl. La carretera, con las hojas caídas arrinconadas a los lados, serpenteaba entre los árboles y dejaba ver poco a poco lo que venía más adelante. Me concentré en conducir y disfruté de la cercanía del bosque. Me encantan los paisajes abiertos, pero en un camino que se adentra en el bosque siempre apetece llegar hasta la siguiente curva.

Dicen que Teriha-kyo tiene 11 cascadas, grandes y pequeñas, nombradas por el poeta Mizuhara Shūōshi: Senryū, Hisui y Higurashi. Antes de salir, leí sus nombres y me hizo ilusión solo con eso, aunque mi plan era ir a ver las cascadas. Pensaba aprendérmelos todos, pero en cuanto me puse al volante no podía pensar en otra cosa que en la curva que tenía delante. Ya repasaré los nombres al volver.

Cada vez que avanzaba, cambiaba la espesura de las ramas sobre mi cabeza. En los claros, la luz del sol me llegaba a la cara; cuando las copas se juntaban, volvía a refrescar. Con el techo abierto, notaba muy bien esos cambios. Con la vista al frente y las manos en el volante, sonreí: qué bien haber venido hoy a sentir este aire.

Después de salir del desfiladero, probé unos dulces de Koarai Seika, en Minakami. Cada uno lleva pasta dulce de judía roja y nata montada entre dos capas de masa esponjosa. Al probar uno, se me llenó la boca de un dulzor suave, tan distinto del aire frío del otoño, y me entraron ganas de dar otro bocado enseguida. Pensaba saborearlo despacio, pero cuando me di cuenta estaba pendiente solo del dulce que tenía en las manos.

Cuando terminé el dulce, volví a pensar en el camino entre los árboles. Me quedó algo más que la belleza de las hojas: aún recuerdo el aire frío al pasar bajo las ramas y el tacto del volante al tomar cada curva. Teriha-kyo es un lugar al que me gustaría volver cualquier día que me apetezca disfrutar del paisaje desde el coche. La próxima vez quiero saber un poquito más sobre las cascadas cuyos nombres leí antes de salir.