磐梯山ゴールドライン 秋の山道を走ったら、猪苗代湖を眺めるひと休み

10月中旬の午前、秋の木々の間を走って山湖台に着いた。赤い車を停めて、外に出る。ロープの柵とススキの向こうには、小さな田畑や家、その奥には横に長く広がる猪苗代湖が見えてた。

走り友達と一緒に湖を見てたら、おやつの包みをまだ開けてないことを思い出した。持ってきたのは天ぷらまんじゅう。普通のまんじゅうと違って、外側に衣が付いてるのを、私はもう一回確かめる。

『これ、揚げてあるんだって』って友達に見せてから、ひと口かじってみた。衣の歯触りのあとに、まんじゅうの甘さが来る。衣が付いてるのは見てたけど、かじると歯触りまでいつものまんじゅうと違って、うれしくなっちゃった。

手の中の小さなおやつから顔を上げると、湖は向こうまでずっと広い。さっき走ってきた木々は秋の色で、湖の手前の田畑も細かく区切られて見えた。高いところから見ると、ここで暮らしてる町も一緒に見えるね。

友達が湖の対岸を見てる間に、私は包みを持ち直した。車のそばで食べるひと口も、山道のドライブに入ってる。次の曲を選んで走り出す前に、この場所でもうちょっと休んでたい。

『おいしかった？』って聞かれて、私は残ってるまんじゅうを見せた。もうひと口を食べてから、湖を見よう。今日は山道を走る楽しみだけじゃなくて、停まった場所で見つける楽しみもある。