Una escapada en coche a Hotoke-ga-ura en verano Caminar desde el aparcamiento para descubrir las formaciones rocosas de la costa

Desde Ariake he ido avanzando hacia el norte por la costa del Tōhoku y, en este viaje de verano, por fin he llegado al extremo de la península de Shimokita. Mañana por la mañana cruzaré en ferry de Ōma a Hakodate con el coche y recorreré Hokkaidō. Hoy, la víspera de la travesía, tomé la carretera nacional 338 desde Ōma en dirección a Sai para visitar Hotoke-ga-ura. Me habían dicho que no hay gasolineras entre Sai y Kawauchi, en Mutsu, así que llené el depósito antes de salir y también compré té frío.

La carretera costera está llena de curvas, y en cada una tengo las manos ocupadas con el volante. Una brisa con olor a salitre entraba en el coche, con el techo abierto, y me hizo sentir que había recorrido un largo camino. Para comer fui al restaurante Manjūya, en la segunda planta de Arusasu, en Sai. Pedí el cuenco Tairyō-don, con productos del mar de la zona, y a través del gran ventanal se extendía el estrecho de Tsugaru.

El pescado y el marisco del cuenco cambian según la temporada y la pesca del día, según me contaron. Antes de probarlo, me incliné sobre el cuenco para ver qué llevaba. En cada bocado me llegaba el sabor del mar y, mientras miraba el estrecho al otro lado de la ventana, comparé una y otra vez el cuenco con el mar, pensando que a la mañana siguiente cruzaría esas aguas en barco.

Por la tarde seguí hacia el sur desde el puerto de Sai y dejé el descapotable rojo en la zona de aparcamiento junto a la carretera. El lugar estaba rodeado de árboles y, desde el coche, todavía no se veían las rocas de la costa que había venido a contemplar. Me arreglé los puños de la sudadera y eché a andar hacia el mirador.

Desde el mirador vi, al otro lado de un claro entre los árboles, una hilera de rocas blanquecinas que se alzaban junto al mar. Era tal como lo había leído tantas veces: formaciones rocosas color marfil y un mar verde esmeralda. Incluso desde lejos se notaba que aquellas formas no tenían nada que ver con las de una playa corriente. Apoyé una mano en la barandilla, me incliné hacia delante y seguí con la mirada la hilera de rocas, de un extremo al otro de la costa.

Las rocas de Hotoke-ga-ura están hechas de toba volcánica, formada por ceniza solidificada, según me contaron. Parece que se originaron en una erupción submarina hace unos 4 millones de años y que, desde entonces, las olas, la lluvia y el frío del invierno las han ido desgastando poco a poco hasta darles su forma actual. Siempre había pensado que una roca grande conservaba la misma forma para siempre, pero aquí el paisaje sigue cambiando.

En la costa también hay rocas con nombres de inspiración budista, como Gohyaku-rakan y Hōrai-san. La roca Gohyaku-rakan tiene una forma intrincada, y dicen que en la formación Hōrai-san aún se ven las marcas del agua de lluvia. Desde el mirador no supe distinguir unas rocas de otras, pero vi varias con surcos verticales y me fijé bien, preguntándome si serían las marcas de la lluvia. También me contaron que este es un lugar donde los difuntos hacen una parada cuando emprenden el viaje al otro mundo o regresan de él, y que las figuras de Jizō que han llegado a la costa son veneradas por la gente de la zona como protectoras del mar. Bajé un poco la voz y volví a contemplar el litoral.

Según la guía de la Asociación de Turismo del municipio de Sai, el sendero que baja hasta la costa lleva entre 20 y 30 min por trayecto y la subida de vuelta es empinada. Mañana por la mañana cruzaré el mar, así que hoy me limité a contemplarlo todo desde el mirador. Dejé para otro día acercarme a las rocas en un barco turístico desde el puerto de Sai, en un trayecto de unos 30 min. Me pregunto cuánto más grandes parecerán desde el mar esas rocas que hace un rato veía tan lejanas.

Volví al coche, comprobé cuánta gasolina quedaba y regresé a Ōma por la carretera junto al mar. Al llegar al alojamiento, dejaré listo lo necesario para la travesía de mañana y me acostaré temprano.