磐梯吾妻湖線 到了中津川，停好車後也來一段步行賞秋

這趟秋日旅行，我會在裡磐梯住一晚。一起開車旅行的朋友坐在副駕駛座上，我從東京一路往北開。今晚預計住在裡磐梯的旅宿，於是決定先去開一段沿途有紅葉的山路。10月下旬的上午，我從豬苗代方向駛入磐梯吾妻湖線。這條路自2013年7月25日起改為一般縣道。穿過染上秋色的樹林時，每個彎道出口望出去，前方的景色都不一樣。途中經過的中津川橋是一座拱橋，聽說從橋上可以俯瞰溪谷。不過當時我正在開車，只專心看著前方，把沿途風景留到抵達後再欣賞。

我把車停在中津川溪谷休息站。從車頂敞開的紅色敞篷車上下來，停車場深處的樹木都染上了秋色。和開車經過時不一樣，現在連每片葉子的形狀都看得清楚，讓我好開心。停車場裡還有水洗廁所和涼亭，剛好可以在散步前整理一下衣著。

我調整好外套和針織衫的袖口，再確認腳下的靴子踩得穩不穩。朋友早已望向溪谷那邊。環顧四周，左邊有階梯和扶手，右邊則是一片散布著岩石的草地。地上的鋪面也落滿葉子，明明才剛下車，卻已經像走進秋天裡了。

「好像能從這裡走到溪谷耶。」我跟朋友說。中津川溪谷休息站旁有一條步道往下通到溪谷，走約15分鐘就能抵達溪邊。我一階一階往下走，仔細留意腳下，水聲也愈來愈響。從樹木間隙瞥見白色水流的那一瞬間，我忍不住「啊！」地叫出聲。

走到溪邊，溪水在岩石間奔流而下。先前從上方看見的紅葉，此刻就覆在頭頂上。腳邊的岩石上黏著落葉，還被水花濺濕了一些。聽說中津川會一路流入秋元湖。我想像著眼前的水一路流進湖裡，視線也順著水流追了過去。

抬頭望去，樹叢間有棵樹，細細的葉子已經轉黃。聽說沿線的樹林裡也有落葉松。我一直以為紅葉就是楓葉，沒想到連針葉般細長的葉子也會變色呢。我告訴朋友後，她笑著說：「妳又在看葉子的形狀了。」我還很認真地回她：「可是形狀不一樣，顏色看起來也會不一樣啊。」

沿著上坡的步道走回中津川溪谷休息站時，我有點喘。午餐我點了這間休息站推出的原創料理——會津地雞丼飯。走了一段路後，第一口就格外好吃，我和朋友相視點頭。吃完後，我們坐在停車場的涼亭裡，互相分享在溪邊拍的照片。

回到車上時，朋友攤開地圖，開始查能不能先去三湖樂園，再往旅宿走。聽說那裡可以一覽檜原湖、秋元湖和小野川湖。車篷還開著，我轉動方向盤，沿著湖線繼續往前開。