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Español

Ciudad de Nikkō, prefectura de Tochigi

Nikkō a lo largo de las estaciones

En las curvas de Iroha-zaka hay señales con las letras «i», «ro» y «ha». Me encanta coleccionar señales de las carreteras nacionales, así que abrí el mapa antes de salir y recorrí las curvas en mi cabeza, imaginando las letras que encontraría. Subí con calma y con la vista en la carretera; desde el mirador, al contemplar el tramo por el que volvería, se me aceleró el corazón. ¡Después me tocaría recorrer esas curvas!

La protagonista, de espaldas y mirando las flores blancas del Kongō-zakura de Rinnō-ji, un cerezo sujeto por numerosos puntales.
PrimaveraDe finales de abril a principios de mayo

Cerezo Kongō-zakura de Rinnō-ji

Dicen que el cerezo Kongō-zakura de Rinnō-ji tiene aproximadamente 500 años. El tronco grueso y sus ramas, cubiertos de musgo, estaban sostenidos por numerosos puntales. Pensar que ha visto tantas primaveras y todavía florece me hizo quedarme mirando sus ramas, deseando que el año que viene volviera a llenarse de flores.

Cuando se abren los capullos rosas, se convierten en flores blancas enormes. Me quedé mirando una de ellas tan abierta que, sin darme cuenta, también tenía la boca abierta. Un pétalo estuvo a punto de entrarme en la boca y la cerré de golpe, pero no podía dejar de mirar las flores.

Frente a la cascada Kegon-no-taki en verano, la protagonista se sorprende por la bruma que trae el viento y su amiga, algo más lejos, la graba con el móvil.
Verano

Cascada Kegon-no-taki

Cuando me planté frente a la cascada Kegon-no-taki, vi cómo sus aguas caían con fuerza desde 97 m de altura. Seguí con la mirada la caída del agua de arriba abajo, y una ráfaga me lanzó el rocío frío a la cara. Se me escapó un «¡Uy!». Aun en pleno verano, el rocío estaba frío y me emocionó sentir que estaba tan cerca de la cascada.

Mi amiga, que estaba un poco más lejos, grabó justo ese momento. Cuando lo vi después, me reí de lo sorprendida que estaba. Hasta recordé la sensación del rocío frío en la cara, y me entraron ganas de volver a ponerme frente a esa cascada.

En el mirador de Akechidaira, la protagonista señala orgullosa las curvas de la Primera Iroha-zaka, que se superponen sobre la ladera cubierta de hojas otoñales; su amiga, algo más apartada, la escucha con un café en lata en la mano.
Otoño

El follaje otoñal de Iroha-zaka

Desde el mirador de Akechidaira contemplé la Primera Iroha-zaka, que baja montaña abajo. En la ladera teñida por el otoño, las curvas se superponían una tras otra y desde allí se distinguía bien la ruta de vuelta. Al pensar que pronto me tocaría conducir por allí, me divertí siguiendo con la mirada la carretera que serpenteaba entre las hojas y hasta buscando cuál sería la siguiente curva.

Durante la subida, iba pendiente de que aparecieran las señales «i», «ro» y «ha». Ya en el mirador, señalé la carretera y le dije a mi amiga que a la vuelta me tocaría bajar por todas esas curvas. Mi amiga estaba tomando un café en lata y me soltó un «sí, sí» sin darle importancia, pero yo ya estaba pensando en el regreso. Me hacía tanta ilusión el paisaje y las curvas que no podía dejar de hablar.

Perfil de la protagonista contemplando la cascada Kegon-no-taki en invierno, rodeada de carámbanos y hielo azulado, con una mano enguantada apoyada en la mejilla.
Invierno

El hielo azul de la cascada Kegon-no-taki

En invierno, se habían congelado las cascadas estrechas de los alrededores de Kegon-no-taki. Me costaba creer que el lugar donde en verano me había salpicado el rocío frío pudiera transformarse así. Me quedé sin palabras, con la mano enguantada en la mejilla, mirando el hielo. Aunque hacía frío, no podía apartar los ojos de la cascada rodeada de hielo y me daba pena marcharme.

Historia

Santuario Nikkō Tōshō-gū

Había visto fotos de Nikkō Tōshō-gū y me parecía espectacular, pero al tenerlo delante me quedé boquiabierta ante la cantidad de adornos. Por más que recorría el santuario con la mirada, siempre quedaban más detalles por ver; hasta fue divertido no saber por dónde empezar.

  • Nikkō Tōshō-gū es el santuario dedicado a Tokugawa Ieyasu, cuya veneración allí comenzó en el tercer año de la era Genna (1617). Se dice que el gato dormido aparece tallado entre peonías y bajo los rayos del sol, en alusión al nombre de Nikkō. Al recordarlo, me quedé mirando al gato como si no quisiera despertarlo y, sin darme cuenta, empecé a hablar bajito.
  • El santuario adoptó su aspecto actual durante la reconstrucción del decimotercer año de la era Kan’ei (1636). Mientras recorría con la vista los adornos, cada detalle me hacía querer ver el siguiente. En persona me entraron muchas más ganas de quedarme allí un buen rato que cuando lo veía en fotos.
  • En 1999, Nikkō Tōshō-gū se incorporó a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Al tener delante el santuario lleno de adornos, pensé que por fin había llegado al lugar que conocía por las fotos; me quedé mucho rato mirando hacia arriba para no perderme ni un detalle.

Lugares de poder

Santuario Futarasan-jinja

Había oído que el santuario Futarasan-jinja es famoso por sus bendiciones para encontrar pareja. A mí también me dieron ganas de juntar las manos y pedir volver a encontrar una carretera que me gustara. Pensar en las rutas que quiero hacer después me ilusiona incluso mientras rezo, y ya me hace ilusión abrir el mapa cuando vuelva a casa.

  • En el monte Nikkō, donde el monje Shōdō inició el culto hace más de 1200 años, se encuentra este santuario histórico, ligado a los orígenes de la fe en la montaña. Aquí se venera al monte Futara (monte Nantai) como deidad. Conocer la larga historia de quienes veneran la montaña hizo que, incluso antes de entrar a rezar, se me enderezara la espalda.
  • La deidad principal es Ōnamuchi-no-Mikoto, a quien se reza por la buena fortuna y para encontrar pareja. El santuario es famoso por esas bendiciones. También pedí poder encontrar otra carretera que me encantara y, ahora, pensar en mi próximo viaje me hace todavía más ilusión.
  • Desde antiguo, Futarasan-jinja es venerado como el santuario principal de la provincia de Shimotsuke. Según una leyenda, cuando el monje Shōdō no podía cruzar el río, el rey Jinjaō envió dos serpientes; de sus lomos brotó hierba de montaña y así se formó el puente Shinkyō. No podía dejar de imaginar a las serpientes convertidas en puente, y me quedé un buen rato contemplando el Shinkyō.

Especialidades

Yuba de Nikkō

En Nikkō, la palabra yuba se escribe «湯波»; en Kioto, «湯葉». La de Nikkō es más gruesa que la de Kioto, y al probar sashimi de yuba fresca me sorprendió lo sustanciosa que era. Estaba tan rica que, aunque saboreé cada bocado despacio, al terminar ya quería un poco más.

  • En Kioto, la yuba se escribe «湯葉» y en Nikkō, «湯波». La de Kioto se recoge en una sola capa y queda fina; la de Nikkō se extrae en dos capas y queda más gruesa. Después de probar sashimi de yuba fresca, me sorprendió su consistencia y me quedé deseando otro bocado.
  • La yuba se puede probar en muchos platos: en guisos, en sashimi de yuba fresca o en rollos de yuba fritos. Yo probé sashimi de yuba fresca y me sorprendió lo saciante que era. Después de terminar, ya quería volver a comerla.
  • Para los ascetas de montaña que se entrenaban en el monte Nikkō, la yuba, nutritiva y fácil de digerir, era un alimento imprescindible. Se dice que los monjes zen la llevaron de China a Kioto y que después los yamabushi y los monjes viajeros la difundieron por distintas regiones. Yo también acabé bien saciada después de comer durante el viaje, y todavía me quedaron ganas de seguir recorriendo Nikkō.

Fuentes oficiales consultadas

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