Cap Sata | Une main sur le bord de mon chapeau, à la recherche du petit phare au large

En été, la mer au crépuscule, avec mon chapeau de paille sur la tête ; au printemps, le sentier bordé de cycas ; en automne, le phare au large ; en hiver, les vagues blanches. Choisissez la saison qui vous attire et profitez aussi du chemin jusqu’au belvédère.

Au belvédère du cap Sata en été, une femme en robe courte d’été blanche et chapeau de paille retient le bord de son chapeau en regardant le phare du cap Sata

ÉtéUn soir d’été

J’ai d’abord regardé l’immensité de la mer, puis j’ai trouvé le phare

Il ne restait plus qu’environ une semaine à notre voyage d’été à Kyūshū. Nous avions traversé depuis Ariake avec mon cabriolet rouge. Sur le siège passager, mon amie, qui m’avait rejointe en chemin, m’aidait avec la carte. Depuis notre débarquement à Shinmoji, nous étions peu à peu descendues vers le sud ; ce jour-là, nous avons enfin atteint l’extrémité sud de la préfecture de Kagoshima. Nous voulions voir la mer du soir depuis le cap le plus au sud du Japon continental.

À midi, nous avons déjeuné au restaurant Tokimi, près du port de pêche d’Izashiki. J’avais réservé le Tokimi-don, un bol de riz garni de sashimi de poissons des environs. À chaque bouchée, le goût de la mer nous revenait en bouche ; mon amie et moi échangions un regard en hochant la tête, encore et encore. Une fois rassasiées, nous avons pris la direction du cap pour le soir.

Le parking du cap Sata peut accueillir environ 70 voitures. Après être descendue de voiture, on rejoint le belvédère à pied. Sur l’esplanade d’entrée, il y a aussi un bureau d’information touristique et un espace de repos. Nous avons soufflé un instant avant de nous mettre en route. Dans le tunnel, il faisait un peu frais et la sueur a vite séché. Dès que j’ai retrouvé le sentier, l’odeur des embruns m’a enveloppée.

J’ai pris le sentier qui passe par le sanctuaire de Misaki pour rejoindre le belvédère. Le sanctuaire est réputé pour les rencontres amoureuses, et l’on dit que de petits cœurs sont disséminés le long du chemin. Nous les cherchions toutes les deux ; à chaque fois que l’une en repérait un, elle le montrait à l’autre. Le sentier bordé de cycas et de banians offrait un tout autre paysage que la route par laquelle nous étions arrivées.

Lorsque nous sommes arrivées à un point d’où la mer s’ouvrait à perte de vue, la lumière du soir touchait l’eau. J’ai retenu le bord de mon chapeau de paille d’une main et j’ai d’abord regardé l’horizon. Le vent faisait danser l’ourlet de ma robe blanche, et je suis restée là sans même penser à parler.

Depuis le belvédère, le Pacifique s’étend à gauche, la mer de Chine orientale à droite et la baie de Kinkō derrière, sur la droite, paraît-il. J’ai tourné la tête : où que je regarde, il y avait la mer. J’ai eu l’impression que mon corps avait compris avant la carte que j’étais arrivée à l’extrême sud du Japon continental. Devant le panneau « Extrême sud du Japon continental », mon amie et moi avons pris chacune une photo de l’autre.

En détournant les yeux de la mer vers les îles, j’ai aperçu un phare blanc. J’ai dit à mon amie : « Là-bas, c’est le phare du cap Sata. » Ce petit phare au milieu de la vaste mer, c’est la vue que j’ai préférée.

Le soleil descendait et dessinait sur l’eau une bande de lumière qui s’allongeait peu à peu. Sa lueur teintait à peine le mur du phare. Chaque fois que le vent soulevait le bord de mon chapeau, je le retenais d’une main tout en suivant des yeux le bout de cette traînée lumineuse.

Avant le coucher du soleil, nous avons repris le sentier. En passant devant un cœur repéré à l’aller, mon amie m’a demandé en riant : « On continue à en chercher au retour ? » J’ai répondu très sérieusement qu’il m’en restait peut-être à trouver ; nous avons fini par continuer la balade en scrutant les alentours.

Quand nous sommes revenues au parking, seul le ciel au-dessus de la mer gardait encore un peu de lumière. À peine remontée dans la voiture, mon amie a sorti son téléphone pour chercher où déjeuner le lendemain. « La prochaine fois, je veux manger épicé », a-t-elle dit. J’avais encore le goût du Tokimi-don en bouche ; j’ai ri en pensant : déjà le prochain repas ?

Sur le sentier du cap Sata au printemps, une femme avec un smartphone et un sac en bandoulière regarde le belvédère de l’autre côté du ravin

PrintempsEn journée, d’avril à mai

Sur le chemin de la mer, j’ai eu envie de m’arrêter

C’était la troisième semaine de mon voyage printanier à travers Kyūshū. Après avoir débarqué à Shinmoji, j’avais roulé jusqu’à l’extrême sud de Kagoshima dans mon cabriolet rouge, que j’avais embarqué à Ariake. Le guide officiel de Minamiōsumi conseille les balades au printemps et à l’automne ; ici, je voulais d’abord parcourir le sentier, avant de découvrir la mer.

Le cap Sata est le cap le plus au sud du Japon continental, et l’on rejoint le belvédère à pied par un sentier. En quittant la voiture et en traversant le tunnel d’entrée, j’ai commencé à découvrir le paysage à mon rythme. Il faisait frais dans le tunnel, et mes yeux ont mis un petit moment à s’habituer à la lumière en sortant. Depuis l’esplanade à l’autre bout du tunnel, on voyait à la fois le belvédère de l’autre côté du ravin et la mer du sud au-delà. « Il faut que j’aille jusque-là à pied », me suis-je dit en remontant la bandoulière de mon sac sur mon épaule.

À la sortie, le chemin descend jusqu’au sanctuaire de Misaki, puis il faut remonter la pente et suivre une rampe jusqu’à l’aire de repos et au belvédère. Des cycas et des banians poussent tout autour ; je n’arrêtais pas de lever les yeux, puis de regarder le prochain virage. Si je n’avais eu d’yeux que pour la mer au loin, je me serais peut-être moins arrêtée en chemin.

Les cycas qui poussent ici en grand nombre sont classés monument naturel spécial au niveau national sous le nom de « Site naturel de cycas de la préfecture de Kagoshima ». En levant les yeux vers leurs grandes feuilles qui se déploient en plusieurs couches, j’ai senti que j’étais bien dans le sud. Passer devant en les prenant pour de simples arbres au bord du chemin aurait été dommage.

Au bout de la descente, je me suis arrêtée devant le sanctuaire de Misaki et j’ai joint les mains pour remercier d’être arrivée jusque-là sans encombre et demander que la suite du voyage se passe aussi bien. Quand j’ai relevé la tête, la lumière du printemps qui filtrait entre les arbres m’a paru plus vive qu’avant.

La montée après le sanctuaire m’a semblé plus longue que prévu. Quand mon souffle a commencé à s’accélérer, je me suis retournée à mi-pente : le sentier que je venais de descendre apparaissait entre les arbres. Le toit du belvédère se rapprochait aussi ; j’ai pris une photo du chemin forestier et du bâtiment ensemble avec mon téléphone.

Le sentier fait environ 800 m à l’aller. En repensant à ses virages et aux endroits où je m’étais arrêtée, je me réjouissais déjà du chemin du retour. Quand la mer s’est ouverte devant moi au belvédère, sa lumière m’a paru d’autant plus intense que je venais de traverser la forêt.

Je voulais garder en mémoire le chemin parcouru, depuis les cycas que j’avais regardés jusqu’à la mer qui se déployait devant moi. En redescendant, j’ai reconnu un à un les bouquets de cycas que j’avais remarqués à l’aller.

Sur le chemin du retour, je me suis arrêtée à l’aire routière de Nejime et j’ai fait un tour dans la boutique de produits locaux de Minamiōsumi. Je comptais aussi y chercher du Dede-Cola, préparé avec le Hetsuka daidai.

Ensuite, je suis allée voir le monument marquant le passage du 31e parallèle nord. J’ai garé la voiture sur un petit espace de stationnement et, devant la stèle, j’ai trouvé amusant de me dire que j’étais sur la ligne que l’on voit sur les cartes. J’ai fait comme si je franchissais cette ligne invisible : un pas vers le nord, puis un autre vers le sud. Après avoir vérifié que personne ne me regardait, j’ai refait un aller-retour.

Au belvédère du cap Sata en automne, une femme tient un smartphone d’une main et protège ses yeux du soleil de l’autre en regardant le phare du cap Sata au large

AutomneL’après-midi, d’octobre à novembre

Au bout du chemin, j’ai cherché un phare au loin

À l’automne, j’étais en plein circuit de Kyūshū. J’avais débarqué à Shinmoji après avoir pris le bateau à Ariake. Alors que j’entrais dans la deuxième semaine du voyage, j’ai roulé en cabriolet rouge jusqu’à l’extrémité sud de Kagoshima parce que le guide officiel de Minamiōsumi recommande l’automne pour les balades. Mon but était de chercher, au bout du sentier, le phare dressé sur une île au large.

À peine sortie du tunnel d’entrée, j’ai senti la brise d’automne me caresser les joues. Le soleil tapait moins fort qu’en été, et les grandes feuilles des cycas se balançaient doucement. C’était la saison parfaite pour marcher. J’ai légèrement retroussé les manches de mon cardigan et pris le chemin qui passe par le sanctuaire de Misaki. Le soleil de l’après-midi me réchauffait juste ce qu’il fallait à travers le tissu.

En marchant entre les cycas et les banians, je n’avais plus la même perspective que depuis le siège conducteur. Au belvédère, la mer s’ouvrait en grand, dans le prolongement du sentier. J’ai pris une photo, puis baissé mon téléphone pour regarder de mes propres yeux. Le paysage que je croyais avoir cadré était encore bien plus vaste quand j’ai relevé la tête.

Le soleil de l’après-midi m’éblouissait ; j’ai mis une main en visière. J’ai plissé les yeux devant les rayons qui passaient entre mes doigts. À l’ombre de ma main, les reflets sur l’eau s’adoucissaient et je distinguais mieux la silhouette de l’île au loin. Dans mon autre main, je tenais mon téléphone avec la photo que je venais de prendre.

Au milieu de cette mer, j’ai fini par repérer le petit phare du cap Sata. Il se trouve sur l’île d’Ōwajima, à environ 50 m au large des falaises de la pointe sud. En suivant des yeux le cap jusqu’à l’île, j’ai compris où se trouvait le phare. La mer que je scrutais jusque-là m’avait enfin révélé ce que je cherchais.

Dessiné par un Britannique, ce phare est présenté comme l’un des plus anciens du Japon. Achevé en l’an 4 de l’ère Meiji, il a brûlé en l’an 20 de l’ère Shōwa, puis a été restauré en l’an 25. Même ce petit bâtiment semble porter une longue histoire. Avant d’oublier les dates lues sur le panneau, je les ai notées sur mon téléphone, puis j’ai ajouté le nom de l’île : « Ōwajima ».

Tant que j’y étais, j’ai poussé jusqu’à l’esplanade des gardiens du phare. Elle se trouve, semble-t-il, à l’emplacement des anciens logements de fonction des gardiens. En imaginant les gens qui surveillaient ici sa lumière, le petit phare que je contemplais depuis un moment m’a soudain paru plus proche de leur quotidien. Depuis l’esplanade, on voyait aussi Birōjima, à l’est-nord-est du phare.

La lumière de l’après-midi commençait à décliner quand j’ai repris le sentier. À l’aller, je regardais surtout devant moi ; au retour, à chaque virage, je jetais un œil vers la mer pour voir si le phare d’Ōwajima apparaissait entre les arbres.

Je me suis arrêtée devant le sanctuaire de Misaki, que j’avais dépassé à l’aller, pour joindre les mains. Il me restait plus de la moitié de mon voyage d’automne ; j’ai prié pour que la suite de la route se passe aussi bien. En relevant la tête, j’ai entendu les feuilles de cycas près du sanctuaire bruisser dans le vent de l’après-midi.

Au belvédère du cap Sata en hiver, une femme avec un smartphone et une écharpe regarde la mer où l’on voit de petites vagues blanches et le phare du cap Sata au large

HiverEn journée, de janvier à février

De petites vagues blanches apparaissaient autour du phare

Pour ce voyage d’hiver à Kyūshū, où j’allais aussi passer par l’Aso sous la neige, j’avais embarqué ma berline rouge à quatre roues motrices sur le ferry à Ariake. Après avoir débarqué à Shinmoji, j’ai roulé du nord au sud pendant une dizaine de jours. J’ai poussé jusqu’au cap Sata parce que, sur le site officiel de Minamiōsumi, le récit d’un voyage photo hivernal montrait la mer agitée par le vent ; cette scène m’avait intriguée.

Par une matinée d’hiver, j’ai garé la voiture au cap Sata. Il fait doux à Minamiōsumi, mais lorsque le vent marin souffle, le froid se fait nettement plus vif, paraît-il. J’ai fermé mon manteau, resserré mon écharpe, puis je me suis mise en route.

Depuis le tunnel d’entrée, le sentier passe par le sanctuaire de Misaki et longe cycas et banians sur environ 800 m à l’aller. À peine sortie du tunnel, j’ai entendu le vent souffler beaucoup plus fort. Entre les arbres, j’apercevais par instants les vagues qui se brisaient en écume blanche. La mer était bien différente de celle, calme, que j’avais vue en été. Le vent soulevait le bout de mon écharpe ; je le retenais d’une main en riant.

Une fois au belvédère, j’ai resserré le col de mon manteau d’une main et levé les yeux vers la mer, mon téléphone contre la poitrine. Le vent faisait bouger mes cheveux ; j’ai retenu un peu mon écharpe de l’autre main. Avant de prendre une photo, je voulais d’abord regarder la mer devant moi. J’aimais même sentir le froid sur mes joues ; ça faisait partie du voyage d’hiver.

De petites vagues blanches se formaient à la surface, et je suivais leur mouvement des yeux. Les vagues se brisaient autour de l’île, dessinant un liseré d’écume au pied du phare. Plus loin, le petit phare du cap Sata se dressait sur l’île d’Ōwajima. Je regardais tour à tour la mer en mouvement et le phare immobile au milieu.

Déclencher au moment précis où la vague se brise était plus difficile que je ne le pensais. Après plusieurs essais, une seule photo a fini par saisir l’instant où les vagues éclataient en blanc sous le phare. En zoomant sur l’image, on distinguait la vague qui s’étalait jusqu’au bord rocheux de l’île. Comme je n’avais personne à qui montrer la photo, j’ai fêté ma petite victoire d’un poing levé, toute seule.

Quand j’étais venue un soir d’été, je ne voyais que la lumière ; en plein hiver, à midi, la mer avait un tout autre son et un tout autre mouvement. Une légère odeur d’embruns flottait dans l’air froid. C’était le même belvédère, mais tout ce que j’y remarquais avait changé.

Sur le chemin du retour, les grandes feuilles de cycas battaient au vent dans un bruissement sec. Dès que je suis entrée dans le tunnel, le bruit et le vent se sont arrêtés ; seuls mes pas résonnaient. Le contraste avec le bruit de la mer m’a amusée. Je me suis arrêtée juste avant la sortie pour écouter et comparer avec le vent dehors.

À midi, je suis allée au restaurant MARINA, à l’aire routière de Nejime. J’ai commandé un Dede-Cola préparé avec du Hetsuka daidai, une spécialité de la région. Son parfum vif a réveillé tout mon corps, encore refroidi par le vent marin. Il n’était pas trop sucré et son arôme s’échappait doucement à chaque gorgée. J’avais encore le visage glacé par le vent marin ; me voir tenir un verre glacé à deux mains m’a fait rire.

Les passages narratifs sont des fictions inspirées de ce lieu. Pour obtenir des renseignements exacts, veuillez consulter les sites officiels de tourisme et d'information.

Photos de ce lieu4 images

Kagoshima, Minamiōsumi · Soir d’été et phare
Kagoshima, Minamiōsumi · Balade printanière sur le sentier
Kagoshima, Minamiōsumi · Balade d’automne et vue sur la mer
Kagoshima, Minamiōsumi · Contempler la mer en hiver

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Spécialité locale

Tokimi-don

Au restaurant Tokimi, près du port de pêche d’Izashiki, on sert un bol de riz garni de sashimi de poissons des environs. Pour mon déjeuner d’été, j’avais réservé et savouré le plat avec mon amie ; à chaque bouchée, la saveur marine nous faisait échanger un regard et hocher la tête, encore et encore, avant que nous reprenions la route vers le cap Sata.

À voir

La mer à l’extrême sud du Japon continental

Depuis le belvédère du cap Sata, la mer s’étend à perte de vue. Après avoir suivi l’horizon des yeux, j’ai cherché le phare ; tout ce chemin jusqu’ici m’a alors paru encore plus précieux.

Du sentier au panorama

Le sentier mène du tunnel d’entrée au belvédère sur environ 800 m. J’aimerais aussi profiter du détour par le sanctuaire de Misaki en allant vers la mer.

Infos sur la route et la balade

Parcours du belvédère du cap Sata

Distance du sentier à l’aller: Environ 800 m
Durée indicative à pied, à l’aller: Environ 20 minutes

Depuis l’entrée, le sentier passe par le sanctuaire de Misaki et mène au belvédère. Une fois la voiture garée, j’ai aussi envie de profiter du chemin à pied jusqu’à la vue sur la mer.

Les quelque 800 m et les quelque 20 minutes correspondent à la distance et au temps de marche pour l’aller du sentier.

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Cartes et sources

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Informations officielles consultées

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