偕楽園の梅を見に行く 枝を見上げる早春と、好文亭の名前

偕楽園の砂利の道を歩いてたら、すぐそばの枝に梅が咲いてた。遠くまで眺めるつもりだったのに、その枝が気になって、自然に顔が上を向く。花の下でひと息つくと、早春らしい香りがふっと届いた気がして、また足を止めたの。今日は広い庭を急いで回るより、花の近くでゆっくりしたくなっちゃった。

アイボリーの短いコートの下は、ラベンダーのニットワンピース。朝は寒かったけど、日差しの中を歩いてると、肩の力が少し抜けてくる。手を前で合わせて枝を見上げたら、薄い花びらの向こうに空が見えた。冬の終わりにこんな小さな花を見つけるだけで、胸が弾むのね。

偕楽園には約100品種3,000本の梅が植えられてるんだって。そう聞くと、同じように見えてた隣の木も気になった。花の形や咲いてる枝の違いを見ながら、園路をちょっと進んでまた立ち止まる。花を見るのに詳しい名前まで知らなきゃ、と思ってたけど、今は気になった枝を眺めるだけで十分楽しい。

奥に見える好文亭の「好文」は、梅の別名なの。「学問に親しめば梅が咲いた」っていう昔の故事から、徳川斉昭が名前をつけたんだって。梅を見上げたあとにその名前を思い出すと、庭と建物が一緒になって感じられた。難しい言葉だと思ってた名前が、さっきよりずっと覚えやすくなったの。

花を眺めたあとの楽しみには、好文亭のカフェ樂で味わえる抹茶や枡スイーツもあるよ。抹茶をひと口飲んだとき、朝から花を追ってた気持ちがゆっくり落ち着いた。甘いものを味わいながら、好文亭っていう名前の由来を思い出す。さっき見上げた梅の花まで浮かんできて、おやつの時間も庭の旅の続きになったの。

帰る頃には、最初に足を止めた梅の枝がいちばん心に残ってた。大きな庭のどこを見たかより、花の下で顔を上げた瞬間をはっきり覚えてる。寒い朝にコートを選んで来てよかったな。春の花に会いに来たという実感が、家に着いてからもゆっくり続いてた。