Nikko, Präfektur Tochigi

Nikko im Wandel der Jahreszeiten

An den Kurven der Irohazaka stehen Schilder mit den Zeichen „i“, „ro“ und „ha“. Ich sammle so gern Schilder von Nationalstraßen, dass ich schon vor der Abfahrt die Karte öffnete und die Kurven verfolgte, während ich mir die Zeichen vorstellte. Ich fuhr ruhig mit dem Blick nach vorn hinauf. Als ich dann vom Aussichtspunkt die Straße für den Rückweg sah, freute ich mich: Als Nächstes durfte ich also diese Kurven fahren.

Die Protagonistin steht mit dem Rücken zur Kamera vor der Kongo-Kirsche am Rinnoji-Tempel und schaut zu den weißen Blüten hinauf. Zahlreiche Stützen tragen den Baum.

FrühlingEnde April bis Anfang Mai

Die Kongo-Kirsche am Rinnoji-Tempel

Die Kongo-Kirsche am Rinnoji-Tempel soll etwa 500 Jahre alt sein. Ihr dicker, bemooster Stamm und die Äste wurden von vielen Stützen getragen. So viele Frühlinge hatte sie schon erlebt, und noch immer blühte sie. Bei diesem Gedanken wünschte ich mir, dass sie auch nächstes Jahr hier Blüten tragen würde. Lange schaute ich zu den gestützten Ästen hinauf.

Aus den rosa Knospen werden beim Öffnen große weiße Blüten. Während ich zu ihnen hinaufschaute, hatte sich unbemerkt auch mein eigener Mund geöffnet. Fast wäre ein Blütenblatt hineingeflogen. Schnell schloss ich ihn, doch den Blick konnte ich nicht von den Blüten lösen.

Wissenswertes

Der Kirschbaum ist schätzungsweise 500 Jahre alt und als nationales Naturdenkmal ausgewiesen. Er ist etwa 10 m hoch. Als ich mir diese lange Zeit vorstellte und zu den Blüten hinaufsah, war ich unglaublich froh, ihm gerade in diesem Frühling begegnet zu sein.
Aus rosa Knospen entfalten sich große weiße Blüten. Die beste Zeit liegt zwischen Ende April und Anfang Mai. Als ich Knospen und offene Blüten verglich, staunte ich, wie anders sie wirkten, und sah noch genauer hin.
Der Name „Kongo“ stammt vom postumen Namen eines Tempeloberhaupts, also dem Namen, der ihm nach seinem Tod verliehen wurde. Als der Baum 1881 umgepflanzt wurde, soll er bereits auf 400 Jahre geschätzt worden sein. Nachdem ich auch die Herkunft seines Namens kannte, wollte ich innerlich „Kongo-Kirsche“ zu ihm sagen und noch einmal zu den Blüten hinaufschauen.

Sommer

Kegon-Wasserfall

Als ich direkt vor dem Kegon-Wasserfall stand, stürzte das Wasser kraftvoll 97 m in die Tiefe. Ich verfolgte den Strom von oben bis unten mit den Augen. Da trug der Wind kalten Sprühnebel in mein Gesicht, und mir entfuhr ein „Huch!“. Mitten im Sommer war es erfrischend kalt. Ich freute mich: Jetzt war ich wirklich dicht am Wasserfall.

Meine Freundin stand ein Stück entfernt und filmte genau diesen Moment. Als ich das Video später ansah, sah ich so überrascht aus, dass ich selbst lachen musste. Sogar das Gefühl des kalten Sprühnebels auf meiner Haut kam zurück. Ich wollte gleich noch einmal vor diesem Wasserfall stehen.

Wissenswertes

Mit 97 m Fallhöhe und etwa 7 m Breite gehört er neben dem Nachi- und dem Fukuroda-Wasserfall zu den drei berühmten Wasserfällen Japans. Direkt davor konnte ich die Augen nicht vom fallenden Wasser lösen und schaute einfach mit offenem Mund hinauf.
Im Sommer führt der von Bäumen umgebene Wasserfall viel Wasser und wirkt besonders eindrucksvoll. Auf dem Video meiner Freundin ist sogar mein Ausruf vor dem kalten Sprühnebel festgehalten. Jedes Mal, wenn ich es ansehe, erinnere ich mich an dieses kühle Gefühl und muss lachen.
Der Chuzenji-See entstand, als Lava aus einem Ausbruch des Nantai-Berges den Fluss aufstaute. Bevor es den See gab, hatte sich die Landschaft also so stark verändert. Als ich das hörte, wollte ich sie auch dort mit eigenen Augen sehen. Schon freute ich mich auf den nächsten Abstecher.

Am Aussichtspunkt Akechidaira zeigt die Protagonistin stolz auf die in vielen Ebenen übereinanderliegenden Kurven der ersten Irohazaka am herbstlichen Hang. Ihre Freundin steht etwas entfernt mit Dosenkaffee in der Hand und hört zu.

Herbst

Herbstlaub an der Irohazaka

Vom Aussichtspunkt Akechidaira schaute ich auf die erste Irohazaka hinab, die bergab führt. Am herbstlichen Hang lagen die Kurven in mehreren Ebenen übereinander. Die Straße für unsere Rückfahrt war deutlich zu sehen. Bei dem Gedanken, gleich dort fahren zu können, verfolgte ich die Straße durch das Herbstlaub mit den Augen. Schon die Suche nach der nächsten Kurve machte mir Spaß.

Während der Auffahrt hatte ich mich auf die Schilder „i“, „ro“ und „ha“ gefreut. Am Aussichtspunkt zeigte ich auf die Straße und erzählte, dass wir als Nächstes all diese Kurven hinunterfahren würden. Meine Freundin trank ihren Dosenkaffee und winkte mit einem „Jaja“ ab. Ich war innerlich schon auf dem Rückweg. Vor Freude auf Landschaft und Kurven konnte ich gar nicht aufhören zu erzählen.

Wissenswertes

Die erste Irohazaka ist nur für die Abfahrt, die zweite nur für die Auffahrt vorgesehen. Als ich vom Aussichtspunkt auf die Kurven des Rückwegs hinabsah, dachte ich: Nach der Auffahrt darf ich nun also dort entlang. Unwillkürlich zeichnete ich die Kurven mit dem Finger nach.
Es gibt 48 enge Kurven. Die Straße erhielt ihren Namen in Anlehnung an die 48 Zeichen des Iroha. An jeder Kurve steht ein Schild, beginnend mit „i“, „ro“ und „ha“. Ich behalte beim Fahren die Straße im Blick. Doch wenn ich an die Herkunft des Namens denke, möchte ich als Schilderliebhaberin später auch die Karte öffnen und die gefahrenen Kurven verfolgen.
Zwischen oben und unten liegen etwa 440 m Höhenunterschied. Im Herbst ist der Ort als Nikkos schönster Platz für Herbstlaub bekannt. Als ich vom Aussichtspunkt die bunten Hänge und Kurven überblickte, war alles viel weiter als erwartet. Auf dem Rückweg würde ich mitten hindurchfahren. Von der Straße, auf die ich zeigte, konnte ich die Augen nicht mehr lösen.
Vom Aussichtspunkt Akechidaira, der an der zweiten Irohazaka liegt, lässt sich die erste Irohazaka überblicken. Ich zeigte meiner Freundin die Straße für die Rückfahrt und erzählte davon. Weil ich diese Kurven so bald wie möglich fahren wollte, klang sogar meine Stimme ganz aufgeregt.

Winter

Das blaue Eis des Kegon-Wasserfalls

Im Winter waren die schmalen Wasserfälle rund um den Kegon-Wasserfall eingefroren. Dass der Ort, an dem ich im Sommer kalten Sprühnebel abbekommen hatte, so aussehen konnte! Ich war sprachlos überrascht und betrachtete ihn mit der behandschuhten Hand an der Wange. Es war kalt, doch ich konnte die Augen nicht vom eisumrahmten Wasserfall lösen. Zum Heimfahren war ich noch nicht bereit.

Geschichte

Nikko Toshogu

Auf Fotos hatte ich den Toshogu schon prächtig gefunden. Doch vor dem echten Gebäude wurden meine Augen angesichts all des Schmucks groß. Ich konnte noch so viel betrachten, es blieben immer weitere Details übrig. Selbst die Zeit, in der ich überlegte, wo ich anfangen sollte, machte Spaß.

Der Nikko Toshogu wurde 1617, im dritten Jahr der Ära Genna, als Schrein für Tokugawa Ieyasu errichtet. Von der Schnitzerei der schlafenden Katze wird auch erzählt, dass ihre von Pfingstrosen umgebene, sonnenbeschienene Gestalt auf den Namen Nikko, „Sonnenlicht“, anspielt. Mit dieser Geschichte im Kopf wollte ich die Katze ansehen, ohne sie zu wecken. Sogar meine Stimme wurde unwillkürlich leiser.
Die heutigen prächtigen Schreingebäude entstanden beim Neubau von 1636, dem dreizehnten Jahr der Ära Kanei. Während ich die Verzierungen mit den Augen verfolgte, wollte ich immer gleich das nächste Detail ansehen. Vor Ort wollte ich viel länger bleiben, als ich beim Betrachten der Fotos gedacht hatte.
1999 erfolgte die Aufnahme in das UNESCO-Welterbe. Vor den prächtigen Gebäuden freute ich mich, nun selbst an dem Ort zu stehen, den ich von Fotos kannte. Ich wollte jede kleine Verzierung erkennen und schaute immer länger nach oben.

Kraftorte

Nikko-Futarasan-Schrein

Ich hatte gehört, dass der Futarasan-Schrein für seinen Segen für gute Verbindungen beliebt ist. Auch ich wollte die Hände zusammenlegen und darum bitten, wieder auf Straßen zu stoßen, die mir besonders gefallen würden. Als ich mir die nächsten Reiseziele vorstellte, freute ich mich schon während des Bittens. Zu Hause würde ich gleich wieder die Karte aufschlagen.

Dieser alte Schrein stand am Anfang des Glaubens am Nikko-Berg, den der Mönch Shodo vor mehr als 1.200 Jahren erschloss. Er verehrt den Futarasan, den Nantai-Berg, als heiligen Berg. Als ich von der langen Geschichte der Menschen erfuhr, die ihn verehren, nahm ich schon vor dem Besuch unwillkürlich eine aufrechtere Haltung als sonst ein.
Die Hauptgottheit Onamuchi no Mikoto gilt als Gottheit des Glücks und guter Verbindungen. Für diesen Segen ist der Schrein beliebt. Auch ich legte die Hände zusammen und wünschte mir, wieder Lieblingsstraßen zu finden. Danach machte es mir noch mehr Freude, an die nächste Reise zu denken.
Der Schrein wird seit alter Zeit als ranghöchster Schrein der Provinz Shimotsuke verehrt. Zur heiligen Brücke Shinkyo gehört eine Legende: Weil Shodo den Fluss nicht überqueren konnte, sandte die Schutzgottheit Jinjaō 2 Schlangen aus. Auf ihren Rücken wuchsen Pflanzen namens Yamasuge, und so entstand eine Brücke. Ich stellte mir unwillkürlich vor, wie Schlangen zu einer Brücke wurden, und betrachtete die Shinkyo noch länger.

Spezialitäten

Yuba aus Nikko

In Nikko schreibt man Yuba als 湯波. Es ist dicker als das Yuba aus Kyoto. Als ich frisches Yuba als Sashimi probierte, staunte ich, wie gehaltvoll es war – viel mehr, als ich erwartet hatte. Es schmeckte so gut, dass ich jeden Bissen langsam genoss. Und trotzdem wollte ich gegen Ende schon gern noch etwas mehr.

In Kyoto lautet die Schreibweise 湯葉, in Nikko 湯波. In Kyoto wird die Haut in einer Lage abgeschöpft und ist deshalb dünn. In Nikko wird sie in zwei Lagen abgeschöpft, sodass sie dicker ist. Als ich frisches Yuba als Sashimi aß, überraschte mich sein Biss so sehr, dass ich den nächsten Happen kaum erwarten konnte.
Yuba lässt sich auf viele Arten genießen: sanft in Brühe gegart, frisch als Sashimi oder als frittierte Rollen namens Agemaki-Yuba. Ich probierte frisches Yuba-Sashimi und war überrascht, wie gehaltvoll es war. Selbst nach dem Essen wollte ich schon wiederkommen.
Für die Bergasketen, die am Nikko-Berg übten, war nährstoffreiches, leicht verdauliches und gut verwertbares Yuba ein unverzichtbares Lebensmittel. Ursprünglich sollen Zen-Mönche es aus China nach Kyoto gebracht haben; Bergasketen und wandernde Mönche verbreiteten es dann in andere Regionen. Auch ich war nach diesem Essen unterwegs angenehm satt und wollte Nikko noch ein wenig weiter zu Fuß erkunden.

Offizielle Quellen

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