宇奈月温泉 紅葉の山へ歩いて、温泉街のお菓子をひと口

紅葉の宇奈月で峡谷沿いを歩いて、夜は温泉街の宿でお湯につかる。そんな1泊の旅をしたくて、有明から赤いオープンカーで走ってきたの。黒部川沿いの道から温泉街に入り、宇奈月駅前の、350台くらい停められる駐車場に車を停めた。顔を上げたら、駅舎の向こうがもう山だった。黄色くなった木が斜面いっぱいに続いてて、建物との距離が近い。いつもの街の駐車場とは、見上げた先がぜんぜん違う。

宿に入るまでの時間で、まずはやまびこ遊歩道へ。昔トロッコが走ってた線路の跡を、駅からダムのほうへ歩いていく。温泉街に着いたときより、川がずっと近く感じられた。

旧山彦橋で立ち止まると、向こうにも赤い橋が見える。同じ川に架かってるのに、歩いてる私の橋と、列車が渡る橋が並んでる。写真を撮ってから、列車が通るところも見たくて、手すりのそばで少し待ってみた。山彦橋っていう名前は、列車の音が温泉街にやまびこみたいに響くことから付いたって紹介されてるの。耳を澄ませたら私にも聞こえるかなって、橋の上でちょっとだけ息をひそめてみた。

旧山彦橋を渡った先は、トンネルになってた。ひんやりした中を抜けると、出口に宇奈月ダムを望める展望台があるの。トンネルの暗さから急に明るい場所へ出て、目の前にダムと紅葉の山がいっぺんに広がった瞬間、思わず「わあ」って声が出ちゃった。

遊歩道の先は一般の道とつながってて、うなづき湖や、とちの湯のほうへも続いてるんだって。今日はダムを見たところで引き返すことにした。来た道を戻りながら、トンネルの出口がどれくらい明るかったか、スマホの写真で何度も確かめた。

温泉街に戻って、福多屋菓子舗の看板のお菓子、おもかげを選んだ。車のところへ戻り、ベージュのコートの袖を直して包みを開ける。薄い紅白の皮の中に、やわらかな求肥とこしあん。ひと口で食べるのは惜しくて、端からちょっとずつかじっちゃう。おもかげは、黒部峡谷のしゃくなげを表したお菓子なんだって。全国菓子大博覧会で内閣総理大臣賞をもらったこともあるらしい。そう聞くと、紅白の皮の形まで、花びらみたいに見えてくる。

かじりながら、つい山のほうを見上げちゃう。宇奈月のあたりは昔、桃原って呼ばれた桃の木の林の台地だったって、観光の紹介で読んだ。今は紅葉の山と温泉の町なのに、昔は桃の木が広がってた場所なんて。町の名前だけでは分からない昔の景色を知って、駅前の坂をきょろきょろ見回した。

走り友達に送る写真を選んでたら、お菓子を食べてる今のほうまで撮りたくなった。景色だけじゃなくて、この小さな休憩も今日の旅に残したい。おもかげを手に持って1枚撮ってから、宿へ向かう支度をした。今夜は温泉で、歩いた脚をじっくり温めるつもり。