Alle rovine del castello di Katsuren Seguendo le mura sinuose fino alla cima della collina, da cui si vede il mare

D’inverno ho preso il traghetto da Kagoshima portando con me l’auto, e così è iniziato il mio lungo soggiorno a Okinawa. Ora che è arrivato aprile, il mio soggiorno sta per finire. Prima di imbarcarmi per il viaggio di ritorno, ho deciso di visitare un sito patrimonio mondiale che non avevo ancora visto; quel pomeriggio sono arrivata in auto alle rovine del castello di Katsuren, nella città di Uruma.

Ho lasciato l’auto nel parcheggio gratuito di Amawari Park e per prima cosa sono andata alla reception del centro di storia e cultura per fare il biglietto d’ingresso. Pensavo di visitare l’esposizione permanente in circa 10 minuti e poi passare alle rovine del castello, ma i racconti sui reperti trovati qui mi hanno subito catturata. Qui sono state ritrovate perfino monete cinesi e ossa di pappagalli tropicali. Mi chiedevo come fossero arrivati fin qui oggetti da così lontano; già prima di mettermi in cammino, l’immaginazione aveva cominciato a correre.

In un pomeriggio d’aprile mi sono fermata ai piedi del pendio delle rovine del castello di Katsuren e ho alzato lo sguardo sulle mura. Le mura salivano una sull’altra, con curve morbide: un profilo un po’ diverso da quello che mi ero immaginata per un castello. Prima di dirigermi verso la scalinata, ho seguito con gli occhi il bordo del muro: sembrava proseguire fino al cielo sopra la collina.

Il vento mi attraversava le maniche della camicetta lilla chiaro. Le pietre davanti a me avevano una superficie irregolare, piena di piccoli rilievi e avvallamenti. Dal basso si capiva bene lo spessore dei muri, costruiti strato su strato. A quanto pare, il castello sfruttava la conformazione naturale del terreno ed era circondato da mura di pietra calcarea. All’inizio mi ero soffermata solo sulle curve eleganti, poi ho cominciato a notare anche la forma della collina sottostante.

Sono salita di qualche gradino e mi sono voltata. Un attimo prima il muro era sopra la mia testa; ora mi appariva in diagonale, più in basso. Bastava salire un gradino e cambiava anche la porzione di mare che riuscivo a vedere. Dal terzo recinto in poi, i gradini di pietra diventano più ripidi e il vento si fa più forte. Tenendo con una mano l’orlo della gonna, sono salita un gradino alla volta, controllando dove mettevo i piedi.

Dopo aver ripreso fiato, sono arrivata al primo recinto, il punto più alto, e la vista spaziava ben oltre la baia di Kin. Ho aperto le braccia e mi sono lasciata investire dal vento, che mi arrivava dritto addosso. Ora vedevo le mura arrotondate, che poco prima avevo guardato dal basso, incurvarsi lungo il pendio ai miei piedi; seguendole con un dito, riuscivo a ritrovare il punto da cui le avevo ammirate.

Nel primo recinto si trova il luogo sacro di Tamano Miuji, dedicato alla divinità protettrice del signore del castello. Qui una grande roccia è venerata come pietra sacra che protegge Katsuren. A una certa distanza, mi sono fermata e ho congiunto le mani in preghiera. Si ritiene che un tempo il portale di questo recinto avesse la forma di un arco, decorato con bassorilievi simili a viticci. Mentre immaginavo quel portale che oggi non c’è più, ho guardato dall’alto i gradini che avevo appena salito.

A quanto pare, nel XV secolo il signore Amawari, che aveva qui la sua roccaforte, rese prospera la regione grazie agli scambi con l’estero. Nell’«Omoro Sōshi», raccolta di antichi canti di Okinawa, si trovano anche versi che paragonano la prosperità di Katsuren a quella della capitale di Yamato e di Kamakura. Guardando il mare, mi è tornato in mente quel racconto e ho immaginato le monete e le ossa di pappagallo di cui avevo scoperto l’esistenza nell’esposizione attraversare queste acque per arrivare fin qui. Una folata mi ha spinto i capelli contro la guancia; li ho scostati piano con una mano.

Tornata giù, ho tirato fuori il chinsukō che avevo portato con me. Ho ripiegato un po’ la carta e l’ho portato alle labbra senza staccare gli occhi dalle mura. Al primo morso il chinsukō si è sbriciolato sotto i denti, e subito la sua dolcezza si è diffusa in bocca. Dopo tutta la salita, mi è sembrato ancora più buono.

Mentre finivo piano il resto, ripensavo a quello che mi aspettavo prima di venire. Mi immaginavo un «castello con vista sul mare», invece la prima immagine che mi viene in mente è quella delle mura arrotondate, guardate dal basso. Ho fatto in modo che anche l’ultimo pezzetto finisse sulla carta e poi ho piegato con cura il sacchetto.