Un viaje en coche al cabo Sata Una tarde de verano, camino por el sendero hasta el extremo sur del Japón continental

A mi viaje de verano por Kyushu todavía le quedaba más o menos una semana. Lo hacía con el descapotable rojo que había embarcado en Ariake. En el asiento del copiloto, mi amiga, que se había unido al viaje a mitad de camino, iba consultando el mapa. Tras desembarcar en Shin-Moji, habíamos ido bajando hacia el sur poco a poco, y aquel día llegamos por fin al extremo sur de Kagoshima. El objetivo era ver el mar al atardecer desde el punto más meridional del Japón continental.

Ese día, a mediodía, comimos en Tokimi, un restaurante cerca del puerto pesquero de Izashiki, donde comí el Tokimi-don que había reservado de antemano, un cuenco de arroz cubierto de sashimi de pescado y marisco de la zona. Con cada bocado me llegaba el aroma del mar; mi amiga y yo nos miramos y asentimos una y otra vez. Con el estómago lleno, pusimos rumbo al cabo al caer la tarde.

En el cabo Sata hay un aparcamiento con unas 70 plazas. Desde allí, hay que seguir a pie hasta el mirador. En la explanada de entrada hay una oficina de información turística y una zona de descanso; me tomé un respiro antes de echar a andar. El túnel de entrada estaba algo fresco y el sudor se me secó enseguida. Al salir al sendero, me llegó de golpe el olor del mar.

Seguí el camino que pasa por el santuario Misaki antes de llegar al mirador. Se dice que el santuario es conocido por ayudar a encontrar pareja y que a lo largo del camino hay marcas de corazones. Mi amiga y yo íbamos buscándolas, y cada vez que encontrábamos una nos la señalábamos. Entre cícadas y banianos, el sendero ofrecía un paisaje muy distinto al de la carretera por la que habíamos llegado.

Cuando llegué a un punto con vistas abiertas al mar, la luz de la tarde se reflejaba en el agua. Sujeté el ala del sombrero de paja con una mano y me quedé mirando primero el horizonte. El dobladillo de mi vestido blanco se movía con el viento; me quedé allí, sin acordarme siquiera de hablar.

Al parecer, desde el mirador se ve el Pacífico a la izquierda, el mar de China Oriental a la derecha y la bahía de Kinko por detrás, a la derecha. Miré alrededor y solo vi mar en todas direcciones. Sentí que mi cuerpo había entendido, antes que el mapa, que había llegado al extremo sur del Japón continental. Delante del letrero de la explanada que dice «Punto más meridional del Japón continental», mi amiga y yo nos hicimos una foto por turnos.

Al desplazar la vista del mar hacia las islas, descubrí el faro blanco en lo alto. «Ese es el faro del cabo Sata», le dije a mi amiga. La imagen del pequeño faro en mitad del mar inmenso fue la que más me gustó.

Con el sol de la tarde cada vez más bajo, el camino de luz sobre el agua se iba alargando. En las paredes del faro también se reflejaba un leve tono del atardecer. Cada vez que el viento me levantaba el ala del sombrero, volvía a sujetarla mientras seguía con la mirada el final del camino de luz.

Antes de que se pusiera el sol, emprendimos el camino de vuelta. Al pasar de nuevo por una de las marcas en forma de corazón que habíamos encontrado, mi amiga se rio y me preguntó: «¿Buscamos más también a la vuelta?». Muy seria, le contesté que quizá aún quedaba alguna por encontrar. Al final, las dos fuimos mirando a un lado y a otro mientras caminábamos.

Cuando volvimos al aparcamiento, el cielo sobre el mar seguía iluminado. Nada más subir al coche, mi amiga se puso a buscar en el móvil dónde comeríamos al día siguiente y dijo que esta vez le apetecía algo picante. Yo aún tenía en la boca el sabor del Tokimi-don. «¿Ya estás pensando en la próxima comida?», me reí.