Aso Brennende Wiesen, ein zugefrorener Teich – all das ist Aso.

„Als Nächstes links. Ach nein, doch geradeaus.“ Meine Freundin, mit der ich gern unterwegs bin, saß neben mir und glaubte offenbar, mir mit der Karte den Weg zu weisen. Seit sie gestern mit dem Flugzeug nachgekommen war, verbrachte sie die ganze Zeit auf dem Beifahrersitz meines Autos. Wenn sie nicht mit ihrem gelben Wagen unterwegs ist, muss sie nicht selbst fahren – und redet umso mehr. Sie hatte mir immer wieder ans Herz gelegt, unbedingt einmal einen geführten Ausritt auszuprobieren. Also waren wir zusammen hinauf nach Kusasenri gefahren.

Mit offenem Verdeck fuhr ich die Bergstraße hinauf. Dort, wo die Bäume plötzlich aufhörten, tat sich auf einmal die grüne Graslandschaft auf. Meine Freundin zeigte nach vorn und sagte: „Da!“ – „Ja, ich seh’s“, antwortete ich, ohne den Blick von der Straße zu nehmen. Beim Fahren kann ich die Aussicht eben nicht in Ruhe betrachten; das ist der große Unterschied zum Beifahrersitz. Wir parkten und gingen zum Ausgangspunkt für den geführten Ausritt. Auch Kusasenri ist bewirtschaftetes Weideland. Bei der kurzen Runde führt eine Begleitperson das Pferd am Zügel; sie dauert ungefähr fünf Minuten. Als ich hörte, dass auch Leute mitreiten können, die noch nie auf einem Pferd gesessen hatten, war ich etwas beruhigt. Meine Freundin selbst wollte nicht mitreiten: „Ich bin heute nur fürs Zuschauen zuständig.“ Nachdem sie kurz mit der Begleitperson gesprochen hatte, ging sie neben dem Pferd her.

Vom Sattel aus war der Pferderücken viel höher, als er von unten gewirkt hatte. Die Begleitperson versicherte mir, das Pferd sei ruhig, und fasste die Zügel noch einmal. Trotzdem klammerten sich meine Hände fest an den Sattel. Durch den Sattel spürte ich, wie warm das Pferd war und wie sich mit jedem Schritt die großen Rückenmuskeln bewegten. Im Auto weiß ich genau, wo und wie viel Kraft ich einsetzen muss. Auf dem Pferd wusste ich gar nichts. In Gedanken begrüßte ich es ganz höflich: „Auf eine schöne gemeinsame Runde.“

Als das Pferd losging, schaukelte mein Körper vor und zurück. Erst konnte ich mich auf nichts anderes konzentrieren als auf diese Bewegung; immer wieder sah ich auf den Sattel und rückte meine Hände zurecht. Meine Freundin, die neben mir herging, beugte sich zu mir und lachte: „Du bist ja ganz schön ernst bei der Sache.“ „Ich bin immer ernst“, wollte ich antworten. Dann musste ich selbst über mich lachen und prustete als Erste los.

Mit dem Lachen ließ auch die Anspannung in meinem Rücken nach, und endlich hob ich den Kopf. Hinter meiner Freundin breitete sich die Wiese endlos aus. Kühe und Pferde grasten ganz entspannt; dahinter lagen der Teich und Nakadake mit seiner weißen Rauchfahne. Als ich im Winter hier gewesen war, hatte ich mich nur in die Hocke gesetzt und den Raureif direkt vor meinen Füßen betrachtet. Diesmal ließ ich den Blick zum ersten Mal bis weit über die Graslandschaft von Kusasenri schweifen. Vom Pferd aus schien die Wiese noch viel weiter zu reichen als vom Fahrersitz.

Im Schritttempo veränderte sich die Landschaft nur langsam. Erst der Teich, dann eine Herde Kühe, dann die Richtung der Rauchfahne. Es machte Spaß, trotz meiner Hände am Sattel immer wieder etwas Neues zu entdecken. Irgendwann hielt ich mich schon längst nicht mehr so verkrampft fest. „Du siehst viel fröhlicher aus als am Anfang“, meinte meine Freundin. Da konnte ich ihr nicht widersprechen.

Als ich vom Pferd stieg, kam mir der Boden plötzlich ungewöhnlich niedrig vor, und ich geriet kurz ins Wanken. Danach gingen wir beide bis zu dem Teich am Rand der Wiese. Er soll durch Regenwasser entstanden sein. Ich stützte die Hände auf die Knie und beugte mich vor; die Sommerwolken und der blaue Himmel spiegelten sich klar im Wasser. Es fühlte sich an, als wäre ich zu dem Teich, den ich eben noch vom Pferderücken aus der Ferne gesehen hatte, nun auf eigenen Füßen zurückgekehrt. Neben mir sagte meine Freundin immer noch, sie hätte mein ernstes Gesicht vorhin fotografieren sollen.

Fürs Mittagessen hatte ich mir fest vorgenommen, Akaushi-Rind aus Aso zu essen. Wir wollten zur Hauptfiliale Sakanashi des Restaurants Yoka Yoka Tei, wo Akaushi-Rind aus eigener Zucht auf den Teller kommt. Als wir zum Parkplatz zurückkamen, hatte meine Freundin schon wieder die Karte aufgeschlagen und verkündete voller Tatendrang: „Die Wegbeschreibung übernehme ich!“ Mit den Händen, die eben noch den Sattel umklammert hatten, fasste ich jetzt das Lenkrad und fuhr den Berg hinunter. Als das Fleisch vor mir stand, musste ich kurz an die Kühe denken, die eben noch gemütlich auf der Wiese gegrast hatten. Diesmal sagte ich vor dem Essen besonders bewusst Danke. Das Fleisch entfaltete beim Kauen immer mehr Geschmack, und mit jedem Bissen löste sich ein wenig von der Anspannung aus dem geführten Ritt.