단풍 든 미노오 대폭포 앞에서 단풍잎 튀김 한입 폭포길을 걸은 끝에 즐기는 가을의 휴식

폭포와 단풍나무 새잎을 한 장의 사진에 함께 담아 보고 싶어. 신록이 한창일 때 떠난 간사이 2박 여행은 그게 가장 큰 목적이었어. 아리아케에서 빨간 오픈카를 타고 고속도로를 달려온 다음 날 아침, 미노오역 앞 제1주차장에 차를 세워. 여기서 공원 입구인 이치노하시까지는 걸어서 10분쯤이고, 거기서부터 강을 따라 난 폭포길을 걸어 대폭포까지 가.

강물 소리를 들으며 걷다 보면 겹겹이 포개진 잎 사이로 햇빛이 비쳐 들어와. 라벤더색 후드티 소매를 살짝 걷고, 위를 올려다보다 멈춰 서서 휴대폰을 들었어. 가을 단풍을 떠올렸는데 막 돋아난 잎도 정말 예쁘더라. 폭포에 도착하기도 전에 사진이 늘어 버렸어.

역 주변 주차장에서 대폭포까지는 걸어서 약 50분이라고 안내돼 있어. 나는 몇 번이고 멈춰 섰으니 아마 더 걸렸을 거야. 아침 공기는 아직 서늘했고, 햇볕이 드는 곳에 나오면 딱 좋았어. 서둘러 걸었다면 이 잎의 빛깔을 알아채지 못했겠지.

길을 걷다 지금까지 찍은 사진을 다시 봤어. 햇볕을 받은 잎은 빛이 비쳐 환하게 찍혔는데, 강가의 그늘진 잎은 같은 신록이어도 차분한 빛깔로 담겼더라. 어느 쪽이 더 좋은지 정할 수가 없어서, 폭포 앞에서는 둘 다 들어오도록 자리를 찾아보기로 했어.

10시쯤 대폭포 앞에 도착해 휴대폰을 세로로 들었어. 화면에는 물줄기가 들어오지만, 위쪽 신록까지 담으려니 이번엔 폭포 밑 웅덩이가 화면 밖으로 잘려. “다 담고 싶은데” 하고 중얼거리며 휴대폰 너머로 실제 폭포를 올려다봤어. 낙차 33m인 폭포를 꼭대기부터 아래 웅덩이까지 눈으로 쫓다 보니 저절로 고개가 점점 들렸어.

폭포 앞에는 잘게 부서진 물보라가 바람을 타고 날아와. 휴대폰 화면에도 작은 물방울이 맺혀서 다급히 소매로 닦았어. 그만큼 폭포 가까이까지 왔다는 뜻이겠지. 화면을 닦으면서 조금 더 떨어진 곳에서 찍어 보기로 했어.

대폭포 앞쪽에는 빨간 다키미 다리가 있어. 관광협회 추천 코스에 사진 촬영 장소로 소개된 다리야. 올 때는 폭포만 보느라 지나쳐서 다시 돌아와 들렀어. 다리 위에서 휴대폰을 들자 앞쪽 신록이 액자처럼 둘러지고, 그 너머로 폭포가 쏙 들어왔어. 정면에서 “다 담고 싶은데” 하고 고민했던 게 거짓말처럼 한 장에 딱 담겼어. 나도 모르게 작게 주먹을 쥐며 기뻐했어. 아무도 못 봤으면 좋겠다.

폭포길을 돌아오는 길에 단풍잎 튀김을 골랐어. 가게마다 맛이 조금씩 다르고, 여러 곳의 맛을 비교해 보는 추천 코스도 있다기에 가게 두 곳에서 한 봉지씩 샀어. 숙소에 돌아가면 맛이 어떻게 다른지 비교해 볼 생각이야.

차로 돌아와 사진을 다시 보니 정면에서 폭포만 찍은 한 장과 다키미 다리에서 나뭇가지까지 담은 한 장은 남기고 싶은 느낌이 조금 달랐어. 둘 다 지울 수 없어서 그대로 간직하기로 했어. 조수석에는 튀김 봉지가 두 개 나란히 놓여 있어. 숙소에서 맛을 비교할 때 어느 사진이 더 좋은지도 같이 정하자.