Unazuki Onsen Marcher dans les gorges aux couleurs d’automne, puis goûter une douceur dans la ville thermale

En automne, je voulais me promener le long des gorges d’Unazuki, puis profiter le soir d’un bain au ryokan de la ville thermale. J’ai donc pris la route depuis Ariake dans mon cabriolet rouge pour une escapade d’une nuit. En longeant la rivière Kurobe, je suis entrée dans la ville et j’ai garé la voiture sur le parking devant la gare d’Unazuki ; il pouvait accueillir environ 350 voitures. J’ai levé la tête : au-delà du bâtiment de la gare, la montagne était déjà là. Des arbres aux feuilles jaunes couvraient tout le versant, tout près des bâtiments. Rien à voir avec ce qu’on aperçoit d’habitude en levant les yeux depuis un parking en ville.

Avant de rejoindre mon ryokan, j’ai commencé par le sentier Yamabiko. Depuis la gare, j’ai suivi vers le barrage l’ancienne voie du petit train des gorges. La rivière m’a paru bien plus proche qu’à mon arrivée dans la ville thermale.

Je me suis arrêtée sur l’ancien pont Yamabiko. De l’autre côté, un autre pont rouge apparaissait. Au-dessus de la même rivière, le pont que je traversais à pied et celui qu’emprunte le train se tenaient côte à côte. Après avoir pris une photo, j’ai attendu un peu près de la rambarde, dans l’espoir de voir passer le train. J’ai lu que le pont Yamabiko doit son nom au bruit du train, qui résonne dans la ville thermale comme un écho. Je me suis demandé si je l’entendrais moi aussi ; alors, au milieu du pont, j’ai retenu mon souffle un instant pour écouter.

Après l’ancien pont Yamabiko, le sentier entrait dans un tunnel où l’air était frais. À la sortie, un belvédère donnait sur le barrage d’Unazuki. Je suis passée d’un coup de l’obscurité à la lumière : devant moi, le barrage et les montagnes rougies par l’automne se sont déployés ensemble. Un « Waouh ! » m’a échappé.

La promenade rejoint ensuite la route et se prolonge, paraît-il, jusqu’au lac Unazuki et à Tochi no Yu. Aujourd’hui, j’ai décidé de faire demi-tour après avoir vu le barrage. En revenant par le même chemin, j’ai regardé plusieurs fois les photos sur mon téléphone pour retrouver à quel point la sortie du tunnel était lumineuse.

De retour dans la ville thermale, j’ai choisi Omokage, la douceur emblématique de la confiserie Fukutaya. Je suis retournée à la voiture, j’ai rajusté la manche de mon manteau beige et j’ai ouvert le paquet. La fine coque rouge et blanche renfermait une pâte de riz moelleuse et une pâte de haricots rouges lisse. Je ne pouvais pas me résoudre à la manger d’une seule bouchée ; j’ai commencé par en grignoter le bord. Omokage représente les rhododendrons des gorges de Kurobe, paraît-il. Cette douceur aurait même reçu le prix du Premier ministre à l’Exposition nationale de la confiserie. En l’apprenant, j’ai trouvé que sa coque rouge et blanche ressemblait encore plus à des pétales.

Tout en grignotant, je n’arrêtais pas de lever les yeux vers la montagne. J’ai lu dans une présentation touristique qu’autrefois, le secteur d’Unazuki était un plateau couvert de bosquets de pêchers, appelé Momohara. Aujourd’hui, les montagnes d’automne dominent la ville thermale. Difficile d’imaginer que des pêchers couvraient ce plateau. En découvrant ce passé que le nom de la ville ne laissait pas deviner, je me suis mise à regarder la pente près de la gare avec un œil nouveau.

Je choisissais les photos à envoyer à mon amie quand j’ai eu envie de photographier aussi le moment où je dégustais la douceur. Je voulais garder un souvenir de cette petite pause, pas seulement du paysage. J’ai pris une photo en tenant Omokage dans ma main, puis je me suis préparée à rejoindre le ryokan. Ce soir, je comptais laisser les bains réchauffer mes jambes fatiguées par la marche.