Cidade de Nikkō, província de Tochigi

Nikkō nas quatro estações

Nas curvas de Iroha-zaka, há placas com as sílabas “i”, “ro” e “ha”. Como adoro colecionar placas das rodovias nacionais, já abri o mapa antes de sair e fui percorrendo as curvas na imaginação, pensando nas letras das placas. Subi com calma e os olhos na estrada; quando cheguei ao mirante e olhei lá de cima o caminho da volta, meu coração disparou só de pensar que agora eu ia percorrer aquelas curvas.

PrimaveraFinal de abril ao início de maio

Cerejeira Kongō do templo Rinnō-ji

Dizem que a cerejeira Kongō do templo Rinnō-ji tem cerca de 500 anos. Seu tronco grosso e os galhos cobertos de musgo são sustentados por muitas escoras. Depois de tantas primaveras, ela continua florescendo. Fiquei pensando nisso e olhando para os galhos apoiados, torcendo para que floresçam aqui também no ano que vem.

Quando os botões cor-de-rosa se abrem, viram flores brancas enormes. Eu estava olhando para uma delas, toda aberta, e nem percebi que minha boca também tinha ficado aberta. Uma pétala quase entrou, então fechei a boca às pressas — mas não consegui tirar os olhos da flor.

Notas do guia

A idade desta cerejeira é estimada em 500 anos, e ela foi reconhecida como Monumento Natural do Japão. Tem cerca de 10 m de altura. Quando pensei em todos esses anos e ergui os olhos para as flores, fiquei feliz demais por ter vindo encontrá-la aqui nesta primavera.
Dos botões cor-de-rosa desabrocham flores brancas enormes. A melhor época para vê-las vai do final de abril ao início de maio. Comparei os botões com as flores já abertas e fiquei ainda mais encantada com a diferença entre eles.
O nome “Kongō” vem do nome póstumo de um monzeki — ou seja, um nome dado depois de sua morte. Dizem que, quando foi transplantada no 14º ano da era Meiji, a cerejeira já tinha cerca de 400 anos. Depois de saber de onde vem o nome, deu vontade de olhar para a flor mais uma vez, chamando-a de Kongō em pensamento.

Verão

Cachoeira Kegon

Quando parei bem em frente à Cachoeira Kegon, vi a água despencando lá do alto com toda a força, numa queda de 97 m. Eu acompanhava a queda com os olhos, do alto até embaixo, quando a névoa fria trazida pelo vento bateu no meu rosto e deixei escapar um “Ui!”. Mesmo no verão, fazia um friozinho. Só de perceber que eu estava tão perto da cachoeira, fiquei toda animada.

Minha amiga de viagem estava filmando aquele momento um pouco mais afastada. Quando revi o vídeo, ri da cara de susto que eu tinha feito. Só de lembrar da sensação da névoa fria no rosto, já fiquei com vontade de estar de novo diante daquela cachoeira.

Notas do guia

Com 97 m de altura e cerca de 7 m de largura, a Cachoeira Kegon é uma das três cachoeiras mais famosas do Japão, ao lado das cachoeiras de Nachi e Fukuroda. Diante dela, não consegui tirar os olhos da água caindo; fiquei só de boca aberta, olhando para cima.
No verão, o volume de água aumenta, e a cachoeira cercada por árvores fica ainda mais impressionante. Até meu grito ao sentir a névoa fria aparece no vídeo da minha amiga. Toda vez que revejo, lembro daquele friozinho e começo a rir.
O lago Chūzenji se formou quando a lava expelida pelo vulcão Nantai bloqueou o curso do rio. Foi uma transformação e tanto para dar origem ao lago. Depois de ouvir essa história, fiquei com vontade de conferir a paisagem com meus próprios olhos, e já comecei a me animar com a próxima parada.

No mirante de Akechidaira, a protagonista aponta orgulhosa para as curvas da Primeira Iroha-zaka, que se sobrepõem em vários níveis na encosta coberta de folhas de outono. Um pouco mais afastada, a amiga escuta com uma lata de café na mão.

Outono

Folhas de outono em Iroha-zaka

Do mirante de Akechidaira, olhei para baixo, para a Primeira Iroha-zaka, que desce a montanha. As curvas se sobrepunham em vários níveis na encosta coberta de folhas de outono, e dava para ver bem o caminho da volta. Quando pensei que logo eu ia percorrê-lo, segui com os olhos a estrada serpenteando entre as folhas e me diverti até procurando a próxima curva.

Enquanto subia, fiquei esperando aparecerem as placas com “i”, “ro” e “ha”. Já no mirante, apontei para a estrada e contei que, na volta, ia descer por todas aquelas curvas. Minha amiga de viagem, com seu café em lata, só respondeu: “Tá, tá...”. Mas eu já estava com a cabeça no caminho de volta. A paisagem e as curvas me animavam tanto que eu não conseguia parar de falar.

Notas do guia

Há duas estradas: a Primeira Iroha-zaka, exclusiva para descida, e a Segunda Iroha-zaka, exclusiva para subida. Quando olhei do mirante para as curvas que percorreria na volta, não resisti e fui seguindo o traçado com o dedo, pensando que depois da subida viria aquela estrada.
São 48 curvas fechadas, batizadas em referência aos 48 caracteres da sequência iroha. Há placas com “i”, “ro” e “ha” ao longo das curvas. Mesmo com os olhos na estrada enquanto dirijo, pensar na origem do nome me dá vontade de abrir o mapa depois e acompanhar o traçado das curvas que percorri — adoro essas placas.
A diferença de altitude entre o alto e a base é de cerca de 440 m. No outono, Iroha-zaka é considerado o ponto mais bonito de Nikkō para apreciar as folhas coloridas. Quando avistei do mirante a encosta coberta de folhas e as curvas, tudo parecia muito maior do que eu imaginava. Fiquei olhando para a estrada que apontei, pensando que logo ia percorrê-la em meio às folhas.
Do mirante de Akechidaira, na Segunda Iroha-zaka, dá para ver a Primeira Iroha-zaka. Eu apontava para o caminho da volta e contava à minha amiga; estava tão ansiosa para percorrer aquelas curvas que até minha voz ficou mais animada.

Inverno

Gelo azul na Cachoeira Kegon

No inverno, as quedas menores ao redor da Cachoeira Kegon ficam congeladas. Como é que o lugar onde senti a névoa fria no verão podia ficar assim? Fiquei sem palavras, olhando para a cachoeira com a mão enluvada encostada na bochecha. Estava frio, mas eu não conseguia desgrudar os olhos da água cercada de gelo; deu até pena de ir embora.

História

Santuário Nikkō Tōshō-gū

Eu já tinha visto o Tōshō-gū em fotos e achava tudo muito suntuoso. Mas, diante dele, a quantidade de detalhes me deixou de queixo caído. Eu olhava de um ornamento para outro e sempre encontrava mais alguma coisa para admirar. Até ficar sem saber por onde começar foi divertido.

O Santuário Nikkō Tōshō-gū foi fundado para venerar Tokugawa Ieyasu no 3º ano da era Genna (1617). Dizem também que a escultura do Gato Adormecido, cercado por flores de peônia e banhado pelo sol, foi feita em referência ao nome Nikkō. Lembrei dessa história enquanto olhava para o gato e quis observá-lo sem acordá-lo; acabei até baixando a voz.
Os suntuosos edifícios do santuário ganharam sua forma atual durante a reconstrução do 13º ano da era Kan'ei (1636). Eu acompanhava com os olhos cada detalhe dos ornamentos e já queria ver o próximo. Ao vivo, fiquei com muito mais vontade de passar tempo ali do que quando via as fotos.
Em 1999, o local foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Diante do suntuoso complexo do santuário, fiquei pensando que enfim tinha chegado ao lugar que via nas fotos e passei ainda mais tempo olhando para cima, querendo conferir cada detalhe dos ornamentos.

Ponto de energia

Santuário Nikkō Futarasan

Ouvi dizer que o Santuário Futarasan é conhecido por ajudar quem deseja encontrar um amor. Também quis juntar as mãos e pedir que eu encontre de novo uma estrada de que goste. Só de imaginar os lugares que quero percorrer na próxima viagem, eu já fico animada fazendo meu pedido; mal posso esperar para abrir o mapa quando voltar.

Há mais de 1.200 anos, o monge Shōdō Shōnin abriu o monte Nikkō à prática religiosa, dando início à tradição de fé ligada a este santuário. O monte Futarasan (Nantai) é venerado ali como objeto sagrado. Conhecer a longa história de culto à montanha me fez até endireitar as costas antes mesmo de entrar no santuário.
A principal divindade venerada é Ōnamuchi-no-Mikoto, associado à boa sorte e aos laços amorosos. O santuário é conhecido por ajudar quem busca um amor. Também juntei as mãos e pedi que eu encontre outra estrada de que goste; pensar na próxima viagem ficou ainda mais gostoso.
Desde a antiguidade, o santuário é reverenciado como o principal da antiga província de Shimotsuke. Há também uma lenda sobre a Ponte Shinkyō: para ajudar o monge Shōdō Shōnin, que não conseguia atravessar o rio, o rei Jinjaō enviou duas serpentes; uma planta chamada yamasuge brotou sobre o dorso delas e formou a ponte. Fiquei imaginando as serpentes e a ponte se formando, e demorei mais do que esperava olhando para a Shinkyō.

Especialidades locais

Yuba de Nikkō

Em Nikkō, o “yuba” é escrito com o kanji que significa “onda”. É mais espesso que o yuba de Kyoto e, quando provei o sashimi de yuba fresca, fiquei surpresa: tinha muito mais sustância do que eu esperava. Estava tão gostoso que saboreei cada pedacinho devagar, mas, quando terminei, já queria mais.

Em Kyoto, yuba é escrito com o kanji que significa “folha”; em Nikkō, com o que significa “onda”. O yuba de Kyoto é retirado em uma camada, por isso é fino; o de Nikkō é retirado em duas camadas e fica mais espesso. Provei o sashimi de yuba fresca e me surpreendi com a consistência; mal podia esperar pela próxima mordida.
Há várias formas de saborear yuba: cozido em caldo, como sashimi de yuba fresca ou em rolinhos fritos. Experimentei o sashimi de yuba fresca e me surpreendi com a consistência, bem mais firme do que eu esperava. Mesmo depois de terminar, fiquei com vontade de voltar para comer de novo.
Para os ascetas que praticavam no monte Nikkō, o yuba, nutritivo e de fácil digestão e absorção, era indispensável. Originalmente, monges zen levaram o yuba da China para Kyoto; depois, monges das montanhas, chamados yamabushi, e monges viajantes o difundiram por várias regiões. Comi yuba durante a viagem, fiquei bem satisfeita e ainda tive vontade de caminhar mais um pouco por Nikkō.

Fontes oficiais consultadas

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