PAKisarazu, préfecture de Chiba
Aire de repos autoroutière d'Umihotaru
À mi-parcours de la Tokyo Bay Aqua-Line, cette aire de repos autoroutière est cernée par la mer et offre un panorama à 360°. Depuis la terrasse panoramique du 5e étage, vous pouvez voir le mont Fuji, la Tokyo Skytree, ainsi que les bateaux et les avions qui passent. Après avoir traversé le tunnel sous-marin, vous voici soudain debout au beau milieu de la mer. Venez découvrir cette sensation étonnante !
Pour chaque saison, je raconte le jour où je m'y suis arrêtée.
PrintempsMars
Le jour où le soleil couchant s’est posé pile au sommet du mont Fuji
Le 10 mars 2025. Depuis Umihotaru, le soleil devait se coucher pile au sommet du mont Fuji ce jour-là. J’avais entendu dire que, les 9 et 11 aussi, le soleil se coucherait près du sommet, mais tant qu’à faire, je voulais le voir s’aligner exactement avec le Fuji. Je suis partie de chez moi en début d’après-midi et j’ai traversé le tunnel sous-marin de l’Aqua-Line.
Je me suis accoudée à la rambarde de la terrasse panoramique et j’ai regardé le mont Fuji, de l’autre côté de la mer. Le soleil se rapprochait peu à peu de la montagne, qui semblait flotter sur l’eau. Autour de moi, les voix se faisaient de plus en plus discrètes. Sans m’en rendre compte, j’avais retenu mon souffle.
Au moment où le soleil a touché le sommet, un éclat a jailli tout en haut. Sur la mer, un chemin de lumière s’étirait droit vers moi. J’avais mon téléphone en main, prête à prendre une photo, mais impossible de bouger un doigt. Ce n’est qu’après la disparition de la lumière que j’ai enfin laissé échapper un long souffle. J’avais réorganisé mon emploi du temps pour ces quelques secondes, et je ne l’ai pas regretté un seul instant.
ÉtéAoût
Une nuit en plein été, un cardigan sur les épaules au milieu de la mer
Une nuit en plein été. J’avais envie d’échapper un peu à la chaleur de Tokyo, alors j’ai pris la voiture sans choisir de destination. Le tunnel sous-marin de l’Aqua-Line est long et parfaitement droit. Je sentais les lumières défiler derrière moi à intervalles réguliers ; je roulais à allure constante, les mains légères sur le volant. C’est sur ce genre de route que je conduis le plus sereinement.
J’ai garé la voiture à Umihotaru et j’ai commencé par un petit pain vapeur aux palourdes. Je suis sortie sur la terrasse pour le casser en deux : une odeur iodée s’est élevée avec la vapeur. Je le grignotais par petites bouchées, encore brûlant, quand le vent nocturne m’a paru plus frais que prévu. J’ai alors posé sur mes épaules le cardigan que j’avais emporté.
Au-dessus de la mer, le pont éclairé se prolonge en une longue ligne jusqu’au loin, et les lumières des villes du rivage dansent sur l’eau. Il y a quelques instants, je roulais dans le tunnel sous-marin ; maintenant, me voilà au milieu de la baie, dans la brise nocturne. Ce passage de l’un à l’autre a quelque chose d’un rêve. Vous aussi, ça vous arrive parfois de ne pas vouloir rentrer ? Peut-être que l’aire d’Umihotaru reste ouverte 24 h/24 pour des nuits comme celle-ci.
AutomneOctobre
C’est quoi, cette tour au milieu de la mer au coucher du soleil ?
Par une fin d’après-midi d’octobre, je suis sortie sur la terrasse panoramique du côté de Kawasaki. On m’avait dit que les gens s’y retrouvaient à l’heure du coucher du soleil. Je me suis un peu éloignée de la rambarde, les mains derrière le dos, et j’ai regardé la mer. Au milieu de l’eau, j’ai aperçu deux tours rayées, dressées comme des voiles.
Qu’est-ce qu’elles font là, au milieu de la mer ? Ça ne ressemble pas à un phare, et ça ne bouge pas comme un bateau. En me renseignant, j’ai découvert qu’il s’agissait d’une île artificielle construite pour aérer le tunnel sous-marin, appelée Kaze no Tō, la « tour du Vent ». Autrement dit, je venais de passer juste en dessous. Et dire que cette tour renouvelait sans arrêt l’air, tout au fond de la mer…
À mesure que le soleil descendait, la tour se fondait peu à peu dans les couleurs de la mer. Avant qu’elle ne disparaisse, je l’ai remerciée en pensée : « Merci pour tout à l’heure. » Personne, j’imagine, ne remercie une île artificielle qui ventile un tunnel. Mais maintenant que je savais ce qu’elle faisait, je n’aurais pas été tranquille si j’étais repartie sans lui dire merci.
HiverJanvier
À travers la longue-vue, le mont Fuji enneigé semble tout proche
En janvier, en pleine journée. Par une journée d’hiver où l’air est froid et limpide, je devais pouvoir voir loin depuis Umihotaru. J’ai remonté la fermeture éclair de ma doudoune bleu marine jusqu’en haut et je suis sortie sur la terrasse panoramique. De l’autre côté de la mer, le mont Fuji enneigé apparaissait tout petit.
J’ai regardé dans la longue-vue de la terrasse, et la montagne, minuscule quelques secondes plus tôt, s’est soudain retrouvée juste devant moi. On distinguait même les stries de neige. J’ai levé la tête pour comparer avec le mont Fuji à l’œil nu, puis je suis retournée à la longue-vue. « C’est bien cette montagne-là, non ? » Il n’y avait pourtant personne à côté de moi, mais je pointais déjà le Fuji du doigt.
En me retournant, j’ai vu une haute tour se dresser dans la ville, au loin. Le mont Fuji, Tokyo, la mer, les bateaux qui vont et viennent… Par temps clair en hiver, Umihotaru permet vraiment d’embrasser toute la baie de Tokyo du regard. J’ai tellement envie de faire découvrir ça à quelqu’un. La prochaine fois, j’embarque mon amie pour une virée. Je la connais : elle va dire « À la longue-vue, je passe la première ! », alors on jouera à pierre-feuille-ciseaux pour savoir qui passe d’abord.
Les passages narratifs sont des fictions inspirées de ce lieu. Pour obtenir des renseignements exacts, veuillez consulter les sites officiels de tourisme et d'information.
À propos de cette aire de repos autoroutière
Cette aire de repos autoroutière, rare à l’échelle mondiale, a été construite sur l’île artificielle de Kisarazu, longue de 650 m et entourée par la mer de tous côtés (360°). Cette île a été aménagée pour relier le tunnel au pont ; elle abrite la première aire de repos autoroutière installée en pleine mer au Japon. La Tokyo Bay Aqua-Line a été mise en service le 18 décembre 1997.
Le bâtiment compte cinq étages et s’inspire d’un paquebot de luxe flottant dans la baie de Tokyo. Les étages 1 à 3 sont réservés au parking, tandis que les boutiques et les restaurants occupent les 4e et 5e étages. Depuis la terrasse panoramique du 5e étage, la mer se déploie tout autour, à 360°.
Au 1er étage, côté Kawasaki, est exposée une véritable tête de coupe du tunnelier qui a creusé le tunnel sous-marin (14,14 m). Au 4e étage, côté Kisarazu, la « Cloche du bonheur » offre une vue sur l’Aqua Bridge et sur la mer du côté de Kisarazu.
À découvrir sur place
Terrasse panoramique
Depuis la terrasse panoramique du 5e étage, vous pouvez embrasser du regard toute la baie de Tokyo : le mont Fuji, la Tokyo Skytree, les avions et les bateaux. Des longues-vues sont installées un peu partout sur la terrasse.
Grande galerie avec vue sur la mer
Au 4e étage, la salle de repos gratuite est vitrée tout autour. Vous pouvez y faire une pause en regardant passer les bateaux et les avions, ou en admirant le soleil couchant.
Plats aux palourdes
Vous pourrez y déguster plusieurs spécialités aux palourdes : petits pains vapeur, curry, nouilles soba et ramen au sel et aux palourdes.
Accès
À mi-parcours de la Tokyo Bay Aqua-Line, l’aire est accessible aussi bien depuis Kawasaki que depuis Kisarazu. Que vous arriviez par Kawasaki ou par Kisarazu, vous pouvez faire demi-tour à Umihotaru après votre pause et repartir en sens inverse. Des bus de ligne partent aussi des gares de Kawasaki et de Kisarazu. L’adresse à entrer dans votre GPS est : Nakajima, Kisarazu, préfecture de Chiba. L’aire d’Umihotaru est ouverte 24 h/24.
Lieux à proximité
D’autres aires routières et aires de repos autoroutières
Et si vous faisiez une autre halte en chemin ?
Cartes et sources
Sources officielles consultées
- Umihotaru (Présentation de l’aire) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Umihotaru (Terrasse panoramique) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Umihotaru (Grande galerie avec vue sur la mer) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Umihotaru (Dates du Diamant de Fuji) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Umihotaru (Boutiques et informations sur les équipements) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Umihotaru (Accès et tarifs) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Umihotaru (À propos de la Tokyo Bay Aqua-Line) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Site officiel de tourisme de la préfecture de Chiba, Chiba Kanko Navi (« Profitez de l’aire de repos d’Umihotaru ! ») (s'ouvre dans un nouvel onglet)