Ville d’Aso et commune de Takamori, préfecture de Kumamoto

Aso au fil des saisons

Depuis la Milk Road, qui serpente sur les hauteurs du pourtour de la caldeira, j’ai découvert d’un seul coup d’œil les villes et les rizières en contrebas. « Aso, c’est immense ! », me suis-je entendue dire tout haut. J’ai réuni ici des récits sur les prairies d’Aso au fil des saisons, ainsi que l’histoire du grand portique du sanctuaire Aso, remonté après le séisme de Kumamoto, et la légende d’Ugeto-iwa, au sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu.

La conductrice est assise dans sa décapotable rouge, portière ouverte, et regarde au loin les flammes et la fumée progresser sur le versant herbeux.

PrintempsDe février à avril environ

Le brûlis des prairies d’Aso

Au loin, une ligne de flammes avançait lentement sur le versant. J’avais ouvert la portière pour descendre, mais je suis restée assise, les genoux ramenés contre moi, incapable de bouger.

Je ne les voyais pas, mais sous ce panache de fumée, des gens devaient être en train de marcher pour vérifier que le feu était bien éteint. En pensant à eux, j’ai eu l’impression que trouver ça beau ne suffisait pas.

ÉtéDe juillet à août

Kusasenri-ga-hama

J’ai fait mon premier tour à cheval à Kusasenri-ga-hama. Le cheval était bien plus haut que je ne l’imaginais en le regardant d’en bas ; même avec le guide qui tenait les rênes, je m’agrippais à la selle des deux mains.

Mon amie, qui marchait à côté, m’a taquinée sur mon air sérieux. En riant, j’ai enfin relevé la tête. C’est là que j’ai remarqué pour la première fois le panache de fumée du mont Naka-dake, de l’autre côté de l’étang.

Avant le lever du soleil, à Daikanbō, la narratrice bâille, emmitouflée dans une couverture, face aux cinq sommets d’Aso qui émergent d’une mer de nuages. Un peu plus loin, son amie lui lance un café en canette. Derrière elles, une voiture rouge et une voiture jaune.

AutomneDe l’automne à l’hiver

La mer de nuages de Daikanbō

Le matin, à Daikanbō. La caldeira était remplie de nuages, et seule la silhouette des cinq sommets d’Aso émergeait au-dessus. Sur le parking, derrière moi, il y avait nos deux voitures : la rouge et la jaune.

Enroulée dans une couverture, j’essayais de repérer la tête du Bouddha couché dans la silhouette des montagnes quand un énorme bâillement m’a échappé. Mon amie m’a lancé une canette de café et, même en plein bâillement, j’ai eu le réflexe de la rattraper.

Dans la prairie de Kusasenri, toute blanche sous la neige et le givre, la narratrice s’accroupit pour photographier une branche givrée avec son téléphone.

HiverJusqu’à la mi-février environ

Le givre à Kusasenri

En hiver, l’étang de Kusasenri était gelé. J’étais venue photographier les montagnes au loin, mais dès que j’ai repéré une fine branche couverte de givre, je me suis retrouvée accroupie devant elle.

À chaque fois que je faisais la mise au point, je retenais aussi ma respiration. Comme mon haleine blanche risquait de faire fondre le givre, je tournais la tête pour souffler. Là, j’étais peut-être un peu trop prudente.

Histoire

Sanctuaire Aso

Le portail du sanctuaire Aso, renversé lors du séisme de Kumamoto, a été remonté au fil de plusieurs années. Quand je lève les yeux, il est bien plus imposant que je ne l’imaginais. Le voir debout après son effondrement m’a laissée plantée là, incapable de faire un pas vers lui.

Selon les chroniques du sanctuaire, sa fondation remonte à la 9e année du règne de l’empereur Kōrei (282 av. J.-C.). Le sanctuaire a plus de deux mille ans d’histoire.
Le grand portique est le plus imposant de Kyushu et demeure un symbole du sanctuaire Aso. Il se dresse au milieu de l’allée qui traverse l’enceinte du nord au sud.
Le grand portique, tombé lors du séisme de Kumamoto de 2016 (28e année de l’ère Heisei), a été remonté à l’issue des travaux menés durant les années fiscales 2019 (1re année de l’ère Reiwa) à 2023 (5e année).

Site énergétique

Sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu

Les lanternes s’alignaient le long de l’allée du sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu. Plus loin, le rocher Ugeto-iwa était percé d’un immense trou qui traversait la montagne de part en part ; je suis restée à le regarder, la bouche ouverte.

Près de 100 lanternes bordent l’allée. Les feuilles du nagi, l’arbre sacré, se déchirent difficilement dans le sens de la largeur. On raconte qu’on en gardait sur soi, ou qu’on en remettait à sa fille au moment de son mariage, pour que leurs liens ne soient pas rompus.
Derrière le sanctuaire principal, Ugeto-iwa présente une immense ouverture qui traverse la montagne, de plus de 10 mètres de haut et de large. On raconte que Kihachi Hōshi, serviteur de Takeiwatatsu-no-Mikoto, a percé la roche d’un coup de pied. Je me suis mise à réfléchir très sérieusement à la pointure qu’il devait faire.
Cette grande ouverture qui traverse la montagne symbolise la possibilité d’atteindre même les objectifs les plus difficiles. On dit que le lieu porte chance pour réussir ses examens et remporter la victoire.

Sources officielles consultées

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