Jambatan Akashi Kaikyō Menikmati Akashi-yaki sambil memandang lampu jambatan

Pada malam musim sejuk, saya memandang Jambatan Akashi Kaikyō dari laluan pejalan kaki di Maiko. Lampunya terbentang jauh di atas laut; bila mata saya mengekori deretan cahaya itu, saya terasa ingin terus ke pantai seberang. Sebelum itu, saya mahu menjamah Akashi-yaki di depan saya dahulu. Selepas dicelup ke dalam dashi, teksturnya menjadi gebu dan lembut.

Saya mengangkat Akashi-yaki dengan penyepit dan membawanya ke mulut; rupanya lebih panas daripada yang saya sangka. Saya menunggu seketika dengan pipi masih terkembung. Mungkin saya terlalu leka dengan pemandangan sampai tak sabar hendak merasa. Apabila akhirnya dapat menikmatinya, rasa telur yang lembut dan sotong kurita yang kenyal membuatkan saya tersenyum.

Selepas menghabiskan suapan itu, saya mendongak semula ke arah jambatan. Kabel dari menara terdekat hingga ke menara terjauh membentuk lengkungan besar. Kini saya lebih jelas melihat bentuk jambatan berbanding ketika hanya mengekori cahayanya. Sekarang saya dapat menikmati jambatan yang begitu panjang itu dari luar sambil menjamah makanan.

Untuk Akashi-yaki yang seterusnya, saya celupkannya ke dalam dashi dan tunggu seketika. Saya mengangkatnya dengan penyepit seperti tadi, tetapi kali ini membawanya ke mulut perlahan-lahan. Ya, panasnya begini memang saya suka. Saya silih berganti memandang lampu jambatan dan makanan di tangan, menikmati setiap suapan; rasanya jauh lebih seronok daripada yang saya sangka.

Walaupun menghadap laut musim sejuk, menikmati dashi membuatkan hati saya lega. Jika lembutnya Akashi-yaki pun masih terasa dalam ingatan, ada lebih banyak perkara yang mengingatkan saya pada malam ini. Saya bukan sahaja akan mengingati betapa cantiknya jambatan itu; pipi saya yang terkembung pada suapan pertama pun menjadi sebahagian daripada perjalanan ini.

Selepas menghabiskan Akashi-yaki yang terakhir, saya sedikit berat hati hendak pulang. Saya mahu memandang jambatan sekejap lagi sebelum beredar. Saya ingin berkongsi foto jambatan dengan kawan saya yang selalu keluar memandu bersama saya, sambil mengajaknya, “Lain kali kita makan Akashi-yaki juga, ya.” Saya bercadang untuk makan perlahan-lahan lain kali, tetapi rasa tak sabar menantikan suapan pertama mungkin tetap sama.