Prefektur Kumamoto — Bandar Aso dan Pekan Takamori

Aso sepanjang musim

Dari Milk Road yang melintasi banjaran luar kaldera, saya nampak kawasan bandar dan sawah di dasar kaldera sekali gus. Tanpa sedar, saya bersuara, “Besarnya Aso, ya.” Di sini saya kumpulkan cerita tentang pemandangan padang rumput sepanjang empat musim, gerbang dua tingkat Kuil Aso yang dibina semula selepas Gempa Kumamoto, serta legenda Batu Ugetoiwa yang menembusi gunung batu.

Seorang wanita duduk di dalam kereta boleh buka bumbung berwarna merah dengan pintunya terbuka, sambil memerhatikan api dan asap pembakaran padang rumput yang bergerak di lereng jauh.

Musim bungaSekitar Februari hingga April

Pembakaran padang rumput Aso

Jalur api bergerak perlahan melintasi lereng di kejauhan. Saya ingat nak buka pintu kereta dan turun, tapi akhirnya cuma duduk memeluk lutut dan langsung tak bergerak.

Saya tak nampak mereka, tapi tentu ada orang di bawah asap itu yang berjalan sambil memeriksa sama ada api sudah padam. Bila terfikir begitu, cantik saja terasa tak cukup untuk menggambarkan semuanya.

Musim panasJulai hingga Ogos

Kusasenri-ga-hama

Di Kusasenri-ga-hama, saya buat pertama kalinya menunggang kuda dengan pemandu yang menuntun kuda itu. Sebaik duduk di atasnya, belakang kuda itu terasa jauh lebih tinggi daripada yang saya sangka ketika melihatnya dari bawah. Walaupun pemandu memegang tali kekang, kedua-dua tangan saya tetap menggenggam pelana kuat-kuat.

Kawan yang selalu menemani saya memandu berjalan di sisi sambil mengusik saya kerana muka saya serius. Bila saya ketawa, barulah saya mendongak. Masa itulah baru saya perasan Gunung Nakadake sedang mengeluarkan asap di seberang kolam.

Sebelum matahari terbit di Daikanbō, seorang wanita berselimut dan menguap sambil memandang Lima Puncak Aso yang kelihatan terapung di atas lautan awan. Dari jarak agak jauh, kawannya melemparkan kopi dalam tin. Di belakang mereka ada 2 kereta: sebuah merah dan sebuah kuning.

Musim luruhMusim luruh hingga musim sejuk

Lautan awan di Daikanbō

Pagi di Daikanbō. Seluruh kaldera dipenuhi awan, dan di atasnya hanya siluet Lima Puncak Aso yang kelihatan. Di tempat letak kereta di belakang, ada 2 kereta yang kami pandu ke sini — sebuah merah dan sebuah kuning.

Sambil berselimut, saya mencari-cari bahagian yang kelihatan seperti kepala pada deretan gunung itu. Tak lama kemudian, saya menguap lebar. Tiba-tiba, kawan yang selalu menemani saya memandu melemparkan kopi dalam tin ke arah saya. Saya masih menguap, tapi tangan saya sempat juga menyambutnya.

Kusasenri pada musim sejuk dipenuhi salji dan pokok-pokoknya diselaputi ais. Seorang wanita mencangkung untuk mengambil gambar dahan berfros dengan telefon pintarnya.

Musim sejukHingga sekitar pertengahan Februari

Pokok bersalut ais di Kusasenri

Pada musim sejuk, kolam di Kusasenri pun membeku. Saya datang untuk mengambil gambar gunung di kejauhan, tapi sebaik ternampak dahan halus bersalut fros, saya terus mencangkung.

Setiap kali melaras fokus, saya tanpa sedar menahan nafas. Saya takut wap nafas yang mengepul putih akan mencairkan fros pada dahan, jadi saya memalingkan muka ke tepi untuk menghembus nafas. Agaknya saya memang terlalu berhati-hati.

Sejarah

Kuil Aso

Gerbang dua tingkat Kuil Aso runtuh akibat Gempa Kumamoto, lalu dibina semula selama bertahun-tahun. Bila saya mendongak, gerbang itu jauh lebih besar daripada yang saya bayangkan. Bila terfikir gerbang ini pernah tumbang dan dibina semula, saya lama terpaku di hadapannya, tak mampu melangkah ke hadapan.

Menurut rekod kuil, Kuil Aso diasaskan pada tahun ke-9 pemerintahan Maharaja Kōrei (282 SM). Sejarahnya menjangkau lebih 2,000 tahun.
Gerbang dua tingkat ini merupakan yang terbesar di Kyushu dan sudah lama menjadi lambang Kuil Aso. Ia berdiri di tengah laluan sisi yang memanjang dari utara ke selatan.
Gerbang yang runtuh akibat Gempa Kumamoto pada 2016 ini dibina semula melalui kerja-kerja pembinaan antara tahun fiskal 2019 hingga 2023.

Lokasi spiritual

Kuil Kamishikimi Kumanoimasu

Di laluan ke Kuil Kamishikimi Kumanoimasu, tanglung berbaris panjang. Di sebalik deretan tanglung itu, Batu Ugetoiwa berlubang besar hingga menembusi gunung batu ke seberang. Saya spontan mendongak, mulut ternganga.

Hampir 100 tanglung tersusun di sepanjang laluan kuil. Daun pokok nagi yang dianggap suci tidak mudah koyak melintang. Menurut cerita, orang memakainya atau memberikannya kepada anak perempuan yang bakal berkahwin supaya hubungan tidak terputus.
Di belakang bangunan utama kuil, Batu Ugetoiwa mempunyai lubang angin besar yang tingginya dan lebarnya masing-masing melebihi 10 meter. Dikisahkan bahawa Kihachi Hōshi, pengikut Takeiwatatsu-no-Mikoto, menendang batu itu hingga tembus. Saya pun sempat benar-benar memikirkan betapa besarnya kaki dia.
Lubang angin besar yang menembusi gunung batu ini dikatakan menjadi lambang bahawa matlamat sukar pun boleh dicapai dan membawa tuah untuk “lulus peperiksaan dan pasti menang”.

Sumber rasmi

Terokai tempat lain

Baca kisah perjalanan di Aso Hakone sepanjang musim Nikko sepanjang musim Galeri Kembara Jalan Raya