明石海峡大橋 橋の灯りを見ながら、明石焼きをひと口

冬の夜、舞子の遊歩道で明石海峡大橋を眺めた。海の上に灯りがずっと続いてて、目でたどると向こうの岸まで行きたくなる。今日はその前に、手元の明石焼きをひと口。だしに浸したら、ふわっとやわらかくなったの。

箸で持ち上げて口へ運んだら、思ってたより熱かった。頬をふくらませたまま、少しだけ待つ。景色に見とれてたから、食べるほうの気持ちが先に走っちゃったみたい。やっと味わえると、卵のやさしい味とタコの歯ごたえがうれしくて、顔がほころんだ。

ひと口を食べ終えてから、もう一回、橋を見上げた。近い塔から遠い塔へ、ケーブルが大きな弧を描いてる。灯りだけを追ってたときより、橋の形がよく分かった。あんなに長い橋を、いまは外から眺めながら食べてるのね。

次の明石焼きは、だしにつけてから少し待った。さっきと同じように箸で持ち上げて、今度はゆっくり口へ運ぶ。うん、このくらいが好き。橋の灯りと手元を交互に見ながら、ひと口ずつ食べる時間が、思ってたよりずっと楽しかった。

冬の海を前にしてるのに、だしを味わうとほっとする。明石焼きのやわらかさまで覚えて帰れたら、この夜を思い出すきっかけが増えるね。きれいな橋だった、だけじゃなくて、最初のひと口で頬をふくらませたところまで、私の旅になっちゃった。

最後の明石焼きを食べ終えて、少し名残惜しくなった。もう少し橋を眺めてから帰ろう。走り友達には、橋の写真と一緒に、今度は明石焼きも食べようね、って伝えたい。次はゆっくり食べるつもりだけど、最初のひと口が楽しみなのは変わらないかな。