Kinosaki Onsen Sebelum berendam, pau ketam panas buat saya rasa lega

Pada awal Disember, saya berjalan-jalan di Kinosaki Onsen dengan mengenakan yukata dan haori. Sampai di tepi sungai, jambatan batu itu kelihatan melengkung sedikit di atas permukaan air. Saya sedang memikirkan onsen mana pula yang hendak dikunjungi, tiba-tiba saya sedar betapa hangatnya pau ketam yang saya pegang dengan kedua-dua tangan.

Saya betulkan pegangan pada bungkusan, lalu menggigit sedikit. Saya kunyah perlahan-lahan sambil menikmati doh yang hangat dan inti di dalamnya, sampai mata saya terpejam seketika tanpa sedar. Belum sempat saya berkata, “Eh, sedapnya,” saya sudah pun tersenyum. Tadi saya menghadap ke arah sungai, tapi saat itu perhatian saya tertumpu sepenuhnya pada pau ketam.

Selepas suapan pertama, baru saya sedar bahu saya tak lagi tegang. Saya ingat saya akan rasa lega selepas berendam, tapi saya dah pun bersantai di sini. “Belum berendam, dah berehat,” saya ketawa sendiri. Dengan kedua-dua tangan yang hangat, saya rasa lebih tenang menikmati suasana pekan.

Apabila saya mendongak, di hadapan saya terbentang sungai dan jambatan batu, dengan deretan bangunan pekan di seberang. Tadi saya asyik fikir tentang onsen seterusnya, tapi rupanya berjalan-jalan begini pun menyeronokkan. Saya keluarkan tangan dari lengan haori dan menggigit sekali lagi. Setiap kali menggigit, mata saya terpejam sedikit tanpa sedar; kalau ada orang nampak, mungkin dia akan mengusik, “Sedap sangat ke?”

Kalau saya cerita kepada kawan saya yang juga suka memandu, mesti dia tanya, “Awak ke sini nak berendam atau makan pau ketam?” Saya nak jawab, “Dua-dua,” tapi buat masa ini, pau yang saya pegang ni nampaknya menang sikit. Sambil memandang sungai, singgah sebentar sebelum ke onsen pun tiba-tiba jadi sebahagian daripada keseronokan hari ini.

Selepas menghabiskan suapan terakhir, saya melipat pembungkusnya. Saya masih ingin makan lagi, tapi selepas ini ada onsen menanti. Saya sempat memandang sekali lagi bentuk jambatan itu sebelum mula berjalan-jalan di pekan. Langkah saya menuju ke onsen seterusnya pun perlahan, dan rasanya kehangatan pau ketam itu masih terasa di tangan.