Un giro in auto a Hotokegaura in estate Dalla piazzola al belvedere, a piedi per vedere le rocce della costa

Dopo aver risalito la costa del Tōhoku da Ariake, il mio viaggio estivo mi aveva portata fino all’estremità della penisola di Shimokita. La mattina dopo sarei salita sul traghetto da Ōma a Hakodate con l’auto e avrei girato l’Hokkaidō. Il giorno prima della traversata ho deciso di andare da Ōma a Hotokegaura, percorrendo la strada nazionale 338 in direzione di Sai. Mi avevano detto che tra Sai e Kawauchi, nella città di Mutsu, non c’erano distributori di benzina; così ho fatto il pieno prima di partire e ho comprato anche del tè freddo.

La strada costiera ha tante curve e, a ogni svolta, le mie mani non hanno un attimo di tregua sul volante. Con il tetto aperto, nell’auto entrava il vento carico dell’odore del mare; bastava quello per farmi sentire lontanissima da casa. A pranzo sono andata al ristorante Manjūya, al primo piano di Arusas, a Sai. Ho ordinato un donburi Tairyō con il pescato locale e, oltre la grande finestra, si apriva lo stretto di Tsugaru.

Il pesce del donburi cambia con la stagione e con il pescato del giorno. Ho sbirciato nella ciotola prima ancora di prendere le bacchette. A ogni boccone mi arrivava il profumo del mare; mentre guardavo lo stretto oltre la finestra, continuavo a spostare lo sguardo dalla ciotola alla distesa d’acqua, pensando che la mattina dopo l’avrei attraversata in nave.

Nel pomeriggio ho proseguito verso sud oltre il porto di Sai e ho parcheggiato la cabriolet rossa in una piazzola lungo la strada. Intorno c’erano alberi rigogliosi nel pieno dell’estate e, accanto all’auto, le rocce della costa che ero venuta a vedere erano ancora nascoste. Mi sono sistemata i polsini della felpa e mi sono avviata verso il belvedere.

Dal belvedere, oltre un varco tra gli alberi, ho visto le rocce chiare che si innalzano in fila lungo il mare. Era proprio come le descrivono spesso: formazioni insolite color avorio e il mare verde smeraldo. Anche da lontano si capiva che quelle rocce non avevano niente a che vedere con quelle di una spiaggia qualsiasi; con una mano sul parapetto mi sono sporta in avanti. Ho seguito con lo sguardo, una dopo l’altra, le rocce che si allungavano lungo la costa.

Le rocce di Hotokegaura sono fatte di tufo, formato da cenere vulcanica solidificata. Si sono create durante un’eruzione sottomarina di circa 4 milioni di anni fa; poi le onde, la pioggia e il freddo invernale le hanno erose poco a poco, dando loro la forma attuale. Ho sempre pensato che rocce così grandi restassero uguali per sempre, e invece qui continuano a cambiare.

Sulla costa ci sono anche rocce con nomi legati al buddhismo, come Gohyaku Rakan e Hōrai-san. Gohyaku Rakan ha una forma intricata e complessa, mentre su Hōrai-san si vedono i segni lasciati dall’acqua piovana. Da qui non riuscivo a distinguere quale roccia fosse quale, ma qua e là notavo striature verticali: mi sono messa a guardarle con attenzione, chiedendomi se fossero i solchi lasciati dalla pioggia. Avevo sentito anche la storia secondo cui i defunti si fermano qui quando partono per l’aldilà o ne fanno ritorno, e quella delle statue di Jizō giunte a riva, che gli abitanti del luogo custodiscono con cura e considerano protettrici del mare. A quel punto ho abbassato un po’ la voce e ho guardato di nuovo la costa.

Secondo le indicazioni dell’associazione turistica di Sai, il sentiero per scendere alla costa richiede 20–30 minuti solo andata, e al ritorno c’è una ripida salita. La mattina dopo avrei attraversato il mare, così per oggi ho deciso di limitarmi al panorama dal belvedere e di rimandare la visita ravvicinata alle rocce a un altro giorno, quando avrei potuto raggiungerle in battello turistico, con una traversata di circa 30 minuti dal porto di Sai. Chissà quanto più grandi sembreranno, guardandole dal mare.

Sono tornata all’auto, ho controllato quanta benzina restava e ho ripreso la strada costiera verso Ōma. Una volta arrivata in albergo, mi sarei preparata per il traghetto del mattino dopo e sarei andata a dormire presto.