Aire routièreBiei, Hokkaido
Aire routière Biei Oka no Kura
À 3 minutes à pied de la gare JR de Biei. Cet entrepôt en pierre tendre de Biei, construit en 1917, abrite aujourd’hui une aire routière où l’on peut acheter des produits locaux et des objets faits main. Avant d’entrer, approchez-vous du mur de pierre : de minuscules grains qui scintillent sont incrustés dans cette paroi vieille de plus de 100 ans.
Pour chaque saison, je raconte le jour où je m'y suis arrêtée.
Printempsfin avril
Le mur centenaire brillait encore
Un matin de fin avril, il restait encore de la neige. Avant d’aller explorer les collines, je me suis arrêtée à l’entrepôt de pierre près de la gare. Fin avril, et pourtant, dès que j’ai ouvert la portière de la berline, l’air avait encore quelque chose d’hivernal ; j’ai senti mes épaules se crisper. La boutique attendrait : j’ai décidé de faire d’abord le tour du bâtiment.
Je faisais glisser mon doigt sur le mur gris quand quelque chose a scintillé. J’ai cru à un reflet, alors je me suis approchée : de minuscules grains transparents étaient incrustés partout. Du quartz, sans doute. À chaque fois que j’inclinais un peu la tête, d’autres grains se mettaient à briller. On aurait dit que le mur clignait des yeux. Ces pierres empilées il y a plus de 100 ans renvoyaient encore la faible lumière du soleil printanier.
Cette pierre serait issue d’une coulée pyroclastique déposée lors d’une éruption du Daisetsuzan. Quand j’ai appris que la gare était faite de la même pierre, je me suis retournée vers celle que je venais de dépasser et je me suis sentie un peu coupable de l’avoir laissée derrière moi sans m’arrêter. La neige des collines pouvait bien attendre ; j’ai décidé de marcher d’abord 3 minutes jusqu’à la gare pour examiner aussi son mur. Quand quelque chose m’intrigue, il faut que j’aille vérifier sur-le-champ, sinon j’y pense jusqu’au soir.
Étéjuillet
Croquette ou glace : par quoi commencer ?
En juillet, j’ai parcouru à moto les routes des collines. Dans les montées, j’ouvrais un peu les gaz et le ciel s’ouvrait devant moi ; dans les descentes, je découvrais le champ suivant. Cette succession de montées et de descentes me plaisait tellement que, sans m’en apercevoir, l’heure du déjeuner était déjà largement passée. J’ai garé la moto devant l’entrepôt et retiré mon casque ; ma frange me collait au front à cause de la sueur.
Avant même de remettre mes cheveux en place, l’écriteau « Petite restauration » m’a sauté aux yeux. Il y avait des croquettes préparées avec des produits de Biei et des glaces à l’italienne. J’ai voulu me limiter à une seule gourmandise, j’ai pesé le pour et le contre pendant une bonne minute, puis j’ai fini par acheter les deux. J’aurais mieux fait de m’épargner cette minute d’hésitation.
J’ai mordu dans une croquette tout juste frite : la panure a craqué et l’intérieur était brûlant. J’ai fermé les yeux et soufflé comme je pouvais, la bouchée brûlante dans la bouche. Une fois avalée tant bien que mal, j’ai vite croqué dans la glace pour me rafraîchir. Cette fois, le froid m’a vrillé le crâne, alors je suis repassée à la croquette. Les deux mains prises, j’alternais entre chaud et froid et, sans m’en apercevoir, toute cette sueur avait séché.
Automnefin octobre
Il m’a fallu 3 allers-retours devant l’étagère pour choisir cette petite coupelle en bois
Je suis revenue à Biei à moto au moment où les mélèzes des collines commençaient à jaunir. Une brise froide de fin octobre m’a effleuré la nuque, et j’ai senti mes épaules se crisper en retirant mon casque. Pour me réchauffer, j’ai d’abord poussé la porte de l’entrepôt. Il paraît que l’intérieur a lui aussi été aménagé avec du mélèze de Biei. En regardant les poutres et le plafond en bois, j’ai eu l’impression que la rangée de mélèzes jaunes aperçue tout à l’heure sur la crête des collines se prolongeait jusque dans le bâtiment.
Dans la boutique, les étagères étaient garnies de bols en bois et de poteries créés par des artisans qui ont leur atelier dans le coin. La première petite coupelle que j’ai prise en main était bien plus légère que je ne l’imaginais ; elle tenait juste au creux de mes paumes. Je me suis dit que j’allais regarder le reste avant de choisir. J’ai longé le rayon jusqu’au bout, j’ai fait demi-tour, puis je suis repartie dans l’autre sens. Après 3 allers-retours, j’ai dû admettre que je ne pensais plus qu’à la première coupelle.
Dehors, à côté de la moto, je l’ai sortie de son sac pour la regarder encore une fois. Sous la lumière d’automne, le veinage du bois ressortait. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir y mettre, une fois rentrée dans mon appartement à Tokyo ? Du yaourt au petit-déjeuner, peut-être, ou des noix. Chaque fois que j’utilise un objet rapporté d’un voyage, toute l’atmosphère de cette journée me revient. C’est ce qui me donne toujours envie d’en rapporter un chez moi.
Hiverjanvier
Un ramen au beurre et au maïs, jusqu’à la dernière goutte de bouillon
Janvier. La neige tombée pendant la nuit avait blanchi la rue devant la gare. J’étais au volant de ma deuxième voiture, une berline à quatre roues motrices choisie pour les hivers enneigés ; je me suis lentement engagée sur le parking, puis j’ai coupé le moteur. Une épaisse couche de neige recouvrait aussi le toit rouge de l’entrepôt de pierre. J’avais déjà le bout des doigts complètement gelé et, avant même de sortir de la voiture, j’avais décidé que je mangerais des nouilles bien chaudes.
Au restaurant « Kōmugi Shokudō », j’ai pris un ramen au beurre et au maïs. Le bouillon était généreusement garni de maïs, et le beurre fondait lentement à sa surface. La première bouchée restait brûlante même en soufflant dessus, mais impossible de poser mes baguettes. Dehors, il neigeait ; à la fin du repas, j’avais pourtant la nuque légèrement moite.
Quand je suis sortie après avoir vidé le bol jusqu’à la dernière goutte, la neige continuait de tomber doucement. À côté de la berline, j’ai posé une main sur mon ventre et soufflé longuement. Mon souffle a formé un nuage blanc qui s’est élevé, puis a disparu aussitôt. Pourquoi un plat bien chaud, dans une ville froide, me réchauffe-t-il si profondément ?
Les passages narratifs sont des fictions inspirées de ce lieu. Pour obtenir des renseignements exacts, veuillez consulter les sites officiels de tourisme et d'information.
À propos de cette aire routière
À l’origine, la société Biei Sōko a construit trois entrepôts en 1917 pour y stocker des légumineuses, notamment les haricots azuki et le soja. En 2006, l’entrepôt a été reconverti en équipement municipal, puis est devenu une aire routière le 1er mars 2007. Là où s’empilaient autrefois les sacs de haricots, les voyageurs choisissent aujourd’hui des souvenirs. Ça me fait tout drôle d’y penser.
Les murs sont faits de pierre tendre de Biei, issue d’une coulée pyroclastique formée lors d’une éruption du Daisetsuzan. On l’appelle tuf rhyolitique ; ses grains de quartz sont visibles à l’œil nu. Elle a été extraite dans le secteur de Murayama, à Biei, de 1916 à 1969 environ, puis largement utilisée dans le bâtiment et les travaux publics. La gare JR de Biei est elle aussi construite dans cette pierre.
L’intérieur est aménagé avec du mélèze de Biei, et le premier étage accueille des événements. On y organise des expositions photo et des expositions individuelles d’artistes qui ont des liens avec Biei. Après avoir découvert les collines par vous-même, c’est aussi agréable de découvrir Biei à travers le regard des autres.
À découvrir sur place
Restaurant Kōmugi Shokudō
On y sert des plats préparés avec des produits de Biei : un curry mettant à l’honneur les légumes locaux ou un ramen au beurre et au maïs. Il y a de quoi faire un vrai déjeuner.
Petite restauration
Vous y trouverez des glaces à l’italienne et des croquettes préparées à partir de produits de Biei. Vous pourrez facilement les manger d’une main pendant une balade dans les collines.
Boutique
La boutique propose des objets en bois et des pièces en céramique fabriqués par des artisans qui ont leur atelier dans la commune, des produits transformés issus de l’agriculture locale et des souvenirs que l’on ne trouve qu’ici.
Accès
La gare JR de Biei est à 3 minutes à pied. Adresse : 1-9-21 Motomachi, Biei, district de Kamikawa, Hokkaido. Vous trouverez un parking gratuit et une borne de recharge pour véhicules électriques.
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