Nikko, Tochigi
Nikko Alza la vista hacia los cerezos y pon rumbo a las cascadas y las curvas
El cerezo Kongō-zakura del templo Rinnō-ji, la cascada Kegon en verano y en invierno, y la carretera Irohazaka vista desde Akechidaira. Te invito a leer mis historias de las escapadas que hice a distintos rincones de Nikko en cada estación.
En primavera, cerezos; en verano, la bruma de la cascada; en otoño, una carretera que serpentea entre las hojas; y en invierno, una cascada rodeada de hielo. Abre el relato de la estación de Nikko que más te apetezca.
PrimaveraDe finales de abril a principios de mayo
Me quedé cada vez más rato mirando hacia arriba bajo el cerezo Kongō-zakura
A finales de abril aparqué en el aparcamiento número 1 del templo Rinnō-ji y fui a ver el cerezo Kongō-zakura. Al alzar la vista, antes que las flores me llamó la atención el enorme tronco. Alrededor de las ramas había varios puntales, y por encima se extendían las flores blancas. Había venido pensando en contemplarlas desde lejos, pero cuanto más me acercaba, más me intrigaba el árbol entero.
Entrelacé las manos a la espalda y seguí con la mirada las ramas hasta las puntas. Quería incluir también el edificio en la foto, pero en ese momento prefería seguir mirando hacia arriba a sacar el móvil. Entre las flores se veía el cielo, y el paisaje cambiaba con solo mover un poco la cabeza.
Al comparar las ramas bajas con las altas, me entraron ganas de mirarlo todo bien antes de irme. Quise volver a fijarme en una flor que acababa de ver, pero se me fue la vista a otra rama. Tenía pensado seguir caminando, aunque parecía que iba a pasarme aquí un buen rato.
Al mirar de cerca las puntas de las ramas, vi que los capullos aún cerrados eran rosados y las flores abiertas, blancas. En una misma rama, el color iba cambiando poco a poco. Me hizo tanta ilusión ver cómo se abrían, capullo a capullo, que casi me agaché frente a una rama baja para seguir mirándolas.
Dicen que el cerezo Kongō-zakura surgió de una mutación espontánea del cerezo de montaña. Al parecer, lo trasplantaron aquí en el año 14 de la era Meiji. Mide unos 10 m de alto y su tronco tiene unos 5,7 m de grosor. Después de oír esas cifras, al mirar el tronco entendí bien cómo tantos puntales sostienen con delicadeza este árbol enorme. Lleva casi 500 años vivo, y la gente sigue cuidándolo así, hasta hoy.
Me contaron que el nombre Kongō procede del nombre póstumo de un monzeki, un abad de alto rango. También se cuenta que, tras el trasplante, cuando el monzeki recitó unos sutras, brotó un nuevo tronco desde la base. Sin pensarlo, me asomé a las raíces y me puse a buscar cuál de los troncos sería aquel.
Me acordé de las fotos que quería enseñarle a mi amiga y por fin saqué el móvil. Primero fotografié las flores de cerca; después hice otra con los puntales y el tronco. Dudé porque quería enseñarle las dos, y al final pensé que ya elegiría al volver a casa.
Cuando terminé de hacer fotos, recordé lo que me habían contado y volví a contar los troncos que salían de la base. Uno grueso, otro delgado, otro apoyado en un puntal… Antes de terminar de contarlos, ya se me habían ocurrido más cosas que contarle a mi amiga.
Antes de elegir las fotos, también fui a rezar al pabellón. Al juntar las manos y volverme, el cerezo que había estado contemplando quedó enmarcado junto al tejado del pabellón. Había venido pensando solo en el cerezo, pero me dieron ganas de guardar en la memoria todo el paisaje del templo.
Me alejé un poco del cerezo Kongō-zakura y, al volver la vista, vi las flores junto al edificio. Al llegar había ido directa hacia el cerezo, pero también me gustó la vista al marcharme. A mi amiga le contaré que no pude elegir las fotos y que me pasé el rato mirando hacia arriba.
VeranoEn verano, hacia una cascada rodeada de vegetación
La bruma de la cascada añadió otra foto a la colección de mi amiga
Aparqué en el aparcamiento número 1 de Kegon y me dirigí con mi amiga a la entrada del ascensor. Desde el aparcamiento se tarda unos dos o tres minutos a pie. El ascensor baja nada menos que 100 m por el interior de la roca y llega al pasadizo subterráneo en aproximadamente un minuto. Cuando me dijeron que funciona desde 1930, se me aceleró un poco el corazón en cuanto se cerraron las puertas.
Atravesé el pasadizo y salí a la plataforma de observación de la cascada. Lo primero que hice fue escuchar con atención el agua al caer. Mi amiga sostenía el móvil algo más lejos, mientras yo me acercaba a la barandilla y seguía con la mirada el curso de la cascada, de arriba abajo.
Estaba mirando hacia arriba cuando me llegó una nube de bruma y cerré los ojos de golpe. Estaba fría, me pilló desprevenida y hasta me llevé la mano a la mejilla. Había venido con ropa de verano, pero qué fresca se sentía el agua en la cara.
Al abrir los ojos, vi a mi amiga sonriendo con el móvil en la mano. Le pregunté si había hecho la foto justo entonces y me contestó enseguida que sí. Había venido a contemplar el paisaje, pero mi cara de sorpresa también acabó en las fotos del día.
Me asomé a la pantalla de mi amiga: hasta a mí me daba la risa al ver la cara que había puesto. Le dije que se asegurara de incluir la cascada, y me contestó que ya salía perfectamente detrás de mí. Se había acordado de eso sin que yo tuviera que pedírselo.
La plataforma está mucho más cerca de la cascada de lo que imaginaba. El estruendo del agua al caer me resonaba hasta en el fondo del estómago; para hablar con mi amiga, que estaba al lado, tenía que alzar un poco la voz. La fuerza que transmite aquí no tiene nada que ver con verla desde arriba.
Desde la plataforma se ven de cerca la cascada Kegon, su poza, las cascadas Jūni y la pared rocosa. En la pared de la derecha hay columnas poligonales alineadas, una formación conocida como disyunción columnar, que se distinguía con claridad incluso entre el verdor del verano. Me había quedado mirando la cascada y no me había fijado en que las formas de la roca también eran parte del espectáculo.
Me contaron que la cascada Kegon está en el curso alto del agua que sale del lago Chūzenji y llega al río Daiya. El agua que cae ante mis ojos seguirá su camino hacia la ciudad de Nikko. Al asomarme a la poza pensando en eso, hasta la bruma que me había salpicado la cara me pareció el comienzo de un largo viaje.
Volví a mirar la cascada, esta vez siguiendo el agua hasta donde cae. Iba alternando la vista entre el paisaje junto al agua y la extensión de árboles, y cada vez me costaba más marcharme. Más que mi cara de sorpresa en la foto, quería llevarme el recuerdo de toda esta fuerza.
En el ascensor de vuelta, me di cuenta de que tenía las puntas del pelo algo húmedas. Y eso que la bruma me había alcanzado solo un instante. Mi amiga sonreía con aire pícaro y me dijo: «Te ha quedado un buen recuerdo, ¿eh?». No me quedé atrás: le pedí muy en serio que me enviara la foto.
De camino de vuelta repasé las fotos de mi amiga y hasta recordé la sensación de la bruma en la cara. Yo creía que contemplaba la cascada tan tranquila, pero la foto demuestra que no fue así. Aun así, cuando piense en el verano en Nikko, seguramente esta será la primera foto que me venga a la cabeza.
OtoñoIrohazaka en otoño, entre las hojas
Le señalé a mi amiga la curva que recorreríamos después
La carretera Irohazaka une la ciudad de Nikko con el lago Chūzenji y Oku-Nikko. En la segunda cuesta, la de subida, hay un cartel con la siguiente letra del silabario iroha en cada curva; al girar aparece la siguiente. Me encantan los carteles de las carreteras nacionales, así que, sin apartar la vista del frente y con las manos en el volante, seguí de reojo el orden de las letras. El follaje otoñal suele estar en su mejor momento desde mediados de octubre hasta principios de noviembre, y hoy la montaña lucía sus colores otoñales.
Subí por Irohazaka y me bajé del coche en Akechidaira. Mientras conducía, no aparté la vista de la carretera y recolocaba las manos en el volante en cada curva. Pensar que ahora podría contemplar la carretera desde fuera me tenía emocionada incluso después de bajar del coche.
En la ladera de delante se veían varios tramos de carretera entre las hojas otoñales. Ahora podía abarcar con la mirada la montaña que hasta hacía un momento contemplaba desde el coche. Mi amiga estaba algo apartada, con una lata de café en la mano, escuchándome.
Señalé la carretera y dije que quizá recorreríamos después aquel tramo; de pronto me salieron más cosas que contar. Por allí había una curva, y más allá la carretera seguía. Se suponía que estaba contemplando el paisaje, pero, sin darme cuenta, ya hablaba del trayecto de vuelta.
Mi amiga se rio y me preguntó si ya me veía al volante; me dio un poco de vergüenza. Seguía aquí de pie, pero por lo visto ya tenía la cabeza puesta al otro lado de la curva. Después de que me lo dijera, me fijé con más calma en los árboles que rodeaban la carretera.
Al hacer la foto, decidí incluir también el tramo de carretera que acababa de señalar. Así, cuando la viera al volver a casa, recordaría que había pasado por allí después. Ojalá refleje cómo disfruté aquel día: no solo contemplando las hojas otoñales, sino también ilusionada por la carretera que me esperaba.
Al volver al coche, mi amiga salió otra vez primero y yo la seguí con el coche rojo. Volví a mirar la carretera y agarré el volante; el rato que había pasado contemplándola también se convirtió en ganas de conducir. Me pasé el camino de vuelta con la ilusión de descubrir qué paisaje se escondía tras la siguiente curva.
Al empezar a bajar la cuesta, la luz que se filtraba entre los árboles cambiaba de dirección en cada curva. Con los ojos en la carretera y las manos en el volante, me encantaba atravesar una zona iluminada y luego otra en sombra. El coche de mi amiga, que iba delante, aparecía y desaparecía al otro lado de las curvas.
Durante la bajada por la primera cuesta de Irohazaka, aparqué en el aparcamiento del mirador de Tsurugamine. Desde allí se ven las cascadas Hōtō y Hannya. Hasta entonces no había dejado de mirar la carretera, pero aquí me cautivaron las dos cascadas que caían entre las montañas otoñales. Mi amiga también se quedó mirándolas en silencio, con la lata de café en la mano.
Al reanudar la marcha desde Tsurugamine, las letras de los carteles se iban acabando poco a poco. Cuando giré en la última curva y apareció la ciudad de Nikko, hasta me dio un poco de pena. En la subida disfruté de la carretera y, en la bajada, encontré las cascadas. Irohazaka guarda muchísimas experiencias distintas en una sola ruta.
InviernoEn invierno, el hielo azul de la cascada Kegon
Contemplé la cascada invernal con la mano enguantada en la mejilla
En un día despejado de enero, como era temporada de nieve, fui a la cascada Kegon en un sedán rojo con tracción a las cuatro ruedas. Mirando al frente y con las manos en el volante, aparqué en el aparcamiento número 1. Desde allí, tras caminar dos o tres minutos, el ascensor baja 100 m por el interior de la roca. Ya lo había usado en verano, pero en invierno el minuto hasta que se abrieron las puertas se me hizo extrañamente largo. Al salir del pasadizo subterráneo a la plataforma, el aire frío me golpeó las mejillas de repente.
Cuando tuve delante la cascada Kegon en invierno, me quedé clavada en el sitio. El hielo se extendía a su alrededor y no se parecía en nada a como la había visto en verano. Me había puesto un gorro y una bufanda, pero la sorpresa ante el paisaje me llegó antes que el frío.
Apoyé la mano enguantada en la mejilla y recorrí con la mirada la cascada de arriba abajo. El agua seguía corriendo y, muy cerca, el hielo permanecía inmóvil. Mientras escuchaba el agua caer y miraba el hielo, poco a poco fui sintiendo que de verdad había vuelto al mismo lugar.
La barandilla de la plataforma estaba cubierta de nieve; mi aliento se extendía en una nube blanca y luego desaparecía. El sonido resonaba igual que en verano, pero el paisaje era tan distinto… Era como si mis oídos y mis ojos estuvieran en estaciones diferentes; me sentí un poco extraña.
Me contaron que lo que se congela alrededor de la cascada son las pequeñas cascadas Jūni. Se hielan entre enero y febrero, y a ese hielo lo llaman hielo azul. El caudal principal sigue corriendo, pero alrededor parece que el tiempo se ha detenido. Me pareció ver un tenue tono azul dentro del hielo y entrecerré los ojos sin darme cuenta.
En verano me sorprendió la bruma y mi amiga me sacó una foto. Entonces ni se me había pasado por la cabeza cómo se vería este lugar en invierno. Me hizo ilusión pensar en qué me contestaría mi amiga cuando le enviara el paisaje de hoy.
En la pared rocosa de la derecha, la disyunción columnar que había visto en verano aparecía hoy cubierta de nieve y hielo. El hielo colgaba siguiendo la forma de aquellas columnas poligonales y dibujaba un patrón distinto al del verano. Era la misma roca, pero cada estación le cambiaba tanto la expresión.
Fui cambiando poco a poco de sitio dentro de la plataforma. Con solo dar medio paso, cambiaba la forma en que se superponían los cursos de agua que se veían detrás del hielo. Cuando encontré un lugar desde el que asomaba el caudal principal por una grieta, murmuré «Esto es increíble», como si se lo estuviera contando a mi amiga, aunque no estaba allí.
Hice una foto en la que la cascada ocupaba más o menos lo mismo que en la de verano; ahora me apetece comparar las dos. Aquella vez mi amiga estaba conmigo, pero hoy me hace ilusión pensar que luego podré enseñarle este paisaje. Antes que pensar qué escribirle, quiero que vea la foto.
Al subir en el ascensor, tenía las puntas de los dedos heladas. Hoy me apetece comer algo calentito. En Oku-Nikko, el restaurante de cocina japonesa Nihon Ryōri Nantai ofrece platos de yuba preparados con soja local y agua de Nikko. Me encantaría entrar en calor con el sabor suave de la yuba mientras comparo las fotos de verano y de invierno.
Los relatos son obras de ficción inspiradas en este lugar. Para obtener información precisa, consulta los sitios oficiales de turismo y de información.
Imágenes de este lugar4 imágenes
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Nikko, Tochigi · Primavera
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Nikko, Tochigi · Verano
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Nikko, Tochigi · Otoño
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Nikko, Tochigi · Invierno
Especialidad local
Yuba de Nikko
En Nikko, la yuba tiene una grafía propia. Se obtiene recogiendo dos capas de nata de soja, por eso queda más gruesa; puedes probarla guisada en caldo o fresca, como sashimi. Después de contemplar los cerezos o las cascadas, me gustaría reservar un rato para disfrutar también de la yuba.
Qué ver
Alza la vista hacia el cerezo Kongō-zakura del templo Rinnō-ji en primavera
El Kongō-zakura es un cerezo declarado monumento natural nacional: de sus capullos rosados brotan grandes flores blancas. Al contemplar este árbol, cuya edad se estima en 500 años, me entraron ganas de quedarme mirando despacio tanto las flores como su enorme tronco.
La cascada en verano y el hielo azul en invierno
La cascada Kegon tiene unos 7 m de anchura y 97 m de caída. En verano puedes disfrutar de su caudal imponente entre un verdor intenso; en invierno, del hielo azul que se forma al congelarse las pequeñas cascadas de alrededor. Al volver en invierno al lugar donde la bruma me había sorprendido en verano, me quedé clavada otra vez.
Sigue con la mirada la carretera entre las hojas otoñales desde Akechidaira
Desde el mirador de Akechidaira, a mitad de la segunda cuesta de Irohazaka, también se ve la primera. Señalé la carretera y no paraba de hablar de las curvas que recorrería de vuelta. Hasta el rato de contemplar las hojas otoñales acabó convirtiéndose en parte de la emoción de conducir.
Datos de la ruta
Primera y segunda cuesta de Irohazaka
- Ruta y paradas
- La segunda cuesta de Irohazaka es de subida y la primera, de bajada
- Desnivel
- Desnivel entre la parte alta y la parte baja: unos 440 m
Entre las dos cuestas suman 48 curvas cerradas. Desde Akechidaira contemplé la primera cuesta de Irohazaka y ya estaba deseando recorrerla de vuelta.
El cerezo Kongō-zakura del templo Rinnō-ji y la cascada Kegon
- Ruta y paradas
- En primavera, visita el templo Rinnō-ji; en verano y en invierno, la cascada Kegon
- Desnivel
- Caída de la cascada Kegon: 97 m
El cerezo Kongō-zakura florece de finales de abril a principios de mayo. Quiero volver a la cascada para verla entre el intenso verdor del verano y el hielo azul del invierno.
El nombre Irohazaka compara sus 48 curvas en total con las 48 letras del silabario iroha. Después de recorrerla, basta con volver a mirar la carretera para que me entren ganas de hablar de la siguiente curva.
Otros lugares para visitar en coche
Si te gustó este artículo, quizá también te apetezca conocer estos lugares. A todos he vuelto varias veces, en distintas épocas del año.
Mapas y fuentes de referencia
Fuentes oficiales consultadas
- ¿Qué diferencia hay entre las dos formas de escribir yuba? ¿Por qué es tan famosa? 27 tiendas de Nikko para comprar recuerdos, almorzar y probar la yuba | Especial | Sitio oficial de turismo de la ciudad de Nikko, Nikko Tabi Navi (se abre en una pestaña nueva)
- Irohazaka | Lugares para visitar y actividades | Sitio oficial de turismo de la ciudad de Nikko, Nikko Tabi Navi (se abre en una pestaña nueva)
- El cerezo Kongō-zakura del templo Rinnō-ji | Lugares para visitar y actividades | Sitio oficial de turismo de la ciudad de Nikko, Nikko Tabi Navi (se abre en una pestaña nueva)
- Sobre la cascada Kegon | Ascensor de la cascada Kegon (se abre en una pestaña nueva)