西吾妻スカイバレー 白布峠でひと休みして、秋の木々と湖を眺める

白布峠の駐車場に赤い車を停めて、ドアを閉めた。上着を着てマフラーも巻いてるのに、外へ出ると頬に当たる風がひんやりする。両手を口元へ寄せて、ふうっと息をかけた。石積みの向こうに並ぶ秋の木々が気になって、手を温めながら、もうちょっと眺めてた。

チェックの上着の前を合わせ、マフラーにあごを寄せる。紅葉した枝の間から空が見えて、風に揺れる葉を目で追ってると、車に戻るのが惜しくなっちゃった。白布峠まで上ってきたから出会えた眺め。駐車場でひと休みするだけのつもりだったのに、この木々の前にいる時間が、すごく好きになった。

ここまで走ってきた西吾妻スカイバレーは、白布温泉と桧原湖北岸を結ぶ全長17.8kmの道。カーブでは前を見て、両手でハンドルを握って上ってきた。先に着いてた走り友達が「手、温まった？」って聞くから、「うん、展望台にも行きたいな」って答えた。友達と一緒に、今度は遠くの景色を眺めに向かった。

白布峠の展望台からは、桧原湖と磐梯山を見渡せる。さっきまで木々を間近に見てたのに、目の前に湖と山が広がって、思わず息をのんだ。こんな景色まで待ってたなんて！湖へ目を向けてから山を見上げると、峠で休む時間をとってほんとによかった、って胸がいっぱいになった。

駐車場へ戻っても、すぐには車に乗り込めなかった。目の前の紅葉を、もう一回見ておきたくて。友達に「さっきも見てたよね」って笑われたけど、「湖を見てから戻ると、また違って感じるの」って返した。道を走って、展望台へ上って、戻ってきて。同じ木々の前でも、来たときよりずっと名残惜しくなってた。

白布温泉には、米沢のりんごをしぼった果汁100％のりんごジュースがある。帰りのお土産に選んだら、家でも今日のドライブを思い出せそう。そう話しながら、最後にマフラーを整えて車へ戻った。紅葉を間近に眺めた時間も、桧原湖まで見渡した驚きも、まだ覚えてたいな。秋の白布峠は、走る途中の休憩まで楽しみになる場所だった。