In auto fino a Capo Sata Una sera d’estate, a piedi verso il panorama più meridionale del Giappone continentale

Era la terza settimana da quando ero sbarcata a Shinmoji e, nel mio viaggio primaverile in Kyūshū, ero arrivata all’estremo sud di Kagoshima. Ho raggiunto il parcheggio di Capo Sata con il cabriolet rosso che avevo imbarcato ad Ariake. Avevo letto che la guida ufficiale di Minamiōsumi consiglia la primavera e l’autunno per una passeggiata; per una volta, volevo camminare sul sentiero prima ancora di guardare il mare.

Capo Sata è il promontorio più meridionale del Giappone continentale e al belvedere si arriva a piedi. Ho lasciato l’auto e sono entrata nel tunnel all’ingresso: è cominciato un viaggio da assaporare passo dopo passo. Dentro faceva fresco e ci è voluto un momento prima che gli occhi si abituassero alla luce in fondo. Dalla piazzola oltre il tunnel si vedevano, al di là della valle, il belvedere e il mare a sud. «Dobbiamo arrivare fin là», mi sono detta, mentre mi sistemavo la tracolla sulla spalla.

Dall’uscita del tunnel il sentiero scende fino al santuario Misaki-jinja; da lì, per raggiungere lo spazio di sosta e il belvedere, si affrontano una salita e una rampa. Intorno crescono cycas e baniani e io continuavo a guardare in alto, poi la curva successiva. Se il mio unico obiettivo fosse stato il mare in lontananza, forse non mi sarei fermata così spesso lungo la strada.

Le cycas, che qui crescono in grandi gruppi, sono tutelate come parte dell’«Area naturale di cycas della prefettura di Kagoshima», designata monumento naturale speciale a livello nazionale. Guardando quelle grandi foglie sovrapposte aprirsi sopra di me, ho sentito davvero di essere arrivata ai tropici. Sarebbe stato un peccato passare oltre pensando che fossero solo piante ai bordi del sentiero.

Al santuario Misaki-jinja, in fondo alla discesa, mi sono fermata e ho unito le mani in preghiera. Ho ringraziato per essere arrivata fin lì senza problemi e ho chiesto che anche il resto del viaggio fosse pieno di belle strade. Quando ho rialzato lo sguardo, la luce di primavera che filtrava tra gli alberi mi è sembrata più intensa di prima.

La salita dopo il santuario mi è sembrata più lunga del previsto. Quando il respiro ha cominciato ad accelerare un po’, mi sono voltata a metà del pendio: tra gli alberi si vedeva il sentiero in discesa che avevo appena percorso. Anche il tetto del belvedere si era avvicinato; ho preso il telefono e ho fotografato insieme il sentiero nel bosco e la struttura.

Il sentiero è lungo circa 800 m a tratta. Quando la distanza che avevo visto sulla carta ha preso la forma delle curve e delle soste lungo il percorso, ho cominciato ad aspettare con piacere anche il cammino di ritorno. Arrivata al belvedere, davanti al mare aperto, la luce del mare mi è sembrata ancora più intensa dopo la passeggiata nel bosco.

Le cycas che fino a poco prima guardavo dal basso e il mare che avevo davanti: non volevo ricordare solo uno dei due, ma anche l’ordine in cui li avevo incontrati camminando fin lì. Al ritorno, in discesa, ho riguardato una a una le cycas che avevo osservato all’andata.

Sulla via del ritorno mi sono fermata all’area di sosta Michi-no-Eki Nejime e ho dato un’occhiata ai prodotti tipici di Minamiōsumi nel negozio dei prodotti locali. Volevo cercare anche la Dede Cola, preparata con il daidai di Hetsuka, una specialità locale.

Poi mi sono fermata al monumento che segna il passaggio del 31° parallelo nord. Ho parcheggiato in uno spazio piccolo e, una volta davanti alla stele, mi ha fatto sorridere pensare di trovarmi proprio sulla linea tracciata sulla cartina. Ho fatto un passo a nord, poi uno a sud, come per attraversare una linea invisibile. Dopo essermi accertata che non mi guardasse nessuno, sono tornata sui miei passi un’altra volta.