Bandai-Azuma Lake Line A Nakatsugawa, scendo dall’auto per godermi l’autunno a piedi

È un viaggio d’autunno, con una notte a Urabandai. Da Tokyo ho guidato verso nord; al mio fianco sedeva la mia amica con cui faccio giri in auto. Quella sera avremmo dormito in una locanda a Urabandai e, prima di raggiungerla, avevamo deciso di percorrere una strada immersa nei colori autunnali. Una mattina di fine ottobre, da Inawashiro ho imboccato la Bandai-Azuma Lake Line. Dal 25 luglio 2013 è diventata una normale strada della prefettura. Tra gli alberi colorati, a ogni curva i colori lungo la strada cambiavano davanti ai nostri occhi. Lungo il percorso abbiamo attraversato il ponte Nakatsugawa, ad arco, da cui, a quanto pare, si può ammirare la gola dall’alto. Ma ero alla guida, così ho tenuto gli occhi sulla strada e mi sono lasciata il panorama come sorpresa per dopo.

Ho parcheggiato al Nakatsugawa Gorge Rest House. Sono scesa dalla cabriolet rossa con la capote abbassata e ho visto gli alberi colorati fin dall’altro lato del parcheggio. Dalla strada, invece, non si distingue la forma di ogni singola foglia: mi ha fatto piacere poterla osservare da vicino. Nel parcheggio c’erano anche servizi igienici con sciacquone e un gazebo, perfetti per prepararmi prima della passeggiata.

Mi sono sistemata i polsini della giacca e della maglia e ho controllato gli stivali. La mia amica guardava già verso la gola. Intorno a noi, a sinistra c’erano una scalinata e un corrimano; a destra, uno spiazzo erboso punteggiato di rocce. Anche sul pavimento lastricato erano cadute delle foglie: ero appena scesa dall’auto, eppure mi sembrava già di essere entrata nell’autunno.

«Da qui sembra che si possa scendere verso la gola», ho detto alla mia amica. Accanto alla struttura parte un sentiero che scende fino alla gola: in circa 15 minuti si arriva vicino al fiume. Siamo scese controllando bene ogni gradino, mentre il rumore dell’acqua si faceva sempre più forte. Quando tra gli alberi ho intravisto per un attimo il bianco della corrente, mi è scappato un «Ah!».

Arrivate vicino al fiume, abbiamo visto l’acqua scorrere impetuosa tra le rocce. Le foglie autunnali che avevo guardato dall’alto ora ci facevano da tetto. Le foglie cadute aderivano alle rocce sotto i nostri piedi ed erano bagnate dagli spruzzi. A quanto pare, il Nakatsugawa sfocia più avanti nel lago Akimoto. Ho immaginato il viaggio dell’acqua fino al lago e ne ho seguito con lo sguardo la corrente.

Tra gli alberi sopra di me ce n’era uno con gli aghi sottili ormai gialli. A quanto pare, lungo la strada crescono anche dei larici. Credevo che le foglie autunnali fossero solo quelle degli aceri, invece anche gli aghi sottili come spilli cambiano colore. Quando l’ho fatto notare alla mia amica, lei ha riso: «Stai guardando di nuovo la forma delle foglie». Le ho risposto serissima: «Ma hanno forme diverse, e cambia anche il modo in cui si vedono i colori».

Siamo risalite lungo il sentiero, io con il fiato un po’ corto, e siamo tornate al Nakatsugawa Gorge Rest House. A pranzo ho scelto il donburi con pollo jidori di Aizu, una specialità della casa. Il primo boccone era così buono che io e la mia amica ci siamo guardate e abbiamo annuito. Finito di mangiare, ci siamo sedute nel gazebo del parcheggio e ci siamo mostrate le foto scattate vicino al fiume.

Tornate alla macchina, la mia amica ha aperto la cartina e ha cominciato a controllare se riuscivamo a fare una sosta al Sankō Paradise prima di raggiungere la locanda. Da lì si vedono tutti e tre i laghi: Hibara, Akimoto e Onogawa. Con la capote ancora abbassata, ho ripreso la strada e ho imboccato il tratto successivo della Bandai-Azuma Lake Line.