Nishi-Azuma Sky Valley Una pausa en el puerto de montaña de Shirabu para contemplar los árboles otoñales y el lago

Dejé el coche rojo en el aparcamiento del puerto de montaña de Shirabu y cerré la puerta. Aunque llevaba la chaqueta puesta y la bufanda al cuello, en cuanto salí el viento me enfrió las mejillas. Junté las manos frente a la boca y soplé para calentarlas. Al otro lado del muro de piedra, me llamó la atención la hilera de árboles con sus hojas otoñales y me quedé mirándolos un poquito más mientras me calentaba las manos.

Me abroché la chaqueta de cuadros y me subí la bufanda hasta la barbilla. Entre las ramas de los árboles se veía el cielo; mientras seguía con la mirada las hojas que se mecían con el viento, me dio pena volver al coche. Solo había podido disfrutar de aquella vista porque había subido hasta el puerto de montaña de Shirabu. Pensaba parar un momento en el aparcamiento, pero acabé disfrutando muchísimo del rato que pasé contemplando aquellos árboles.

Nishi-Azuma Sky Valley, la carretera por la que había llegado hasta aquí, tiene una longitud total de 17,8 km y une el balneario de Shirabu con la orilla norte del lago Hibara. En las curvas miraba al frente y subí con las dos manos en el volante. Mi amiga, que había llegado antes, me preguntó: «¿Ya has entrado en calor?». «Sí, también quiero ir al mirador», le contesté. Juntas fuimos al mirador para contemplar el paisaje que se extendía a lo lejos.

Desde el mirador del puerto de montaña de Shirabu se ven el lago Hibara y el monte Bandai. Hasta hacía un momento había estado contemplando los árboles de cerca y, de pronto, el lago y la montaña se extendieron ante mí. Me quedé sin aliento. ¡Y pensar que aún me esperaba una vista así! Miré hacia el lago y luego alcé la vista hacia la montaña. Se me llenó el pecho de emoción al pensar lo bien que había hecho en parar un rato en el puerto.

Al volver al aparcamiento, no pude subirme al coche enseguida. Quería mirar una vez más los árboles que tenía delante, con todas sus hojas otoñales. Mi amiga se rio: «Pero si ya los estabas mirando». «Es que después de ver el lago, me parecen distintos», le contesté. Había recorrido la carretera, subido al mirador y regresado. Y, delante de los mismos árboles, ahora me costaba mucho más marcharme.

En el balneario de Shirabu hay zumo 100 % de manzana, elaborado con fruta de Yonezawa. Si me lo llevo de recuerdo, también podré acordarme de este viaje cuando esté en casa. Se lo dije a mi amiga mientras me acomodaba la bufanda por última vez y regresaba al coche. Todavía quiero guardar en la memoria el rato que pasé contemplando los árboles de cerca y la sorpresa de ver el lago Hibara desde allí. En otoño, el puerto de montaña de Shirabu convierte hasta una pausa en mitad de la ruta en parte del viaje.