Bandai-Azuma Lake Line Đến Nakatsugawa, mình muốn xuống xe tận hưởng mùa thu bằng những bước chân

Chuyến đi mùa thu, nghỉ lại một đêm ở Urabandai. Mình chở cô bạn cùng mê lái xe ngồi ghế phụ, rời Tokyo chạy về phía bắc. Tối nay tụi mình sẽ nghỉ ở Urabandai; trước đó, mình đã định lái xe qua một cung đường ngập sắc thu. Buổi sáng cuối tháng 10, mình đi vào Bandai-Azuma Lake Line từ phía Inawashiro. Đây là đường tỉnh thông thường kể từ ngày 25 tháng 7 năm 2013. Mình chạy giữa những hàng cây đang đổi màu; mỗi lần qua khỏi khúc cua, sắc màu của đoạn đường phía trước lại khác đi. Trên đường, mình còn đi qua cầu Nakatsugawa, một cây cầu vòm. Nghe nói từ trên cầu có thể nhìn xuống hẻm núi. Nhưng lúc đang lái xe, mình chỉ nhìn về phía trước, để dành cảnh đẹp đến khi tới nơi rồi ngắm.

Mình đỗ xe tại Trạm dừng chân hẻm núi Nakatsugawa. Bước xuống chiếc xe mui trần màu đỏ vẫn mở mui, mình thấy cây cối đổi màu khắp bãi đỗ. Khác hẳn lúc nhìn từ trên đường, giờ mình có thể thấy rõ hình dáng từng chiếc lá, thích thật. Trong bãi đỗ còn có nhà vệ sinh xả nước và chòi nghỉ, vừa hay để mình sửa soạn trước khi đi bộ.

Mình chỉnh lại cổ tay áo khoác và áo len, rồi kiểm tra đôi bốt đang đi. Bạn mình đã hướng mắt về phía hẻm núi rồi. Nhìn quanh, bên trái là cầu thang và tay vịn, bên phải là bãi cỏ xen những tảng đá. Lá rụng phủ cả lối đi lát nền; mình vừa rời xe thôi mà đã có cảm giác như bước vào giữa mùa thu.

Mình bảo bạn: “Hình như từ đây có thể đi bộ xuống hẻm núi.” Từ bên hông trạm nghỉ có một lối đi bộ dẫn xuống đó, mất khoảng 15 phút là tới gần bờ sông. Mình dò chân từng bậc thang rồi bước xuống, tiếng nước mỗi lúc một lớn. Thoáng thấy dòng nước trắng xóa qua kẽ cây, mình buột miệng: “Ồ!”

Xuống tới sát bờ sông, mình thấy dòng nước cuồn cuộn chảy qua những tảng đá. Những tán lá thu ban nãy mình nhìn từ trên cao giờ phủ ngay trên đầu. Lá rụng bám trên những tảng đá dưới chân, hơi ướt vì nước bắn lên. Nghe nói dòng Nakatsugawa này chảy tiếp vào hồ Akimoto. Mình cứ tưởng tượng dòng nước trước mắt sẽ tiếp tục chảy về phía hồ, rồi dõi mắt theo dòng chảy.

Trong số những tán cây trên cao, mình nhận ra một cây có lá mảnh như kim đang chuyển vàng. Nghe nói dọc tuyến còn có cả cây thông karamatsu. Mình cứ nghĩ lá thu chỉ là lá phong thôi, không ngờ những chiếc lá kim mảnh mai cũng đổi màu. Mình kể cho bạn nghe, bạn bật cười: “Lại ngắm hình dáng lá cây nữa rồi.” Mình nghiêm túc đáp: “Thì lá khác hình dáng, màu sắc nhìn thấy cũng khác chứ.”

Mình hơi hụt hơi khi leo ngược lối đi bộ lên Trạm dừng chân hẻm núi Nakatsugawa. Bữa trưa là cơm gà Aizu, món được giới thiệu là đặc sản riêng của cơ sở này. Sau buổi đi bộ, vừa nếm miếng đầu tiên, mình và bạn đã nhìn nhau gật gù: ngon thật. Dùng bữa xong, tụi mình ngồi ở chòi nghỉ trong bãi đỗ, cho nhau xem những tấm ảnh chụp bên bờ sông.

Quay lại xe, bạn mình trải bản đồ ra và bắt đầu xem liệu có thể ghé Sankō Paradise trước khi đến chỗ nghỉ không. Nghe nói từ đó có thể ngắm toàn cảnh ba hồ Hibara, Akimoto và Onogawa. Mình vẫn để mui xe mở, rồi xoay vô lăng tiếp tục hành trình trên Lake Line.