Aire routièreBiei, Hokkaido
Aire routière de Biei « Shirogane Birke »
Sur la route de Shirogane Onsen et de l’étang bleu de Shirogane, cette aire routière est nichée au milieu d’une forêt de bouleaux. L’étang se trouve à 2 minutes en voiture. « Birke » signifie « bouleau » en allemand. En sortant de voiture, prenez d’abord une grande inspiration. L’air est bien plus froid et son odeur n’a rien à voir avec celle de la ville.
Pour chaque saison, je raconte le jour où je m'y suis arrêtée.
PrintempsFin avril
Au cœur des bouleaux, les bras levés vers le ciel
À mesure que je m’éloignais de Biei pour rejoindre Shirogane, les maisons se faisaient plus rares et les bouleaux se multipliaient de chaque côté de la route. À la fin avril, il restait encore de la neige sur les bas-côtés. J’ai baissé un peu le chauffage de la berline, entrouvert la fenêtre juste de la largeur d’un doigt, et laissé entrer un air froid et humide qui sentait la terre et le bois.
Je me suis garée sur le parking de l’aire routière et, en sortant, j’ai découvert des bouleaux sans feuilles qui s’alignaient jusqu’au fond de la forêt. Leurs troncs blancs se superposaient en fines lignes, avec encore de la neige à leur pied. J’avais le dos tout raide après la route ; j’ai levé les deux bras aussi haut que possible pour m’étirer, et les branches des bouleaux s’étendaient encore au-delà du bout de mes doigts. Cet air froid m’a revigorée de la tête aux pieds.
J’en ai profité pour faire les 2 minutes de route jusqu’à l’étang bleu. Il s’est formé derrière une digue construite dans le cadre des travaux de prévention des catastrophes menés au mont Tokachidake, paraît-il. Au printemps, il reçoit beaucoup d’eau de fonte et prend une teinte bleue légèrement verdâtre. Face aux mélèzes morts encore debout, alignés dans l’eau, j’ai eu du mal à croire que ces travaux aient pu donner naissance à un tel paysage. Me voilà déjà avec une raison de revenir voir les couleurs de l’étang aux autres saisons.
ÉtéJuillet
Croquer à pleines dents dans un gros hamburger à l’ombre des bouleaux
Je suis venue à moto en juillet. Sur la route de Shirogane, les bouleaux étaient couverts de feuilles, et la forêt n’avait plus rien à voir avec celle du printemps. À chaque passage à l’ombre, je sentais la chaleur sous mon blouson retomber ; au soleil, je recommençais à transpirer. Cette alternance était si agréable que je me suis même amusée à ralentir exprès.
À midi, je suis passée au restaurant de burgers situé dans le bâtiment pour prendre à emporter un hamburger bien garni de produits de Biei. Sur le banc à côté de ma moto, j’ai ouvert le paquet : il était plus gros que je ne pensais. J’ai dû réfléchir un moment à la meilleure façon de m’y attaquer. Je l’ai pris à deux mains, j’ai ouvert grand la bouche et j’ai croqué à pleines dents.
Le jus de tomate allait couler, alors je me suis penchée en catastrophe. Ouf, je n’avais rien taché. Soulagée, j’ai relevé la tête : la lumière de l’été dansait à travers les feuilles de bouleau. J’entendais les feuilles bruire, une moto passer au loin et le petit bruit que je faisais en croquant dans mon hamburger. Avant de venir jusque-là, je n’aurais jamais cru qu’une pause déjeuner puisse être aussi agréable.
AutomneFin octobre
Ma glace bleu clair levée vers le ciel
Le jour où j’ai refait les photos des mélèzes sur les collines — j’avais même glissé une carte mémoire de rechange dans ma poche —, j’ai fait un détour par Shirogane à moto sur le chemin du retour. Les bouleaux de l’aire routière avaient jauni. Le vent était déjà froid et mes doigts picotaient dans mes gants. Pourtant, j’avais décidé que je mangerais aujourd’hui la glace à l’italienne inspirée de l’étang bleu.
La glace qu’on m’a tendue était vraiment bleu clair. Je l’ai levée vers le ciel devant les bouleaux jaunes : le bleu du ciel, le bleu pâle de la glace et le jaune des feuilles s’alignaient si joliment que j’ai fini par sourire d’un air satisfait. J’ai pris une photo, puis enfin une première bouchée. Le froid m’a piqué les dents, et j’ai remonté les épaules d’un coup.
Je me suis dit : mais pourquoi est-ce que je choisis une glace quand il fait si froid ? Mais dès que je tombe sur une glace à l’italienne du coin, la saison et la température ne comptent plus. En croquant le dernier morceau de cornet, j’ai fait défiler les photos des mélèzes sur l’écran de mon appareil. Cette fois, elles étaient réussies.
HiverJanvier
J’ai soufflé sur mes mains en riant, dans la forêt enneigée
En janvier, à Shirogane, les bouleaux des deux côtés de la route étaient eux aussi couverts de neige. J’ai remonté la route lentement dans ma berline à quatre roues motrices. Le volant me transmettait les petites irrégularités de la route enneigée. Les jours où je n’ai pas besoin de me presser, même rouler sur la neige a quelque chose d’agréable.
Je me suis garée sur le parking déneigé et, en sortant, l’air était si froid qu’il en était presque douloureux. J’ai soufflé sur mes mains à travers mes gants ; un nuage de buée s’est envolé vers la forêt. Même le banc était entièrement enseveli sous la neige : impossible d’imaginer que des gens s’y reposent en été. Je me sentais comme perdue dans une forêt inconnue ; en soufflant de petits nuages blancs, je me suis mise à rire.
Avec ce froid, l’étang bleu doit avoir gelé et être recouvert de neige, lui aussi. À quoi ressemble un étang dont on ne voit plus la couleur de l’eau ? J’ai hésité à aller le voir, puis j’ai choisi de rentrer là où je logeais avant que le soleil ne commence à baisser. L’étang gelé, je le garde pour l’hiver prochain. Repartir en gardant une raison de revenir, ce n’est pas une si mauvaise façon de voyager.
Les passages narratifs sont des fictions inspirées de ce lieu. Pour obtenir des renseignements exacts, veuillez consulter les sites officiels de tourisme et d'information.
À propos de cette aire routière
Le centre d’information de la forêt de Shirogane Birke a rouvert le 12 mai 2018 sous le nom d’aire routière de Biei « Shirogane Birke ». Située le long de la route préfectorale qui relie Tokachidake Onsen à Biei, elle se trouve à environ 16km de la gare JR de Biei.
Dans le bâtiment, le restaurant de burgers BETWEEN THE BREAD propose des burgers qui font la part belle aux produits de Biei, ainsi qu’une glace à l’italienne inspirée de l’étang bleu. La boutique de souvenirs propose aussi des articles sur le thème de l’étang bleu.
Avec ses douches, ses emplacements pour camping-cars, son parc canin ouvert du printemps à l’automne et son parking pour vélos, l’aire permet de faire une pause sans se presser, que vous soyez en voiture ou à moto.
À découvrir sur place
Restaurant de burgers
Des hamburgers généreusement garnis d’ingrédients de Biei et une glace à l’italienne bleu clair. Vous pouvez les déguster dans l’espace restauration ou les emporter.
Boutique de souvenirs
Vous y trouverez des souvenirs propres au lieu, notamment des articles sur le thème de l’étang bleu.
Équipements
Douches, emplacements pour camping-cars, parc canin ouvert du printemps à l’automne et parking pour vélos.
Accès
À Shirogane, dans la commune de Biei (district de Kamikawa, Hokkaido), l’aire se trouve le long de la route préfectorale qui relie Tokachidake Onsen à Biei. La gare JR de Biei est à environ 16km. Depuis l’aire routière, l’étang bleu de Shirogane est à 2 minutes en voiture.
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Cartes et sources
Sources officielles consultées
- Association touristique de Biei (aire routière de Biei « Shirogane Birke ») (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Aires routières de Hokkaido (Biei « Shirogane Birke ») (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Municipalité de Biei (BETWEEN THE BREAD) (s'ouvre dans un nouvel onglet)
- Association touristique de Biei (étang bleu de Shirogane) (s'ouvre dans un nouvel onglet)