Area di sosta Michi-no-EkiBiei, Hokkaidō
Area di sosta Michi-no-Eki di Biei «Oka-no-kura»
A 3 minuti a piedi dalla stazione JR di Biei, il magazzino in pietra di Biei costruito nel 1917 è oggi un’area di sosta dove acquistare prodotti alimentari e oggetti artigianali locali. Prima di entrare, avvicini il viso alla parete di pietra: in quella costruita più di cento anni fa sono incastonati minuscoli granelli che brillano.
Per ogni stagione racconto il giorno in cui mi sono fermata.
Primaverafine aprile
La parete di cento anni fa brillava ancora
Una mattina di fine aprile, con ancora neve a terra. Prima di girare per le colline, sono passata dal magazzino di pietra davanti alla stazione. Anche se aprile era quasi finito, appena ho aperto la portiera della berlina mi è arrivata addosso un’aria ancora invernale e mi sono stretta nelle spalle senza pensarci. Ho deciso di fare prima un giro intorno all’edificio e lasciare il negozio per dopo.
Mentre sfioravo con un dito la parete grigia, qualcosa ha scintillato. Ho pensato fosse un’impressione, ma avvicinandomi ho visto minuscoli granelli trasparenti incastonati dappertutto. Probabilmente è quarzo. Bastava inclinare appena la testa perché i granelli luminosi cambiassero: sembrava quasi che la parete sbattesse le palpebre. Le pietre posate più di un secolo fa riflettevano ancora la debole luce del sole primaverile.
A quanto pare, questa pietra si è formata dai depositi di una colata piroclastica originata dall’eruzione del Daisetsuzan. Quando ho saputo che era la stessa pietra della stazione, mi sono voltata verso quella che avevo appena superato e mi sono sentita quasi in colpa con la stazione. La neve sulle colline non scappa, così ho deciso di fare prima i 3 minuti a piedi fino alla stazione e controllare anche quella parete. Se c’è qualcosa che mi incuriosisce, non riesco a togliermelo dalla testa fino a sera senza averlo verificato sul posto.
Estateluglio
Crocchetta o gelato soft: da quale cominciare?
A luglio ho percorso in moto le strade tra le colline. Bastava aprire un po’ il gas in salita perché il cielo si allargasse davanti a me; iniziava la discesa e compariva già il campo successivo. Quel ritmo mi piaceva così tanto che, quando me ne sono accorta, l’ora di pranzo era passata da un pezzo. Ho parcheggiato davanti al magazzino di pietra e, appena tolto il casco, mi sono ritrovata la frangia appiccicata alla fronte per il sudore.
Prima ancora di sistemarmi i capelli, mi è saltata agli occhi la scritta «spuntini». Crocchette con ingredienti di Biei e gelato soft. Mi ero detta che avrei preso solo uno dei due. Ci ho pensato per circa 1 minuto e alla fine li ho comprati entrambi. A ripensarci, l’unica cosa davvero sprecata è stato il minuto passato a pensarci.
Ho addentato la crocchetta appena fritta: la panatura ha scricchiolato sotto i denti e dentro era bollente. A occhi chiusi, soffiavo sopra a ogni boccone. Sono riuscita a mandarla giù e mi sono subito rinfrescata con il gelato soft. Mi è arrivata una fitta alla testa per il freddo, così sono tornata alla crocchetta. Con entrambe le mani occupate, continuavo a passare dal caldo al freddo e, a un certo punto, il sudore che avevo addosso era sparito.
Autunnofine ottobre
Una ciotolina di legno scelta dopo 3 giri davanti allo scaffale
Quando i larici sulle colline cominciavano a ingiallire, sono tornata a Biei in moto. Appena mi sono tolta il casco, il vento di fine ottobre mi ha sfiorato la nuca, gelido, facendomi stringere le spalle. Per scaldarmi, sono entrata subito nel magazzino di pietra. A quanto mi hanno detto, anche per gli interni è stato usato larice di Biei. Guardando il legno delle colonne e del soffitto, mi è sembrato che il legno dell’edificio proseguisse nella fila di larici gialli che avevo appena visto sul crinale.
Sugli scaffali del negozio erano esposte ciotole di legno e ceramiche realizzate da persone con un atelier in città. La prima ciotolina che ho preso in mano era molto più leggera di quanto immaginassi e mi stava perfettamente nei palmi delle mani. Sono andata fino all’estremità dello scaffale per guardare anche le altre, poi sono tornata indietro e ci sono arrivata di nuovo. Dopo 3 giri, ho dovuto ammettere che pensavo soltanto alla prima ciotola.
Fuori, accanto alla moto, l’ho tirata fuori dal sacchetto e l’ho guardata ancora una volta. Alla luce autunnale, le venature del legno sono emerse. Quando tornerò nel mio appartamento a Tokyo, cosa ci metterò? Yogurt per la colazione, forse. O delle noci. Ogni volta che uso qualcosa scelto in viaggio, mi torna addosso anche l’atmosfera di quel giorno: è per questo che mi viene voglia di portarmelo a casa.
Invernogennaio
Ramen al mais e burro in una giornata di neve, fino all’ultimo sorso
Gennaio. La neve caduta durante la notte aveva imbiancato la strada davanti alla stazione. Sono entrata piano nel parcheggio con la berlina rossa a trazione integrale, la seconda auto pensata per la stagione della neve, e ho spento il motore. Anche sul tetto rosso del magazzino si era accumulata parecchia neve. Avevo le dita già gelate e avevo deciso cosa avrei mangiato a pranzo ancor prima di scendere: un piatto di noodles caldi.
Il ramen al mais e burro di Kōmugi Shokudō. Il burro si scioglieva piano sul brodo, con mais in abbondanza. Il primo boccone scottava ancora, anche se ci avevo soffiato sopra, ma le bacchette non si fermavano. Fuori nevicava, ma verso la fine del pasto avevo già la nuca leggermente sudata.
Dopo aver finito anche il brodo, sono uscita: la neve cadeva ancora piano. Mi sono fermata accanto alla berlina, una mano sulla pancia, e ho lasciato uscire un lungo respiro. Il fiato bianco si è levato e subito è svanito. Perché il cibo caldo, in una città fredda, arriva così in profondità nel corpo?
I racconti sono opere di fantasia ispirate a questo luogo. Per informazioni precise, può consultare i siti ufficiali del turismo e di informazione.
Informazioni sull’area di sosta Michi-no-Eki
In origine, questo magazzino faceva parte di un gruppo di 3 edifici costruiti dalla società Biei Sōko nel 1917 per conservare legumi come fagioli azuki e soia. Nel 2006 è rinato come struttura comunale e il 1º marzo 2007 è diventato un’area di sosta Michi-no-Eki. Dove un tempo si accatastavano sacchi di legumi, oggi chi è in viaggio sceglie souvenir. A pensarci, è una sensazione un po’ strana.
La pietra tenera di Biei usata per le pareti si è formata dai depositi di una colata piroclastica originata dall’eruzione del Daisetsuzan. Viene chiamata «tufo riolitico» e, a quanto pare, si distingue per i granelli di quarzo visibili a occhio nudo. È stata estratta nel distretto di Murayama, nel comune di Biei, dal 1916 fino a circa il 1969 e ampiamente usata nell’edilizia e nei lavori di ingegneria civile. Anche l’edificio della stazione JR di Biei è costruito con la stessa pietra.
Per gli interni è stato usato larice di Biei e al 2º piano si trova uno spazio per eventi. Vi si tengono mostre fotografiche e mostre personali di persone legate a Biei. Dopo aver visto le colline di persona, trovo interessante scoprire Biei attraverso lo sguardo di qualcun altro.
Cosa fare qui
Kōmugi Shokudō
Qui può gustare piatti preparati con ingredienti di Biei: il curry, con le verdure di Biei a fare da protagoniste, e il ramen al mais e burro. Ideale quando ha voglia di un pranzo sostanzioso.
Punto ristoro
Qui trova gelato soft e crocchette fatti con prodotti di Biei. Può gustarli con una mano sola mentre gira tra le colline: una comodità che fa piacere.
Negozio
Sugli scaffali trova oggetti in legno e ceramiche realizzati da persone con un atelier in città, oltre a prodotti agricoli trasformati e souvenir che si acquistano solo qui.
Dove si trova
Dalla stazione JR di Biei ci vogliono 3 minuti a piedi. L’indirizzo è Motomachi 1-chōme 9-21, Biei, distretto di Kamikawa, Hokkaidō; sono disponibili un parcheggio gratuito e una colonnina di ricarica per veicoli elettrici.
Altre aree di sosta
Le va di fermarsi ancora una volta lungo il tragitto?
