가쓰렌 성터 걷기 곡선을 그리는 성벽을 올려다보고 언덕 위 바다로

겨울에 가고시마에서 차를 배에 싣고 오키나와로 건너오며 시작한 긴 체류도 4월에 접어들자 슬슬 끝이 보이기 시작했어. 돌아가는 배를 타기 전에 아직 가 보지 못한 세계유산 성터를 둘러보자고 마음먹고, 이날 오후엔 우루마시의 가쓰렌 성터까지 차를 몰았어.

차를 아마와리 파크 무료 주차장에 세우고, 먼저 역사문화시설 안내 데스크에서 입장권을 샀어. 상설 전시를 10분 정도 둘러본 뒤 성터로 향하려 했는데, 이곳에서 발견된 유물 이야기에 그만 푹 빠져들었어. 이 성터에서는 중국 동전은 물론 열대 앵무새의 뼈까지 나왔다고 해. 그렇게 먼 곳의 물건들이 어떻게 이 언덕까지 온 걸까? 걷기도 전부터 상상이 꼬리를 물었어.

4월 오후, 가쓰렌 성터 비탈 아래에서 성벽을 올려다봤어. 위쪽으로 겹겹이 쌓인 성벽인데도 모서리가 둥글어서, 내가 떠올렸던 성의 윤곽과는 조금 달랐어. 계단으로 향하기 전 잠깐 멈춰 벽 끝을 눈으로 따라가 보니, 그대로 언덕 위 하늘까지 이어져 있었어.

바람이 연보라색 블라우스 소매를 스치고 지나갔어. 눈앞의 돌 표면에는 자잘한 요철이 있었어. 아래에서 올려다보니 돌을 겹겹이 쌓아 올린 두께가 한눈에 들어왔어. 자연 지형을 살리고 석회암 성벽을 둘러친 성터라고 해. 곱게 휘어진 성벽을 바라보다가, 어느새 그 아래 언덕의 모양까지 궁금해졌어.

계단을 오르다 중간에 뒤돌아봤어. 조금 전까지 머리 위에 있던 성벽이 이번에는 비스듬히 아래로 보였어. 한 단 올라갈 때마다 바다가 보이는 범위도 달라졌어. 제3 성곽 구역부터 위쪽으로는 돌계단의 경사가 가팔라지고 바람도 거세져. 치맛자락을 한 손으로 붙들고 한 계단씩 발밑을 살피며 올라갔어.

숨을 고르고 가장 높은 제1 성곽 구역에 도착하니 킨완 너머까지 시야가 탁 트였어. 두 팔을 몸 양옆으로 벌려 정면으로 불어오는 바람을 맞았어. 아래에서 올려다봤던 둥근 벽이 이제 발밑 비탈을 따라 휘어져 있는 게 보였어. 손가락으로 그 선을 따라가며 아까 있던 자리를 짚어 볼 수 있었어.

제1 성곽 구역에는 성주의 수호신을 모신 타마노미우지 우타키가 있고, 커다란 바위는 가쓰렌을 지키는 영험한 돌로 소중히 여겨진대. 나는 조금 떨어진 곳에서 조용히 두 손을 모았어. 이 구역의 문은 예전에 아치형이었고, 덩굴손 같은 부조가 새겨져 있었을 거라고 해. 지금은 사라진 문을 떠올리며 조금 전 올라온 계단을 내려다봤어.

이 성을 거점으로 삼았던 아마와리는 15세기에 해외 교역으로 이 지역을 번성시킨 인물이라고 해. 오키나와의 옛 노래를 모은 “오모로소시”에는 가쓰렌의 번영을 야마토의 교토나 가마쿠라에 비유한 노래도 있다고 소개돼 있어. 바다를 바라보다 그 이야기가 떠올라, 전시에서 알게 된 동전과 앵무새의 뼈가 이 바다를 건너왔을 모습을 상상했어. 바람에 머리카락이 뺨에 닿아 손으로 살며시 쓸어 넘겼어.

아래로 돌아와 챙겨 온 친스코를 꺼냈어. 종이 포장을 살짝 접고, 성벽을 올려다본 채 입가로 가져갔어. 한입 베어 무니 바삭하게 부서지고, 뒤이어 단맛이 입안에 퍼졌어. 걸은 만큼 평소보다 더 맛있게 느껴지네.

남은 친스코를 천천히 먹으며 이곳에 올 때를 떠올렸어. 처음에는 그저 ‘바다가 보이는 성’ 정도로만 생각했는데, 지금 가장 먼저 떠오르는 건 둥근 성벽을 아래에서 올려다봤던 장면이야. 마지막 조각까지 포장지로 받쳐 먹고, 봉투를 가지런히 접었어.