사타미사키 곶 드라이브 여름 저녁, 산책로를 걸어 본토 최남단의 풍경을 만나러

신모지에서 배를 내린 지 3주째, 봄 규슈 여행을 하며 가고시마 최남단까지 내려왔어. 아리아케에서부터 함께 배에 실어 온 빨간 오픈카를 몰고 사타미사키 주차장으로 향했지. 미나미오스미 공식 가이드가 봄과 가을을 산책하기 좋은 계절로 추천한다는 걸 알고, 이 곶에서는 바다보다 산책로를 먼저 걸어 보기로 했어.

사타미사키는 본토 최남단에 있는 곶이고, 전망대까지는 산책로를 따라 걸어가야 해. 차에서 내려 입구 터널을 통과하자 천천히 걸으며 풍경을 즐기는 여행이 시작됐어. 터널 안은 서늘했고, 출구로 나선 뒤 밝은 빛에 눈이 익숙해지기까지 조금 걸렸어. 터널을 빠져나온 광장에서는 계곡 건너 전망 시설과 그 너머 남쪽 바다가 한눈에 들어왔어. 저기까지 걸어가는구나, 하며 가방 끈을 어깨에 고쳐 멨어.

출구에서 미사키 신사까지는 내리막길이고, 거기서 휴식 광장과 전망대까지는 오르막과 경사로가 이어져. 길가에는 소철과 가주마루가 있어서 나도 모르게 위를 올려다봤다가 다음 굽잇길을 살펴보곤 했어. 먼바다만 보러 온 거였다면 그곳으로 향하는 길에서 이렇게 자주 발걸음을 멈추지는 않았을지도 몰라.

군락을 이룬 소철은 ‘가고시마현 소철 자생지’로 국가 특별천연기념물로 지정돼 있다고 해. 커다란 잎이 겹겹이 포개져 사방으로 뻗은 모습을 올려다보니 남쪽 나라에 왔다는 실감이 났어. 그저 길가의 나무라고 생각해 지나쳤다면 아쉬울 뻔했지.

내리막길 끝의 미사키 신사에서는 걸음을 멈추고 두 손을 모았어. 여기까지 무사히 달려온 데 감사하고, 남은 여행도 즐거운 드라이브가 되게 해 달라고 빌었지. 고개를 들자 나무 사이로 스며드는 봄 햇살이 조금 전보다 더 밝게 보였어.

신사부터 이어지는 오르막길은 생각보다 길게 느껴졌어. 숨이 조금 가빠질 즈음, 언덕 중간에서 돌아보니 조금 전 걸어온 내리막길이 나무 사이로 보였어. 전망 시설의 지붕도 가까워져서 숲길과 시설이 한 화면에 들어오게 휴대폰으로 한 장 찍었지.

산책로는 편도 약 800m야. 숫자로만 보던 거리가 직접 걸은 길의 굽이와 멈춰 섰던 곳들로 이어지니 돌아가는 길도 기대됐어. 전망대에 도착해 바다가 펼쳐졌을 때는 숲속을 걸어온 만큼 바다가 한층 환하게 느껴졌어.

조금 전까지 올려다보던 소철과 지금 눈앞에 펼쳐진 바다. 둘 중 하나만이 아니라, 두 풍경을 만난 순서까지 함께 기억해 두고 싶었어. 돌아가는 내리막길에서는 올 때 올려다본 소철 그루들을 하나씩 다시 살펴보며 걸었어.

돌아가는 길에는 미치노에키 네지메에 들러 물산관에서 미나미오스미 특산품을 둘러봤어. 헷쓰카 다이다이를 넣은 데데콜라도 여기서 찾아볼 생각이야.

그다음에는 북위 31도선이 지나는 기념비에도 들러 봤어. 작은 주차 공간에 차를 세우고 비석 앞에 서니, 지도 위에 그어진 선 위에 내가 있다는 게 어쩐지 우스웠어. 보이지 않는 선을 넘는 기분으로 한 걸음 북쪽으로, 다시 한 걸음 남쪽으로. 아무도 안 보는 걸 확인하고 한 번 더 왕복했지.