Área de descanso Michi-no-EkiHokkaidō · municipio de Biei
Área de descanso Michi-no-Eki Biei «Oka no Kura»
A solo 3 minutos a pie de la estación JR de Biei. El almacén de piedra de Biei, construido en el año 6 de la era Taishō, es hoy un área de descanso donde puedes comprar comida de Biei y productos artesanales. Antes de entrar, acércate a la pared de piedra. En esa pared, construida hace más de 100 años, hay diminutos granos que brillan al darles la luz.
En cada estación del año te cuento cómo fue el día que hice una parada allí.
PrimaveraA finales de abril
La pared de hace 100 años todavía brillaba
Una mañana de finales de abril, con nieve todavía por el suelo. Antes de recorrer las colinas, me acerqué al almacén de piedra junto a la estación. Aunque abril ya casi se acababa, al abrir la puerta del sedán, noté que el aire seguía siendo de invierno y me encogí sin querer. Dejé para luego echar un vistazo a la tienda; primero decidí dar una vuelta alrededor del edificio.
Fui recorriendo con el dedo la pared gris y algo destelló. Pensé que quizá lo había imaginado, pero al acercar la cara vi diminutos granos transparentes incrustados por todas partes. Probablemente son de cuarzo. Cada vez que ladeaba un poco la cabeza, brillaban otros; parecía que la pared parpadeaba. Las piedras que forman la pared llevan más de 100 años reflejando la tenue luz de primavera.
Parece que esta piedra se formó con un flujo piroclástico depositado tras una erupción del monte Daisetsuzan. Cuando supe que el edificio de la estación también estaba hecho de la misma piedra, miré hacia atrás, a la estación por la que acababa de pasar de largo, y casi me sentí culpable. La nieve de las colinas no se va a escapar, así que decidí volver primero a la estación, que estaba a solo 3 minutos a pie, y fijarme también en sus paredes. Cuando algo me llama la atención, tengo que comprobarlo en el acto; si no, no consigo quitármelo de la cabeza hasta la noche.
VeranoJulio
¿Croqueta o helado? ¿Por cuál empiezo?
En julio recorrí en moto los caminos de las colinas. Al abrir un poco el acelerador en una subida, el cielo se extendía ante mí; al empezar la bajada, aparecía el siguiente campo de cultivo. Ese ir y venir se sentía tan bien que, cuando me di cuenta, ya había pasado de sobra la hora de comer. Aparqué delante del almacén de piedra y, al quitarme el casco, tenía el flequillo pegado a la frente por el sudor.
Antes de arreglarme el pelo, se me fueron los ojos a un letrero que decía «Para picar». Vi las croquetas elaboradas con productos de Biei y los helados cremosos. Decidí elegir solo una cosa y me pasé 1 minuto entero dándole vueltas, pero al final compré las dos. Ese minuto de indecisión sí que fue una pérdida de tiempo.
Le di un mordisco a la croqueta recién hecha: el rebozado crujió y por dentro estaba ardiendo. Cerré los ojos y la soplé a toda prisa. Cuando por fin conseguí tragar el bocado, me refresqué enseguida la boca con un poco de helado. Esta vez se me congeló el cerebro y volví a la croqueta. Con las dos manos ocupadas, iba alternando entre el calor y el frío; mientras tanto, el sudor que traía de antes había desaparecido.
OtoñoA finales de octubre
El cuenco pequeño que elegí después de ir y volver 3 veces
Cuando los alerces de las colinas empezaron a amarillear, volví a Biei en moto. Nada más quitarme el casco, una ráfaga fría de finales de octubre me recorrió la nuca y encogí los hombros. Quería entrar en calor, así que fui primero al interior del almacén de piedra. El interior también está revestido con alerce de Biei. Mientras contemplaba la madera de las columnas y el techo, las hileras de árboles amarillos que acababa de ver en la cresta de las colinas parecían continuar aquí dentro.
En los estantes de la tienda se alineaban cuencos de madera y piezas de cerámica de artistas con talleres en el municipio. El cuenco pequeño que cogí primero era mucho más ligero de lo que esperaba y me cabía justo entre las palmas de las manos. Quise ver los demás antes de decidir, así que fui hasta el extremo de la estantería, volví y repetí el trayecto hasta completar 3 idas y vueltas. Tuve que admitir que no podía dejar de pensar en el primero.
Salí, lo saqué de la bolsa al lado de la moto y lo miré otra vez. Bajo la luz otoñal, se hicieron visibles las vetas de la madera. Cuando vuelva a mi habitación en Tokio, ¿qué guardaré aquí? ¿Yogur para desayunar? ¿Nueces? Los objetos que elijo de viaje hacen que, cada vez que los uso, vuelva también el aire de aquel día; por eso me cuesta no llevármelos a casa.
InviernoEnero
Ramen de maíz con mantequilla en un día de nieve, hasta la última gota
Enero. La calle frente a la estación había quedado blanca por la nieve que cayó durante la noche. Fui despacio hasta el aparcamiento con mi 2.º coche, el sedán rojo con tracción a las cuatro ruedas que uso en invierno, y apagué el motor. Una capa gruesa de nieve cubría también el tejado rojo del almacén de piedra. Ya tenía los dedos helados y, antes de bajar del coche, había decidido que hoy comería algo caliente con fideos.
Ramen de maíz con mantequilla de Kōmugi Shokudō. La mantequilla se derretía despacio sobre el caldo, con un montón de maíz. El primer bocado estaba tan caliente que ni soplándolo dejaba de quemar, pero no podía parar de comer. Fuera nevaba, pero al terminar tenía la nuca ligeramente sudada.
Salí después de apurar el caldo hasta la última gota; todavía nevaba en silencio. Me puse una mano en el vientre junto al sedán y solté el aire despacio. Mi aliento blanco se elevó y desapareció enseguida. ¿Cómo puede la comida caliente de un pueblo frío llegar hasta lo más profundo del cuerpo?
Los relatos son obras de ficción inspiradas en este lugar. Para obtener información precisa, consulta los sitios oficiales de turismo y de información.
Sobre esta área de descanso Michi-no-Eki
Originalmente, la empresa Biei Sōko construyó 3 almacenes en el año 6 de la era Taishō para guardar legumbres como judías azuki y soja. En el año 18 de la era Heisei, el edificio renació como instalación municipal y, el 1 de marzo del año 19 de Heisei, se convirtió en área de descanso Michi-no-Eki. Donde antes se apilaban sacos de legumbres, ahora quienes viajan eligen recuerdos. Pensarlo me produce una sensación un poco extraña.
La piedra blanda de Biei de las paredes se formó a partir de un flujo piroclástico acumulado tras una erupción del monte Daisetsuzan. Se conoce como roca tobácea de composición riolítica y se distingue porque sus granos de cuarzo se ven a simple vista. Se extrajo en la zona de Murayama, dentro del municipio, desde el año 5 de la era Taishō hasta alrededor del año 44 de la era Shōwa, y se utilizó ampliamente en la construcción y las obras civiles. El edificio de la estación JR de Biei también está hecho con esta misma piedra.
El interior está revestido con alerce de Biei, y la segunda planta es un espacio para eventos. Allí se celebran exposiciones de fotografía y muestras individuales de personas vinculadas a Biei. Después de contemplar las colinas con tus propios ojos, también resulta interesante ver Biei a través de la mirada de otras personas.
Qué puedes hacer aquí
Kōmugi Shokudō
Aquí puedes comer platos preparados con ingredientes de Biei, como curry en el que destacan las verduras locales y ramen de maíz con mantequilla. Ideal para los días en que te apetece un almuerzo en condiciones.
Para picar
Hay helados cremosos y croquetas elaborados con productos de Biei. Lo mejor es que puedes comerlos con una sola mano mientras recorres las colinas.
Tienda
Encontrarás artículos de madera y cerámica de artistas con talleres en el municipio, productos agrícolas elaborados en la zona y recuerdos que solo se venden aquí.
Ubicación
Está a 3 minutos a pie de la estación JR de Biei. La dirección es 1-9-21 Motomachi, Biei, distrito de Kamikawa, Hokkaidō; hay aparcamiento gratuito y un punto de recarga para vehículos eléctricos.
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