Area di sosta Michi-no-EkiBiei, Hokkaidō
Area di sosta Michi-no-Eki Biei «Shirogane Birke»
Lungo la strada per Shirogane Onsen e il laghetto Aoi-ike si trova una Michi-no-Eki circondata da un bosco di betulle. Il laghetto Aoi-ike è a 2 minuti in auto. «Birke» vuol dire betulla in tedesco. Quando scende dall’auto, provi a fare un bel respiro profondo: qui l’aria è molto più fredda e ha un odore del tutto diverso da quello del centro abitato.
Per ogni stagione racconto il giorno in cui mi sono fermata.
PrimaveraFine aprile
Nel bosco di betulle, braccia al cielo
Più mi allontanavo dal centro di Biei verso Shirogane, più le case si diradavano e le betulle si infittivano ai lati della strada. Anche alla fine di aprile, sul bordo della carreggiata restavano chiazze di neve. Ho abbassato un po’ il riscaldamento della berlina e aperto il finestrino di appena un dito: sono entrati l’odore umido e freddo della terra e quello del legno.
Ho parcheggiato alla Michi-no-Eki e, appena scesa, ho visto le betulle spoglie allinearsi fino in fondo al bosco. I tronchi bianchi si sovrapponevano come tante righe sottili; ai loro piedi, ancora neve. Volevo sciogliere la schiena irrigidita dalla guida, così ho alzato le braccia più che potevo e mi sono stiracchiata. I rami delle betulle si allargavano ben oltre la punta delle dita. L’aria fredda mi ha rimessa subito in sesto.
Già che c’ero, ho fatto quei 2 minuti in auto fino al laghetto Aoi-ike. A quanto pare si è formato dove l’acqua si è raccolta dietro uno sbarramento costruito nell’ambito degli interventi di messa in sicurezza del Tokachidake. In primavera, quando arriva tanta acqua dello scioglimento della neve, il blu ha una sfumatura appena verdognola. Davanti alla superficie punteggiata di larici morti, non riuscivo a credere che fosse un paesaggio nato da quei lavori. E adesso ho già un motivo per tornare a scoprire di che colore sia nelle altre stagioni.
EstateLuglio
All’ombra delle betulle, addentare un hamburger gigante
A luglio sono venuta in moto. Lungo la strada per Shirogane, le betulle erano così folte di foglie che il bosco sembrava tutt’altro rispetto alla primavera. Ogni volta che passavo all’ombra, mi rinfrescavo sotto la giacca; appena tornavo al sole, ricominciavo a sudare. Quel continuo alternarsi mi piaceva così tanto che ho finito per andare apposta piano.
Per pranzo ho preso da asporto un hamburger preparato con tanti ingredienti di Biei, nel locale all’interno dell’edificio. L’ho portato alla panchina accanto alla moto e, quando ho aperto l’involucro, era più grande di quanto pensassi. Per un po’ ho studiato da che parte attaccarlo. L’ho afferrato con entrambe le mani, ho spalancato la bocca e ci ho dato un bel morso.
Il succo del pomodoro stava per colare, così mi sono piegata in avanti di scatto. Vestiti salvi. Quando ho rialzato la testa, la luce estiva filtrava a sprazzi tra le foglie delle betulle. C’era il fruscio delle foglie, il rombo di una moto in lontananza e il rumore dei morsi che davo al mio hamburger. Prima di mettermi in viaggio, non immaginavo che il pranzo potesse diventare un momento così bello.
AutunnoFine ottobre
Il mio gelato azzurro contro il cielo
Sulla via del ritorno, dopo essere salita sulla collina a fotografare di nuovo i larici — mi ero portata persino una scheda di memoria di scorta — ho allungato il giro fino a Shirogane in moto. Le betulle della Michi-no-Eki si erano tinte di giallo. Il vento era già freddo e sentivo le dita intirizzite dentro i guanti. Eppure avevo deciso: quel gelato soft ispirato al laghetto Aoi-ike lo avrei mangiato proprio quel giorno.
Il gelato che mi hanno servito era davvero azzurro. L’ho sollevato verso il cielo, davanti alle betulle gialle: il blu del cielo, l’azzurro del gelato e il giallo delle foglie si sono allineati alla perfezione, e mi sono ritrovata a sorridere tutta soddisfatta. Dopo aver fatto una foto, finalmente l’ho assaggiato. Il freddo mi ha dato una fitta ai denti e ho tirato su le spalle.
Fa freddo: perché scelgo proprio qualcosa di freddo? Me lo chiedo anch’io. Ma appena vedo un gelato del posto, non mi importa più né della stagione né della temperatura. Mentre finivo di addentare il cono, ho riguardato sullo schermo della fotocamera tutte quelle foto dei larici. Stavolta sono venute bene.
InvernoGennaio
Nel bosco innevato, ho soffiato sulle mani e mi è venuto da ridere
A gennaio, a Shirogane, persino le betulle ai lati della strada erano coperte di neve. Sono salita piano con la berlina a trazione integrale. Attraverso il volante, avvertivo nelle mani ogni piccola irregolarità della strada innevata. Nei giorni in cui non c’è fretta, anche guidare sulla neve ha il suo lato divertente.
Ho parcheggiato nel piazzale sgomberato dalla neve e, appena sono uscita, l’aria era così fredda da fare quasi male. Ho soffiato sulle mani guantate e il mio fiato bianco è scivolato verso il bosco. Anche la panchina era sepolta dalla neve: non riuscivo neppure a immaginare che d’estate qualcuno si fermasse lì a riposare. Mi sembrava di essermi persa in un bosco sconosciuto e mi è venuto da ridere, mentre buttavo fuori nuvole di fiato bianco.
Con questo freddo, il laghetto Aoi-ike sarà ghiacciato e coperto di neve. Chissà che faccia ha il laghetto quando non se ne vede l’acqua. Ho esitato, ma alla fine ho deciso di tornare all’alloggio prima che il sole calasse. Il laghetto ghiacciato lo lascio alla prossima visita invernale. Tornare a casa con un buon motivo per rimettermi in viaggio la prossima volta non è poi un brutto modo di viaggiare.
I racconti sono opere di fantasia ispirate a questo luogo. Per informazioni precise, può consultare i siti ufficiali del turismo e di informazione.
Informazioni sull’area di sosta Michi-no-Eki
Il centro informazioni della foresta di Shirogane Birke è stato rinnovato e ha riaperto il 12 maggio 2018 con il nome di Michi-no-Eki Biei «Shirogane Birke». Si trova lungo la strada prefetturale Tokachidake Onsen-Biei, a circa 16 km dalla stazione JR di Biei.
Nell’hamburgeria «BETWEEN THE BREAD», all’interno dell’edificio, trova hamburger preparati con tanti ingredienti di Biei e un gelato soft ispirato al laghetto Aoi-ike. Nel negozio di souvenir ci sono anche tanti articoli dedicati al laghetto.
Ci sono anche docce, piazzole per camper, un’area cani aperta dalla primavera all’autunno e un parcheggio per biciclette: può fermarsi con calma, sia in auto sia in moto.
Cosa fare qui
Hamburgeria
Hamburger preparati con tanti ingredienti di Biei e gelato soft azzurro. Si possono mangiare nella zona ristoro interna oppure prendere da asporto.
Negozio di souvenir
Sugli scaffali trova souvenir tipici del posto, compresi tanti articoli dedicati al laghetto Aoi-ike.
Servizi per una pausa
Sono disponibili docce, piazzole per camper, un’area cani aperta dalla primavera all’autunno e un parcheggio per biciclette.
Dove si trova
L’area si trova a Shirogane, nel comune di Biei, distretto di Kamikawa, in Hokkaidō, lungo la strada prefetturale Tokachidake Onsen-Biei. Dalla stazione JR di Biei alla Michi-no-Eki ci sono circa 16 km. Dal Michi-no-Eki al laghetto Aoi-ike ci vogliono 2 minuti in auto.
Nei dintorni
Altre aree di sosta
Le va di fermarsi ancora una volta lungo il tragitto?
Mappe e fonti
Fonti ufficiali consultate
- Associazione turistica di Biei (Michi-no-Eki Biei «Shirogane Birke») (si apre in una nuova scheda)
- Michi-no-Eki dell’Hokkaidō (Biei «Shirogane Birke») (si apre in una nuova scheda)
- Comune di Biei (BETWEEN THE BREAD) (si apre in una nuova scheda)
- Associazione turistica di Biei (laghetto Aoi-ike) (si apre in una nuova scheda)