Prefectura de Kumamoto: ciudad de Aso y municipio de Takamori

Aso a lo largo de las estaciones

Desde la ruta Milk Road, que recorre las montañas que rodean la caldera, vi de golpe los pueblos y los arrozales del fondo. «Aso es inmenso», se me escapó en voz alta. Aquí he reunido paisajes de sus praderas en las cuatro estaciones, junto con la puerta rōmon del santuario Aso, reconstruida tras el terremoto de Kumamoto, y la leyenda de Ugetoiwa, con su enorme agujero que atraviesa la montaña.

La narradora, sentada junto a la puerta abierta de su descapotable rojo, contempla las llamas y el humo de la quema que avanza por una ladera lejana de pastizales.

PrimaveraDe febrero a abril, aproximadamente

La quema de los pastizales de Aso

En la ladera lejana, una línea de fuego avanzaba despacio, de un lado a otro. Pensaba abrir la puerta del coche y bajar, pero me quedé sentada, con las rodillas abrazadas, sin poder moverme.

No se ve a nadie, pero tiene que haber personas caminando bajo ese humo para comprobar que el fuego se haya apagado. Al pensarlo, sentí que decir «qué bonito» se quedaba corto.

VeranoJulio y agosto

Kusasenri-ga-hama

En Kusasenri-ga-hama monté por primera vez a caballo, con un guía que llevaba al animal de las riendas. Su lomo estaba mucho más alto de lo que había imaginado cuando lo miraba desde abajo. Aunque el guía sujetaba las riendas, yo seguía aferrada a la silla con las dos manos.

Mi amiga, que caminaba a mi lado, me tomó el pelo por la cara tan seria que llevaba. Al reírme, por fin levanté la vista. Entonces me di cuenta por primera vez de que el monte Nakadake humeaba al otro lado del estanque.

Antes del amanecer en Daikanbō, la narradora bosteza envuelta en una manta frente a las cinco montañas de Aso, que emergen del mar de nubes. A cierta distancia, su amiga le lanza una lata de café. Detrás están los coches rojo y amarillo.

OtoñoDe otoño a invierno

El mar de nubes de Daikanbō

Por la mañana, en Daikanbō, la caldera estaba llena de nubes y, por encima, solo asomaba el contorno de las cinco montañas de Aso. En el aparcamiento de atrás había un coche rojo y otro amarillo, con los que habíamos llegado.

Mientras, envuelta en una manta, intentaba adivinar cuál era la cabeza de aquellas montañas tumbadas, me salió un bostezo enorme. Mi amiga me lanzó una lata de café y, todavía bostezando, la atrapé al vuelo.

En el paisaje invernal de Kusasenri, cubierto de nieve y escarcha, la narradora está agachada fotografiando con el móvil una rama cubierta de hielo.

InviernoHasta mediados de febrero, aproximadamente

Árboles cubiertos de hielo en Kusasenri

En invierno, el estanque de Kusasenri estaba congelado. Había venido a fotografiar las montañas lejanas, pero en cuanto vi una ramita cubierta de escarcha, acabé agachada frente a ella.

Cada vez que intentaba enfocar, aguantaba la respiración sin darme cuenta. Me preocupaba que mi aliento blanco derritiera la escarcha, así que solté el aire con la cara vuelta hacia un lado; a lo mejor fui demasiado precavida.

Historia

Santuario Aso

La puerta rōmon del santuario Aso se vino abajo durante el terremoto de Kumamoto y la reconstruyeron a lo largo de varios años. Cuando levanté la vista, era mucho más grande de lo que había imaginado. Pensar que se había derrumbado y había vuelto a alzarse me dejó clavada delante, sin poder dar el primer paso.

Según los registros del santuario, se fundó en el noveno año del reinado del emperador Kōrei (282 a. C.). Tiene más de 2.000 años de historia.
La puerta rōmon es la más grande de Kyūshū y un símbolo muy querido del santuario Aso. Se alza en el centro de la avenida transversal del santuario, que se extiende de norte a sur.
La puerta rōmon se derrumbó en el terremoto de Kumamoto de 2016 (año 28 de la era Heisei). La reconstrucción se llevó a cabo desde el año fiscal 2019 (año 1 de la era Reiwa) hasta el año fiscal 2023 (año 5 de la era Reiwa).

Lugares de poder

Santuario de Kamishikimi Kumanoimasu

A lo largo del camino de acceso al santuario de Kamishikimi Kumanoimasu había hileras de faroles. Más allá, en Ugetoiwa, se abría un agujero enorme que atravesaba toda la montaña. Me quedé con la boca abierta al levantar la vista.

A lo largo del camino de acceso hay cerca de 100 faroles. Se cuenta que las hojas del árbol sagrado nagi son difíciles de rasgar de lado a lado; para pedir que los lazos no se rompan, se llevaban encima o se daban a las hijas al casarse.
Detrás del santuario, Ugetoiwa tiene una enorme abertura de más de 10 metros de alto y de ancho. Según la leyenda, Kihachi Hōshi, servidor de Takeiwatatsu-no-Mikoto, la abrió de una patada. Me descubrí pensando muy en serio en el tamaño que tendría que haber tenido ese pie.
El enorme agujero que atraviesa la montaña rocosa simboliza la capacidad de alcanzar hasta las metas más difíciles. Se dice que Ugetoiwa trae buena suerte para aprobar los exámenes y lograr la victoria.

Fuentes oficiales consultadas

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