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Nikko, préfecture de Tochigi

Nikko au fil des saisons

Les virages d'Irohazaka portent des panneaux « i », « ro » et « ha ». Comme j'aime collectionner les panneaux de routes nationales, j'avais déjà ouvert la carte avant le départ pour suivre les virages en imaginant leurs caractères. J'ai terminé la montée calmement, les yeux devant moi, puis regardé depuis le belvédère la route du retour. Savoir que ces courbes seraient les prochaines me réjouissait.

Vue de dos, la narratrice regarde les fleurs blanches du cerisier Kongo de Rinnoji, soutenu par de nombreux étais
PrintempsDe la fin d'avril au début de mai

Le cerisier Kongo du temple Rinnoji

Le cerisier Kongo de Rinnoji aurait environ 500 ans. Son gros tronc et ses branches couverts de mousse reposaient sur de nombreux supports. Après tant de printemps, il fleurissait encore. À cette pensée, je regardais longuement les branches étayées, en espérant le voir fleurir ici encore l'année prochaine.

Les boutons roses deviennent de grandes fleurs blanches. En regardant ces corolles ouvertes, j'ai fini par ouvrir la bouche moi aussi. Un pétale a failli y entrer ; je l'ai vite refermée, sans pouvoir quitter les fleurs des yeux.

Devant Kegon en été, la narratrice est surprise par les embruns portés par le vent, tandis que son amie la filme au téléphone un peu plus loin
Été

Cascade de Kegon

Devant Kegon, l'eau tombait avec force sur 97 m. En suivant la chute des yeux du haut vers le bas, j'ai reçu sur le visage des embruns froids portés par le vent et poussé un petit cri. Cette fraîcheur en plein été me faisait sentir combien j'étais proche de la cascade et me remplissait de joie.

Un peu plus loin, mon amie avait filmé cet instant. En revoyant la vidéo plus tard, j'ai ri en voyant ma mine si surprise. Je retrouvais jusqu'à la sensation des embruns froids sur le visage, avec l'envie de revenir devant cette cascade.

Au belvédère d'Akechidaira, la narratrice montre fièrement les virages de la première Irohazaka qui s'étagent sur les pentes aux couleurs d'automne. Un peu plus loin, son amie l'écoute avec une canette de café à la main
Automne

Les couleurs d'automne d'Irohazaka

Du belvédère d'Akechidaira, j'ai regardé la première Irohazaka, réservée à la descente. Les virages s'étageaient sur les pentes d'automne, et je voyais bien la route du retour. En pensant que j'allais bientôt la parcourir, je suivais des yeux son tracé entre les feuilles ; même chercher le virage suivant m'amusait.

En montant, j'attendais chaque panneau « i », « ro », « ha ». Au belvédère, j'ai montré la route en expliquant que nous descendrions ensuite tous ces virages. Mon amie buvait son café en canette et m'a répondu un « oui, oui » distrait, mais j'étais déjà sur le chemin du retour dans ma tête. Le paysage et les courbes m'enthousiasmaient tellement que je n'arrêtais plus de parler.

Profil de la narratrice, les mains gantées contre les joues, devant Kegon en hiver entourée de stalactites et de glace bleu pâle
Hiver

La glace bleue de Kegon

À Kegon en hiver, les fines cascades autour de la chute principale étaient gelées. Je n'imaginais pas que l'endroit où j'avais reçu les embruns d'été puisse prendre cette forme. Surprise et sans voix, je regardais, les mains gantées contre les joues. J'avais froid, mais je ne pouvais quitter la cascade glacée des yeux et regrettais de devoir rentrer.

Histoire

Sanctuaire Toshogu de Nikko

J'avais vu Toshogu en photo et l'avais trouvé somptueux. Mais devant lui, la quantité de décorations m'a fait ouvrir de grands yeux. J'avais beau regarder, il restait toujours des détails que je voulais voir ; même hésiter sur l'endroit où commencer était un plaisir.

  • Le sanctuaire Toshogu de Nikko a été fondé en 1617, troisième année de l'ère Genna, pour vénérer Tokugawa Ieyasu. Le Chat endormi, entouré de pivoines et baigné de soleil, aurait aussi été sculpté en référence au nom de Nikko. En repensant à ce récit devant le chat, j'ai eu envie de le regarder sans le réveiller et me suis mise à parler plus doucement.
  • Les somptueux bâtiments actuels ont pris forme lors de la reconstruction de 1636, treizième année de l'ère Kanei. En suivant les ornements du regard, je voulais voir encore un détail, puis un autre, complètement absorbée. J'avais envie de rester bien plus longtemps que lorsque je regardais les photos.
  • Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Devant ces bâtiments magnifiques, j'étais heureuse d'être arrivée dans l'endroit vu en photo. Je voulais en observer les plus petits détails et restais longtemps les yeux levés.

Site énergétique

Sanctuaire Futarasan de Nikko

J'avais entendu dire que le sanctuaire Futarasan était réputé pour favoriser les rencontres. En espérant rencontrer encore des routes que j'aimerais, j'ai eu envie de joindre les mains moi aussi. Imaginer mes prochaines destinations m'enthousiasmait jusque dans la prière, et j'avais hâte d'ouvrir une carte à la maison.

  • Ce très ancien sanctuaire marque le début du culte à Nikko, ouvert par le moine Shodo il y a plus de 1 200 ans. Il vénère comme corps sacré le mont Futarasan, aussi nommé Nantai. En apprenant la longue histoire des gens qui honorent cette montagne, je me suis redressée avant même de prier.
  • Sa divinité principale est Onamuchi no Mikoto, associée à la bonne fortune et aux liens entre les personnes. Le sanctuaire est populaire pour ces bienfaits. En joignant les mains dans l'espoir de découvrir encore des routes qui me plairaient, j'ai trouvé encore plus de plaisir à imaginer le prochain voyage.
  • Il est révéré depuis longtemps comme le premier sanctuaire de l'ancienne province de Shimotsuke. Une légende du pont Shinkyo raconte que Shodo ne pouvant traverser la rivière, 深沙王 envoya 2 serpents. De leurs dos poussèrent des herbes nommées yamasuge, formant un pont. Je me suis mise à imaginer ces serpents se transformer en passage, et j'ai prolongé ma contemplation du Shinkyo.

Spécialités locales

Le yuba de Nikko

À Nikko, « yuba » s'écrit 湯波. Il est plus épais que celui de Kyoto, écrit 湯葉. En goûtant le yuba frais servi en sashimi, j'ai ouvert de grands yeux : il avait bien plus de consistance que prévu. C'était délicieux ; même en savourant lentement chaque bouchée, à la fin j'en voulais encore un peu.

  • À Kyoto, on écrit 湯葉 ; à Nikko, 湯波. Celui de Kyoto est prélevé en une couche et reste fin, tandis que celui de Nikko est retiré en double couche, ce qui lui donne de l'épaisseur. Le yuba frais en sashimi m'a surprise par sa consistance, et j'attendais déjà la prochaine bouchée.
  • On le déguste dans de nombreux plats : doucement mijoté, frais en sashimi, ou en rouleaux frits. Le sashimi de yuba frais m'a surprise par sa consistance plus ferme que prévu. Même après l'avoir terminé, je voulais revenir en manger.
  • Nourrissant et facile à digérer et à assimiler, le yuba était indispensable aux ascètes qui pratiquaient dans les montagnes de Nikko. Des moines zen l'auraient d'abord apporté de Chine à Kyoto, puis des ascètes montagnards et des moines voyageurs l'auraient diffusé ailleurs. En le mangeant pendant mon propre voyage, je me suis sentie bien rassasiée, avec l'envie de marcher encore un peu dans Nikko.

Sources officielles consultées

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