Nishi-Azuma Sky Valley Une pause au col de Shirabu, entre les feuillages d’automne et le lac

J’ai garé ma voiture rouge sur le parking du col de Shirabu, puis j’ai refermé la portière. J’avais une veste et une écharpe, mais le vent frais m’a piqué les joues dès que je suis sortie. Au-delà du muret de pierre, les arbres d’automne alignés m’attiraient ; je suis restée un peu plus longtemps à les admirer en soufflant dans mes mains pour les réchauffer.

J’ai rapproché les pans de ma veste à carreaux et enfoui mon menton dans mon écharpe. À travers les branches aux couleurs d’automne, je voyais le ciel. En suivant du regard les feuilles qui bougeaient dans le vent, je n’avais plus envie de retourner à la voiture. C’est en montant jusqu’au col de Shirabu que j’ai découvert cette vue. Je pensais juste faire une petite pause sur le parking, et j’ai fini par adorer ce moment devant ces arbres.

La Nishi-Azuma Sky Valley, que je venais de parcourir, relie Shirabu Onsen à la rive nord du lac Hibara sur 17,8 km. Dans les virages, je gardais les yeux sur la route et les deux mains sur le volant en grimpant. Mon amie, déjà arrivée, m’a demandé : « Tu t’es bien réchauffé les mains ? » — « Oui, et j’aimerais aussi aller jusqu’au belvédère », lui ai-je répondu. Toutes les deux, on est reparties ensemble vers le belvédère.

Depuis le belvédère du col de Shirabu, on voit le lac Hibara et le mont Bandai. Un instant plus tôt, je regardais les arbres tout près ; puis le lac et la montagne ont rempli l’horizon sous mes yeux, et j’en ai eu le souffle coupé. Je ne m’attendais pas à voir un paysage pareil ! Après avoir regardé le lac, j’ai levé les yeux vers la montagne. J’étais tellement heureuse d’avoir pris le temps de m’arrêter au col.

Même de retour au parking, je n’ai pas pu remonter tout de suite dans la voiture. Je voulais revoir les feuillages devant moi une dernière fois. Mon amie a ri : « Tu les regardais déjà tout à l’heure, non ? » Je lui ai répondu : « Quand je reviens après avoir vu le lac, je ne vois plus les arbres de la même façon. » J’avais parcouru la route, puis j’étais montée au belvédère avant de revenir au parking. Et devant ces mêmes arbres, j’avais encore moins envie de repartir qu’à mon arrivée.

À Shirabu Onsen, on trouve du jus de pomme 100 % pur jus, pressé à partir des pommes de Yonezawa. Si j’en emportais comme souvenir, je pourrais repenser à cette journée au volant une fois rentrée. Pendant qu’on en parlait, j’ai rajusté mon écharpe une dernière fois et je suis retournée à la voiture. Je voulais encore garder en mémoire les arbres d’automne vus de près et ce panorama qui s’étendait jusqu’au lac Hibara. Au col de Shirabu, même une pause en chemin fait partie du plaisir.