Nishi-Azuma Sky Valley Una sosta al passo Shirabu, tra alberi autunnali e vista sul lago

Ho parcheggiato la cabriolet rossa nel parcheggio del passo Shirabu e ho chiuso la portiera. Avevo la giacca e la sciarpa, ma appena scesa ho sentito sulle guance un vento freddo. Mi sono portata le mani alla bocca e ho soffiato piano. Gli alberi d’autunno allineati oltre il muretto di pietra mi attiravano; sono rimasta a guardarli ancora un po’, mentre scaldavo le mani.

Mi sono stretta la giacca a quadri e ho tirato su la sciarpa fino al mento. Tra i rami colorati si vedeva il cielo. Mentre seguivo con gli occhi le foglie mosse dal vento, mi dispiaceva già l’idea di tornare in auto. Non avrei incontrato questo panorama se non fossi salita fin quassù, al passo Shirabu. Pensavo di fermarmi solo per poco, ma mi sono resa conto di quanto mi piacesse restare davanti a quegli alberi.

La Nishi-Azuma Sky Valley che avevo appena percorso è una strada lunga 17,8 km che collega Shirabu Onsen alla sponda settentrionale del lago Hibarako. In curva tenevo lo sguardo fisso davanti a me e il volante saldo con entrambe le mani mentre salivo. La mia amica con cui faccio giri in auto, arrivata prima di me, mi ha chiesto: «Ti si sono scaldate le mani?» «Sì, mi piacerebbe andare anche al belvedere», le ho risposto. E insieme ci siamo incamminate verso il panorama in lontananza.

Dal belvedere del passo Shirabu si vedono il lago Hibarako e il monte Bandai. Poco prima ero tra gli alberi; ora davanti a me si aprivano il lago e la montagna, e mi è mancato il respiro. Non avrei immaginato che mi aspettasse anche un panorama simile! Ho guardato il lago, poi ho alzato gli occhi verso la montagna: mi si è riempito il cuore e sono stata davvero felice di essermi fermata al passo.

Una volta tornata al parcheggio, non sono riuscita a salire subito in auto. Volevo ancora guardare i colori d’autunno davanti a me. La mia amica mi ha detto ridendo: «Ma non li stavi già guardando poco fa?» «Dopo aver visto il lago, ora mi sembrano diversi», le ho risposto. Avevo percorso la strada, raggiunto il belvedere e poi ero tornata indietro. Eppure, davanti agli stessi alberi, l’idea di ripartire mi pesava molto più che all’arrivo.

A Shirabu Onsen si trova un succo 100% di mele di Yonezawa. Mi piacerebbe sceglierlo come souvenir da portare a casa: magari, bevendolo, mi tornerà in mente il giro in auto di oggi. Ne parlavo mentre mi sistemavo la sciarpa per l’ultima volta e tornavo alla macchina. Vorrei ricordare ancora a lungo sia il tempo passato ad ammirare da vicino gli alberi d’autunno sia la sorpresa di spaziare con lo sguardo fin sul lago Hibarako. Al passo Shirabu, anche la sosta durante il viaggio diventa parte del piacere.