十勝岳望岳台で秋の山を眺める 駐車場の向こうに広がる、紅葉と岩の稜線

10月の美瑛から山へ向かう日は、赤い四駆のセダンで出かけた。空には雲が広がってて、窓の向こうに秋の木々が続いてる。前を見てハンドルを握り、望岳台の駐車場へ。上の段の普通の駐車区画に車を停めると、その先に山の稜線が見えて、エンジンを切ってからも窓越しに眺めちゃった。

上着のポケットに両手を入れて車の横に立つと、山の大きさをもっと近くに感じた。舗装面の向こうには色づいた木々、その上には岩の筋が見える山並み。丘を巡ってたときとは違う景色が、こんなふうに続いてるのね。いろんな場所を回ろうと思って来たのに、今はこの駐車場で長く眺めていたくなった。

足もとのほうには、駐車場の段をつなぐ階段があった。芝の区切りをたどってから、また向こうの木々へ顔を上げる。近くのまっすぐな形と、遠くの山の入り組んだ形を見比べると、山の大きさがいっそうわかる気がした。両手はポケットに入れたまま。歩きだすより、今いる場所で視線を動かして楽しみたかったの。

望岳台の裾野では、ハイマツやシラカバを中心に、いろんな木々の秋の姿を楽しめるよ。ひとつの木を見てから、その向こうの木へ、さらに山へ。見てる範囲が広がるたびに、最初に窓から見た眺めだけではわからなかった重なりが気になった。写真を撮る前に、まず自分の目で覚えておきたくなった。

風が上着の襟もとに入ってきて、肩をちょっとすくめた。そろそろ車に戻ろうかなって思っても、あと一回だけ稜線を見たくなる。今日は駐車場で山を眺めて、来た道を町へ戻る日。温かいうどんを楽しみにしてたはずなのに、今は目の前の山が名残惜しくて、ドアへ向けた足がもう一度止まった。

町に戻って味わったのは、美瑛カレーうどん。麺をふうふう冷まして食べると、温かさが口の中に広がって、やっと肩がゆるんだ。美瑛の小麦を使ったうどんなんだって。ついてきた美瑛牛乳もひと口飲んで、さっきの山並みを思い出す。眺めた秋の山と、町で食べた温かい一皿。どっちも、今日ここへ来てよかったって思わせてくれた。