ขับรถเที่ยวหุบเขา Teriha-kyo ใบไม้เปลี่ยนสีทอดคลุมเหนือถนน กับน้ำตก 11 แห่งที่ต่างมีชื่อ

พอเริ่มขับไปตามหุบเขา Teriha-kyo ในเดือนตุลาคม กิ่งไม้ก็ยื่นอยู่เหนือถนนตรงหน้า ฉันตั้งใจจะมาชมใบไม้เปลี่ยนสีที่อยู่ไกล ๆ แต่ที่นี่กลับเหมือนผืนป่าค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาหา พอเปิดหลังคารถสีแดง ลมเย็นก็พัดผ่านแจ็กเก็ตสีดำจนฉันสัมผัสถึงฤดูใบไม้ร่วงได้เต็มที่ ฉันยังจับพวงมาลัยไว้ แล้วมองไปยังโค้งข้างหน้า

ทางซ้ายเป็นไหล่เขาหิน ส่วนทางขวามีราวกันตกทอดยาว ถนนคดเคี้ยวผ่านแนวต้นไม้ โดยมีใบไม้ร่วงกองอยู่ตามข้างทาง ทำให้เห็นทางข้างหน้าไปทีละนิด ฉันตั้งใจขับรถไปพลางซึมซับความรู้สึกที่แนวป่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม ถึงฉันจะชอบวิวโล่งกว้างด้วย แต่ถนนที่ทอดลึกเข้าไปในป่าก็ชวนให้อยากขับต่อไปจนถึงโค้งถัดไปเหมือนกันนะ

ที่หุบเขา Teriha-kyo มีน้ำตกเล็กใหญ่ 11 แห่งที่ Mizuhara Shūōshi เป็นผู้ตั้งชื่อไว้ ทั้ง Senryū, Hisui และ Higurashi ก่อนออกเดินทาง พออ่านรายชื่อน้ำตกเหล่านี้ แค่ชื่อก็ทำให้ฉันตื่นเต้นแล้ว ทั้งที่ยังไม่ได้เห็นน้ำตกสักแห่ง ตั้งใจว่าจะจำชื่อให้ครบทุกแห่ง แต่พอเริ่มขับจริง ๆ ในหัวกลับมีแต่โค้งตรงหน้า ไว้กลับไปทบทวนชื่อทีหลังก็แล้วกัน

พอขับต่อไป กิ่งไม้เหนือหัวก็มีทั้งช่วงที่หนาทึบและช่วงที่โปร่งขึ้น ตรงที่มองเห็นท้องฟ้า แสงแดดส่องมาถึงใบหน้า พอผ่านตรงที่ต้นไม้ซ้อนกัน อากาศก็กลับมาเย็นอีกครั้ง ยิ่งเปิดหลังคารถก็ยิ่งรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงนั้นได้ชัด ฉันมองทางข้างหน้า มือยังจับพวงมาลัยไว้ แล้วคิดว่าดีจังที่วันนี้ได้มาสัมผัสอากาศแบบนี้ จนเผลอยิ้มออกมา

หลังขับออกจากถนนในหุบเขาแล้ว ฉันแวะชิมขนมของ Koarai Seika ที่มินาคามิ เป็นขนมแป้งนุ่มฟูสอดไส้ถั่วแดงกวนกับครีมสด พอกัดคำแรก ความหวานละมุนก็แตกต่างจากอากาศเย็นของฤดูใบไม้ร่วงลิบลับ จนฉันอยากกัดอีกคำทันที ตั้งใจว่าจะค่อย ๆ ชิมแท้ ๆ แต่รู้ตัวอีกทีก็มองแต่ขนมในมือ

หลังจากกินขนมหมด ฉันก็นึกย้อนถึงถนนกลางป่าที่เพิ่งขับผ่านมา สิ่งที่ยังติดอยู่ในความทรงจำไม่ใช่แค่ภาพใบไม้เปลี่ยนสีสวย ๆ แต่รวมถึงสัมผัสของอากาศเย็นตอนลอดใต้กิ่งไม้และความรู้สึกตอนบังคับพวงมาลัยเข้าโค้งด้วย หุบเขา Teriha-kyo เป็นที่ที่ฉันอยากกลับมาอีกในวันที่อยากขับรถชมวิวไปเรื่อย ๆ คราวหน้าอยากรู้จักน้ำตกแต่ละแห่งที่ได้อ่านชื่อให้มากกว่านี้ แล้วค่อยกลับมาอีก