Jigokudani de Noboribetsu Um vale que parece um “inferno habitado por demônios”, para caminhar antes do banho termal

Quando parei diante da cerca, ouvi um som grave misturado ao vento. Não era o farfalhar das folhas. Parecia vir do fundo do vale e não parar nunca. Levei uma mão perto do ouvido e virei o rosto para onde o vapor subia com mais força. O som pareceu chegar um pouquinho mais perto.

Era por volta das 9 da manhã, no fim de maio. Minha viagem de primavera por Hokkaido estava quase acabando. Para a última parada termal, escolhi Noboribetsu, claro. Saí do trevo Noboribetsu-Higashi e segui por cerca de 10 minutos pela subida que leva à área termal. Abri um pouquinho a janela, senti o cheiro de enxofre e pensei: ah, cheguei de novo. Já tinha vindo no verão, no outono e no inverno, mas era a primeira vez que via Jigokudani cercado pela floresta coberta de folhas novas.

Como não tinha ninguém ao meu lado, pude ficar quieta, só ouvindo. Cada vez que o vento parava, o som que vinha do fundo do vale parecia chegar um pouquinho mais perto. Fechei os olhos e tive a impressão de que algo se movia sem parar sob o chão, bem debaixo dos meus pés. Mesmo no fim de maio, o vento da manhã ainda era frio. Ainda bem que trouxe o casaco creme. No inverno, aquela encosta estava coberta de neve; agora, as rochas marrons estavam expostas. Era o mesmo vale, mas até o som parecia diferente.

Jigokudani, diante de mim, é uma cratera explosiva com cerca de 450 m de diâmetro, formada pela erupção do monte Hiyori-yama. Ela tem cerca de 11 ha. Dizem que recebeu esse nome porque a paisagem borbulhante e fervilhante lembrava um “inferno habitado por demônios”. Mesmo caminhando junto à cerca, a coluna de vapor do outro lado do vale parecia não chegar nunca mais perto. Senti a imensidão com os próprios passos antes de pensar nos números. Apoiei uma mão na cerca de troncos e segui com o indicador uma coluna de vapor branco que subia das rochas, desenhando o caminho até o céu. Bem diante da ponta do meu dedo, o vapor mudou de forma num instante e se dissolveu no céu.

Também olhei para a floresta que cerca o vale. Em 1924, a floresta primária de Jigokudani foi designada Monumento Natural do Japão. Há mais de 100 anos, essa mata é protegida e chega até bem perto do vapor termal. Cada vez que o vapor passava, as árvores do outro lado pareciam mais perto ou mais longe. As folhas novas, que tinham acabado de brotar, brilhavam por trás do vapor branco.

Enquanto voltava pela trilha, confirmei que depois passaria na unidade Noboribetsu-Higashi da Wakasaimo Honpo. O manju, claro, só depois do banho. Eu tinha quebrado essa regra diante do vale nevado no inverno, então agora pretendia cumpri-la direitinho. Só não confiava muito em mim quando passava diante da loja e sentia aquele cheirinho doce.

Quando o estacionamento apareceu, olhei para trás uma última vez. O vapor continuava subindo ao céu, branco e ondulante. Achei que aquele som combinava muito com o fim da viagem de primavera. Naquela noite, o manju que comi depois do banho pareceu mais doce porque esperei a hora certa. Com o aroma do açúcar mascavo, lembrei até daquele som grave do vale.