ขับรถเที่ยวโฮโตเกะงาอุระในฤดูร้อน เดินจากช่องจอดรถไปพบโขดหินรูปร่างแปลกตาริมทะเล

ทริปฤดูร้อนนี้ฉันขับรถขึ้นเหนือตามถนนเลียบชายฝั่งโทโฮคุมาจากอาริอาเกะ จนตอนนี้มาถึงปลายคาบสมุทรชิโมคิตะแล้ว พรุ่งนี้เช้าฉันจะขึ้นเรือเฟอร์รี่จากโอมะไปฮาโกดาเตะพร้อมรถ แล้วเที่ยวฮอกไกโดต่อ วันก่อนข้ามทะเล ฉันตัดสินใจขับจากโอมะไปทางหมู่บ้านไซตามทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 338 เพื่อไปดูโฮโตเกะงาอุระ ได้ยินมาว่าช่วงระหว่างไซกับคาวาอุจิในเมืองมุตสึไม่มีปั๊มน้ำมัน ฉันเลยเติมน้ำมันให้เรียบร้อยก่อนออกเดินทาง แล้วก็ซื้อน้ำชาเย็นไว้ด้วย

ถนนเลียบทะเลมีโค้งเยอะ พอเข้าโค้งแต่ละทีฉันก็ต้องหมุนพวงมาลัยไปมาอยู่ตลอด ลมที่ปนกลิ่นทะเลพัดเข้ามาในรถเปิดประทุน แค่นั้นก็ทำให้รู้สึกเหมือนเดินทางมาไกลแล้ว มื้อกลางวันฉันแวะไปกินที่ร้านอาหารมันจูยะ ชั้น 2 ของอาคารอารุซาสุในหมู่บ้านไซ ฉันสั่งข้าวหน้าทะเลไทเรียวด้งที่โปะอาหารทะเลท้องถิ่นไว้ แล้วก็เห็นช่องแคบสึการุทอดกว้างอยู่หลังหน้าต่างบานใหญ่

เขาว่าของทะเลที่ใส่ในข้าวหน้าทะเลจะเปลี่ยนไปตามฤดูกาลและของที่จับได้ในวันนั้น ก่อนจะใช้ตะเกียบ ฉันก็เผลอชะโงกดูเสียแล้วว่าวันนี้มีอะไรบ้าง ทุกคำมีกลิ่นหอมของทะเล ฉันมองช่องแคบผ่านหน้าต่างไปด้วย แล้วก็มองสลับระหว่างชามกับทะเลอยู่หลายครั้ง พลางคิดว่าพรุ่งนี้เช้าฉันจะข้ามทะเลนี้ไปกับเรือแล้วสินะ

ช่วงบ่าย ฉันขับเลยท่าเรือไซไปทางใต้อีกหน่อย แล้วจอดรถเปิดประทุนสีแดงไว้ที่ช่องจอดริมถนน รอบๆ มีต้นไม้ในฤดูร้อนล้อมอยู่ จากข้างรถยังมองไม่เห็นแนวหินริมทะเลที่ตั้งใจมาดู ฉันจัดปลายแขนเสื้อฮู้ดให้เข้าที่ แล้วออกเดินไปทางจุดชมวิว

พอขึ้นไปยืนบนจุดชมวิว ฉันก็มองเห็นโขดหินสีขาวนวลสูงเรียงรายริมทะเลผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้ นี่แหละวิวที่มักเขียนบรรยายกันว่ามีโขดหินรูปร่างแปลกตาสีงาช้างกับทะเลสีเขียวมรกต แม้มองจากไกลๆ ก็ยังเห็นว่าหินแต่ละก้อนมีรูปทรงต่างจากโขดหินตามชายหาดทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ฉันเอามือจับราวแล้วโน้มตัวออกไป ไล่สายตาไปตามแนวหินที่ทอดยาวเลียบชายฝั่งจากปลายด้านหนึ่งไปจนสุดอีกด้าน

หินของโฮโตเกะงาอุระเป็นหินทัฟฟ์ที่เกิดจากเถ้าภูเขาไฟจับตัวแข็ง เขาว่าหินเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากการปะทุใต้ทะเลเมื่อประมาณ 4 ล้านปีก่อน จากนั้นคลื่น ฝน และความหนาวในฤดูหนาวก็ค่อยๆ กัดเซาะจนกลายเป็นรูปร่างอย่างที่เห็น ฉันเคยคิดว่าหินก้อนใหญ่คงรูปร่างเหมือนเดิมอยู่เสมอ แต่ที่นี่หินยังเปลี่ยนรูปร่างอยู่เรื่อยๆ เลยนะ

ริมชายฝั่งมีโขดหินบางก้อนที่มีชื่อเกี่ยวกับพุทธศาสนา เช่น ห้าร้อยอรหันต์กับภูเขาโฮไร หินชื่อห้าร้อยอรหันต์มีรูปร่างซับซ้อนวกวน ส่วนภูเขาโฮไรได้ยินมาว่ามีร่องรอยของน้ำฝนไหลผ่านหลงเหลืออยู่ จากตรงนี้ฉันแยกไม่ออกว่าหินก้อนไหนเป็นก้อนไหน แต่มีหินบางก้อนเป็นริ้วแนวตั้ง ฉันเลยเพ่งดูว่านั่นใช่ร่องรอยของน้ำฝนไหลผ่านหรือเปล่า ฉันยังได้ยินเรื่องเล่าว่าผู้ล่วงลับจะแวะพักที่นี่ทั้งระหว่างทางไปยังโลกหน้าและตอนเดินทางกลับมา อีกทั้งคนในท้องถิ่นยังดูแลรูปปั้นพระจิโซที่ลอยมาติดฝั่งไว้ในฐานะเทพผู้คุ้มครองทะเลด้วย พอได้ฟังเรื่องเหล่านี้ ฉันก็ลดเสียงลงเล็กน้อยแล้วมองชายฝั่งอีกครั้ง

ข้อมูลของสมาคมท่องเที่ยวหมู่บ้านไซระบุว่า ทางเดินลงไปถึงชายฝั่งใช้เวลาขาไป 20–30 นาที ส่วนขากลับเป็นทางขึ้นชัน พรุ่งนี้เช้าฉันจะข้ามทะเล วันนี้เลยขอชมภาพรวมจากจุดชมวิวก่อน แล้วเก็บการลงไปดูหินใกล้ๆ ไว้สำหรับวันที่กลับมานั่งเรือชมวิวจากท่าเรือไซ ซึ่งใช้เวลาเดินทางประมาณ 30 นาที ถ้ามองโขดหินพวกนั้นจากทะเลขึ้นมา จะใหญ่แค่ไหนกันนะ

ฉันกลับขึ้นรถแล้วเช็กน้ำมันที่เหลือ ก่อนขับกลับไปทางโอมะตามถนนเลียบทะเล พอถึงที่พักก็จะเตรียมตัวขึ้นเรือในวันพรุ่งนี้ แล้วตั้งใจว่าจะเข้านอนแต่หัวค่ำ