八雲町育成牧場展望台で朝のひと休み 木々の向こうの内浦湾を、風と一緒に

7月の朝、八雲町の育成牧場の高台へ来た。海を眺めようと思ってたのに、最初に目に入ったのは木々の重なる斜面。手前の木柵に近づくと、その向こうに湾が広がってるのが見えた。全部が開けてる景色とは違って、木のあいだから遠くを探す楽しみがある。気づいたら、もう体が海のほうを向いてた。

風が吹いて、麦わら帽子のつばが持ち上がった。片手でそっと押さえると、髪はそのまま頬の横を流れていく。白いワンピースの裾も揺れて、車を降りたときより空気を近くに感じた。朝からこんなところで立ち止まれるのね。急いで次へ行くつもりだったけど、出発の時間をちょっと後ろへずらしたくなった。

内浦湾の手前には、町の屋根が小さく見える。さっき通った海沿いの町も、上から眺めると木々の向こうに収まってるの。山と町と海が、こんなふうに近くにあることを、道を走ってるときは考えてなかった。帽子を押さえたまま、屋根の先から湾の向こうまで目を動かして、もう一回深く息を吸った。

このあたりの海では、ホタテの養殖が盛んなの。八雲のホタテはロープに吊して育てる「耳吊り」という方法で育つんだって。海の上からは見えないけど、眺めてる湾の中にも、人が手をかけて育ててるものがあるのね。景色を見に来たのに、そこから食べ物の話までつながって、急にお昼が楽しみになった。

ホタテの厚い身と甘みを想像したら、思わず口もとがゆるんじゃった。おなかがすくにはまだ早いと思ってたのに、海の話を聞くだけで食べたくなる。今はこの眺めを楽しんで、あとで町に下りたら海の味も楽しもうかな。朝の寄り道が、そのあとの旅までうれしいものに変えてくれた気がした。

そろそろ戻ろうと足を動かしたら、また帽子がふわっと浮いた。押さえ直して、ちょっと笑う。帰るつもりでも、顔はまだ湾のほうに向いてた。木柵の向こうの木々と、その先の海。この朝は大きな出来事がなくても、こうして風を感じて眺めてた時間を、何度も思い出す気がする。もうちょっとだけ立ってから、ゆっくり車へ戻った。